El blog de Wonton

Y con esto y un bizcocho hasta el 2028

2011-09-20T16:53:00.013+02:00

Como dijo la Oráculo en Matrix (que yo solo cito a los mejores, nada de Shopenhauers ni moñas de estos): "Todo lo que tiene un principio tiene un final", y este final ha llegado para nuestra aventura. Estoy escribiendo desde Madrid, tras llegar hace unas horas de Nueva York.

Trataré de escribir lo más lucidamente posible ya que el jet lag me ha atacado cual rotweiller agarrándose a mi entrepierna y ahora mismo hasta agradecería que el satélite este que va a caer sobre la Tierra lo hiciera sobre mi cabeza. Aunque voy a dejar las bromas a parte, que con la suerte que tengo no se yo...además, que los lumbreras de la NASA van y dicen: "que las posibilidades de que caiga sobre una persona son remotas, de 1 entre 3200", ¿de 1 entre 3200?¿remotas??? pero si he participado en sorteos de la vivienda con menos probabilidades de ser agraciado.

Pero bueno, dejando de desvariar, como es mi costumbre, como ya se acaba esto, es hora de hacer balance.

Lo más importante, no estoy más gordo, lo cual es todo un logro si consideramos que me he puesto más cerdaco que Obelix en la prueba del cocinero en "Las doce prubeas de Asterix". Probablemente se deba a que Elaine y yo hemos andado tanto que podríamos hacer el camino de Santiago 6 veces en 2 días. Empezando en la Plaza del Obradoiro cuenta, ¿no?

Mis objetivos a principio del viaje eran mejorar mi inglés y ver a famosos.

A lo primero remito a mi último post. Objetivo complido, o lo que es lo mismo, en inglés Complick Objetif.

A lo segundo remito a un post que ya no recuerdo. Ver a Harrison Ford fue superfuerte, jo, tia. Ver al comandante del Atlantis también, pero a ver, a este me lo vuelvo a cruzar por la calle y como si nada.
Me quedo con las espinitas de no haber visto a Scarlett Johanson en el rodaje de Los Vengadores (aunque la publicación de sus choni-fotos lo compensa), y de no haberme cruzado con Phoebe corriendo haciendo el cabra por Central Park.

Y si consideramos la aventura en general, pues qué voy a decir, los resultados conseguidos y los deseados se parecen tanto como un huevo a una castaña. La prioridad era vivir 3 meses en Tokio y si nos descuidamos la hacemos desaparecer de la faz de la Tierra.
Y la parte neoyorquina, pues sí, Nueva York es muy chula y peliculera y tal, perfectísima para unas cortas vacaciones, pero puede llegar a resultar más irritante que afeitarse con una cuchilla oxidada y sin espuma de afeitar.

Parece que en mis posts solo cuento cosas negativas, pero para ser franco (el generalísimo no, por Dios), las cosas negativas y las anecdotas cutres tienen más jugo que las cosas normales y corrientes, que, por otra parte, es lo que la mayoría de la gente conoce. No voy a escribir un post en plan "ay, que bonito es el Empire State", porque no, no mola.

Y en contra de la filosofía de este blog voy a terminar con 2 cosas en serio:

En los apenas 15 días que vivimos en Tokio probablemente me encontré con la parte más irritante de la ciudad (la rush hour), con innumerables problemas (para ser light) y el turismo fue casi nulo.

En Nueva York me encontré esos mismos problemas y cosas irritantes en 3 meses, y la viví mucho más.

Y aun así puedo decir sin lugar a dudas que Tokio es el lugar más increible donde he estado jamás muy por encima de cualquier otro y siempre querré volver y vivir allí una temporada. Espero que el destino nos lo permita a Elaine y a mi.

Voy a poner un último ejemplo de lo que para mí, en mi humilde opinión, han sido Nueva York y Tokio.
Nueva York ha sido como empezar a salir con una chica a la que con los meses vas conociendo, ya no la idealizas, descubres defectos y ves que no, que eso no funciona y la relación no puede seguir adelante.
Tokio fue como empezar a salir con una chica a la que con los meses vas conociendo, ya no la idealizas, descubres sus defectos pero ves que estas tan enamorado de ella que esos defectos no son importantes para tí, y aun con ellos quieres seguir con esa persona toda la vida.

Por último, para acabar el post, me he planteado mucho estos días si seguir con el blog, pero creo que una vez terminada la aventura 2011 no tiene mucho sentido seguir con él. Podría contar alguna cosa graciosa que me pasara de vez en cuando, pero no le veo mucho sentido escribir 1 vez cada 3 meses.
Por eso creo que este post será el punto y aparte del blog. Digo punto y a parte y no final porque aun tengo Fe en que algún dia Elaine y yo podamos irnos a vivir Tokio unos meses, y entonces ahí os esperaré con mi blog listo para contar chorradas.

Gracias por leerme, espero que hayais disfrutado.

Hasta pronto.

Los últimos días de Pompeya, digo de Nueva York

2011-09-13T01:42:00.004+02:00

Muy poquito falta ya para la vuelta a Madrid y el fin de la aventura, pero como aún queda una semana para eso, voy a dejar para más adelante el típico post haciendo balance y demás morrallas y voy a contar un par de cosillas variadas.

Los progresos con el inglés

Aunque Elaine dice no notar una especial mejora en nuestro inglés yo sí la noto.
Para empezar nuestra profesora nos lo dijo a final del curso, aunque claro, tampoco nos iba a decir "menuda mierda de clases os he dado, no habeis aprendido nada, aquí teneis el dinero que habeis pagado".
De todas formas, yo la creo. Hablamos con bastante más fluidez y en cuanto al listening, cuando interactuamos con los lugareños entendemos sus borderías mucho mejor. Y en la tele me entero de casi todo, aunque claro, no tiene mucho mérito cuando se trata de los diálogos de Matrix que ya me se tan de memoria que podría interpretar a Neo en un remake (además, que no le tengo nada que envidiar en prestancia y silueta).

Sin embargo, he de confesar, que a pesar de las mejoras con el inglés, aun queda mucho camino por recorrer para tener realmente un muy buen nivel, y muestra de ello son algunas perlas que han salido de mi boca o han entrado en mis oidos a lo largo de estos 3 meses. Para deleite del personal voy a recopilar las más jugosas:

En una zapatería del outlet Woodbury encontré una Blackberry que alguien había perdido, así que me acerqué al dependiente y le dije mostrándole el móvil "excuseme, someone has stolen this cell phone" o dicho en castellano "disculpe, alguien ha robado este móvil". No me pregunteis porqué dije stolen (robado) en lugar de lost (perdido), pero podeis imaginar la cara del dependiente al tener yo en la mano el móvil y decirle que alguien lo había robado, vamos, una confesión en toda regla. Menos mal que rectifiqué al instante...

Otro momento sublime fue desayunando en Chicago. Quería pedirme las típicas "buttermilk pancakes", tortitas de mantequilla o leche en castellano. Pues yo, en un lapsus lamentable voy y pido "butterfly pancakes", o sea, tortitas de mariposas. Al menos el camarero hizo la vista gorda, me entendió y me dijo "iba a dejarlo pasar...".

Finalmente, otro momentazo, este con mi listening fue en la misa gospel a la que asistí con Elaine y mi hermana ayer domingo. Me tiré toda la misa extrañado porque cada dos por tres el pastor concluía sus frases con unos épicos "Hey!!! Men!!!" que yo interpretaba como "¡Venga hombres!" o algo así, en plan animando al personal. Tan raro se me hacía que ya pregunto a Elaine y la digo "¿pero por qué leches dice "Hey!! Men!!"?" a lo que ella me responde que lo que en realidad dice es "Amen" [Eimen]. Para olvidar...

Tiendas geeks

Nueva York está muy bien si eres un geek y quieres tiendas para satisfacer tus deseos más freakies. Yo, que muy orgullosamente me siento un gran freaky disfruto en ellas como el que más.

Cabe destacar la de la HBO, que aunque freaky, entra dentro de unos límites aceptables porque todo el merchandising es de series de bastante actualidad.

Pero hoy, Elaine y yo, hemos descubierto una tienda que supera todos los límites del freakismo. No se cómo no nos dio por entrar antes, pero lo hemos hecho hoy y casi me explota la cabeza. Se trata de la tienda de la NBC.

Esta tienda tiene, no solo merchandising de series y películas actuales, sino de cosas tan antiguas y casposas que me ha dado casi hasta vergüenza verlas:
Camisetas de ¡Un médico precoz!, ¡David Hasselhof!, ¡El coche fantastico!, ¡Wayne's World! y un largo etcétera que no es digno ni de ser mencionado.

Entre todo este merchandising, alguno bastante chulo:
-la camisa original del equipo de bolos de El nota (esta me da que va a caer fijo fijo).
- más merchandising muy chulo de El gran Lebowsky, destacando una camiseta de Jesús Quintana lamiendo su bola.
-varias camisetas de House, especialmente graciosa una en la que muestra una radiografía de tu abdomen.
- mucho mucho de Friends...

Esta tienda merecerá otra visita.

Neoyorquinos olvidadizos

Para acabar solo un apunte curioso. En una semana me he encontrado 2 Blackberries. La primera, como comentaba en la anécdota del inglés, en una zapatería del outlet Woodbury. La segunda, hoy mismo, en la tienda del Metropolitan del Rockefeller Center. También se la he dejado a los dependientes.
A la próxima aviso, me la quedo.

Que hartura ya

2011-09-07T04:30:00.012+02:00

Quedan algo menos de 2 semanas de estancia en Nueva York y aunque jamás pensé que pudiera decir esto: ¡Qué ganas tengo de volver a Madrid! Este último lunes estuvo cerca de agotar mi paciencia definitivamente y cogerme con Elaine un vuelo directo a España.

Con la llegada de mi hermana hemos retomado los largos paseos para que vea la ciudad, que ya se conoce, pero de aquello hace tanto que quería volver a ver muchas cosas. Entonces he recordado porqué Elaine y yo evitamos a toda costa Times Square y alrededores: es el Infierno.
Suma todos los participantes de la maratón de Nueva York, de un desfile-batucada de Carlinhos Brown y los personajes de los 5 libros de "¿Donde está Wally?" y aun así estarás lejos de la cantidad de gente que ha paseado por Times Square estos días.
Y menos mal que siendo la fiesta nacional del Labor day se suponía que iba a salir gente fuera...A lo mejor es cierto, han salido un millon de neoyorquinos pero han entrado cinco mil billones de turistas.

Si a esto le añades, lluvias intensas permanentes y unos días con cambios climáticos tan bruscos en los que pasas de soportar un bochorno absoluto a tener que llevar manga larga, pues mi cerebro ha estado a punto de explotar.

No obstante, en medio de tanta demencia ha habido un par de cosas dignas de mencionarse.

El rodaje de Los vengadores

Hace un par de posts comenté que coincidimos con el rodaje de Los vengadores en Cleveland. Pues debe ser que están rodando en varias ciudades de los USA, entre ellas New York. Han circulado unas fotos por internet de escenas de acción con explosiones y coches volcados. Pero lo más importante...¡¡Scarlett Johanson se está paseando por las calles de Nueva York en cueros!! En traje de cuero, quiero decir. Interpreta a una superheroina aunque sinceramente por mi como si interpreta a una alcachofa. Está paseandose toda apretada por aquí.
Yo ya estoy en negociaciones con Elaine para que me deje ir a controlar el rodaje los dias que me quedan en Nueva York, a ver si me cruzo con Scarlett y la invito a un café de estos tan buenos que hacen los americanos. Con el permiso de Elaine...

La escultura instantánea

En nuestros paseos por Central Park (parque central para los que no sepan inglés), Elaine y yo nos fijamos que, entre las decenas de artistas callejeros, habia uno muy curioso que, en lugar de hacerte el típico retrato, te hacía una escultura de tu cara en arcilla en cosa de 20 minutos.
El resultado es tan espectacular que Elaine se quedó con ganas de hacerse una y este fin de semana fue la ocasión.
Y ha habido controversia con el resultado:
Mi hermana y yo coincidimos en que está muy bien aunque en la nariz ha fallado y no la ha captado bien.
Elaine por su parte sigue rumiándolo y de momento no parece contenta con el resultado.
Aun así, estamos de acuerdo en que es un recuerdo muy chulo y que no es nada típico.

El museo de Historia Natural de Nueva York

Este museo ha sido escenario de varias películas que yo no he visto. A mi sin embargo, pensar en él siempre me ha recordado al inigualable Ross Geller de Friends, (si hasta miraba a mi alrededor con esperanzas de encontrármelo en las salas del museo), en cómo se lo montaba con Rachel entre los hombres de Neanderthal. Pero sobre todo me trae a la mente la memorable conversación que tiene Ross con el exjefe de Rachel tratando de que la contrate de nuevo en la que Ross le dice al jefe: "¿qué le parecería si esta noche me llevo a su hijo al museo cuando esté cerrado y le dejo que toque todo lo que quiera?", ¡¡¡jajajajaja!!! Impagable la cara de los 2. Contado queda peor que viendo el capítulo que conste.

¿Y sobre el museo? Pues muy bien, para mi especialmente las salas dedicadas a los dinosaurios, tienen 2 retratos de Fraga y Sara Montiel estupendos. Y bueno, unos fósiles como Dios manda, ¡por fin veo un museo donde hay dinosaurios! y de los mejores, Tiranosaurus, Triceratops, Alosaurus, etc...aunque siempre me quedará el recuerdo del Albertosaurus (sic.). Que digo yo, a ver, Alberto, chato, si me estás leyendo, que sí, que habrás descubierto tú el fósil, que te molará ponerle tu nombre, vale, pero que sepas que ¡la has cagado! Ese nombre es RIDICULO. Yo te lo digo, sin acritud.

Y como no se como acabar: Fin del post.

Por fin en New York

2011-09-01T03:53:00.005+02:00

¡Por fin estamos en Nueva York! y lo más importante, ¡¡por fin tengo mi ordenador!! Hasta los webs estaba de la cagarruta del iPad para escribir. Cada 3 palabras me autocorregía 2 y bueno, no entro en detalles que solo de recordar ese suplicio me entran ganas de tirarlo por el retrete.

Como decía, hemos llegado por fin, tras un interminable viaje de 25 horas. Cuando subimos al Amtrak en Chicago y vimos los asientos confieso que pensé que iba a ser mucho más cómodo de lo que me pensaba: espacios muy amplios, se reclinaba bastante, apoyapiés, apoyapiernas...pero no. Que ingenuo, pensar que se me iba a dar bien parte del viaje. El asiento era un dolor en sí mismo. Ahora mismo me duelen hasta las mitocondrias, me duelen músculos y huesos que pensaba que ni existían.
Y lo peor es que creo que de los mil aires acondicionados que hemos soportado estos dias he cogido algo de frio y estoy empezando a resfriarme. Ya lo que me faltaba.

Pero bueno, al menos ya estamos en el apartamento de Nueva York y tras un repaso general, todo parece en su sitio, sin efectos del huracan, sin bichos...solo tenemos una duda, ¿se habrá ido la luz en nuestra ausencia con la consiguiente parada técnica de la nevera? Y si ha sido así, ¿se habrá estropeado lo que teníamos dentro?
Hemos optado por la opción más precavida, tomarnos las cosas y ver qué pasa. Elaine se ha tomado un batido y yo un par de yogures hace cosa de 1 hora y aun no estamos verdes ni nada.

Y una vez aquí, habiendo deshecho la maleta (que casi se deshace ella sola de la cantidad de cosas que tenía) ahora a preparar la visita de mi hermana, que viene en un par de días. No hay tregua en USA.

El ángel exterminador

2011-08-30T04:56:00.007+02:00

"El ángel exterminador" es una de esas películas que dirigió Buñuel (o Buñuelos como diria el iPad) mientras estaba borracho, drogado o probablemente ambas cosas. En ella se cuenta la surrealista, por no decir absurda, historia de un grupo de personas que están cenando y que descubren que están atrapadas en el comedor, no por tener la puerta cerrada bajo llave sino porque siempre que quieren salir surgen las cosas más tontas e inoportunas que se lo impiden.

Cuento esto porque hoy me he sentido como en esa película cuando he recibido mail de Amtrak informando de que nuestro tren de mañana ha sido también cancelado. Me he sentido atrapado en Chicago, pensando seriamente en la posibilidad de que mil vicisitudes del destino nos dejen a Elaine y a mi viviendo el resto de nuestros días aquí. Definitivamene no debí pasar por Punxatawney, la marmota Phil me ha debido pasar su maldición y vivo el mismo día uno tras otro.

Pensando estaba yo en la feliz posibilidad de que explotara el núcleo terrestre y nos fuéramos todos a la mierda cuando he recibido nuevo mail de Amtrak diciendo que nos habían recolocado en otro tren, este dando un rodeo por Washington el miércoles y haciendo 3 horas de escala en dicha ciudad. El viaje solo duraría 27 horas y ya no seria coche cama sino asiento tipo AVE. Y encima saliendo el miercoles, pues otro dia mas en Chicago, que viene muy bien porque a pesar de llevar aquí 6 días aun nos quedan 2 o 3 calles que no nos sabemos de memoria. Total, una idea tan apetecible como que te echen hierro fundido por la espalda.

Las alternativas eran básicamente una o ninguna. No quedaban aviones para mañana y los que salían a New York el miércoles costaban la friolera de 1000€.
En estas estábamos cuando hemos recibido otro nuevo mail de Amtrak informando de que el tren asignado podíamos cogerlo también mañana en lugar del miércoles, que bueno, tal y como están las cosas, ahorrarme un día en Chicago me da la vida.

Total, que hemos pasado de un viaje de 20 horas, directo a New York y en coche cama, antes del huracán, a uno de 27 horas, con 3 de escala en Washington y en asientos normales.

Si después de todo esto este miércoles no estoy a las 6.30 en New York, poned todos las noticias porque seguro que me veis salir en ellas.

3 días mas en Chicago

2011-08-28T03:35:00.006+02:00

Ya tenemos todo resuelto para estos días. La consecuencia final de todo este trajín es que volvemos a New York varios días mas tarde de lo previsto y que vamos a acabar hasta las narices de Chicago, yo al menos.

La vuelta a New York

Como ayer las operaciones por teléfono con Amtrak tuvieron peor resultado que el test de inteligencia de Belén Esteban, hoy, Elaine y yo, decidimos ir directamente a la estación de trenes del Amtrak y resolver el cambio de billetes allí mismo.
En taquilla la cosa no fue muy bien, la amable vendedora no supo decirme cuando saldría un tren para New York, lo cual hasta me pareció lógico porque con el huracán, a saber cuando todo volvería a la normalidad.
Lo que me resulto sorprendente es que al regresar al hotel me encuentro con un nuevo mail de Amtrak dandome otro numero de teléfono al que llamar.Y esta vez, ¡Menudo servicio técnico! Ya podían ser todos así de eficientes en España. Para empezar, nada mas descolgarme me ofrecen atencion en castellano, y, aunque Elaine y yo ya nos defendemos bastante bien en ingles, para este caso tan complejo preferimos en castellano. Y nos atiende un chico que en cosa de 5 minutos nos localiza trenes, nos cambia billetes y nos gestiona todo.

Finalmente esta todo tan colapsado que el primer tren disponible a New York es este martes 30, llegando el miércoles al mediodía. La mala noticia, a parte de tener que quedarnos un día mas aquí es que no podemos ir en coche-cama así que nos toca un viajecito de 20 horas en asientos tipo AVE. A ver como lo llevamos.

Las buenas noticias son que llegaremos presumiblemente a New York cuando todo haya pasado y que nos han devuelto la parte del billete que era por el coche-cama, que no esta nada mal.

Un día mas en Chicago

Lo malo que tiene una situación como esta es que, con la previsión inicial de estar aquí solo 3 días, te ves todo lo principal a saco al principio y ahora nos quedan otros 3 días por delante en los que ya queda muy poco por ver. Y sinceramente, a mi las opciones que nos quedan me dan bastante perecilla. Porque Chicago no es New York. New York con todas sus cosas, es mil veces mas grande que Chicago y con una oferta de actividades, museos, barrios, parques... que deja muy muy atrás a Chicago. Así que a ver que se nos ocurre para estos días.

He leído y oído muchas veces que la ciudad mas bonita de USA es Chicago, mucho mas que New York. Vale que estéticamente y arquitectónicamente esta un pelin por encima, pero en mi humilde opinión, Chicago no le llega a la altura de los zapatos a New York por lo comentado antes de oferta.

Ademas, la primera noche que salimos por Chicago una cucaracha casi se me sube por el pie y vimos ¡¡2 ratas!! Vamos, en una sola noche batió el récord de asquerosidad de New York. Ademas, que New York tiene a los Yankees, y contra eso no se puede competir.

Pero no nos confundamos, Chicago mola, por supuesto. En próximos posts pondrá cosillas buenas, seguro.

Pues nada, que nos quedamos

2011-08-27T01:57:00.002+02:00

Esta tarde, en una visita fugaz al Bussiness center del hotel hemos visto un mail de Amtrak informandonos de la cancelación del viaje. Por un lado te quedas mas tranquilo porque estas muy lejos de la zona mala, pero por otra empieza el rollo de búsqueda de hotel y de hablar con Amtrak para ver cuando viajamos.

Lo del hotel se ha resuelto rápido. En el nuestro actual nos cambian la tarifa, así, por sus huevos, así que para quedarnos una noche mas tendríamos que pedir un crédito al BBVA. Total, que nos hemos puesto a buscar otro mas humilde y como de costumbre sale mejor de precio, esta mejor situado y encima tiene wifi gratis. Así que los 2 próximos días los pasaremos en Chicago, en un hotel mucho mas chulo.

Lo del Amtrak promete ser mas complicado. Nos han facilitado un teléfono para llamar y preguntár por las opciones que nos ofrecen. En el primer intento de llamada nos dice la operadora que tenemos que esperar ¡15 minutos! Ya, tu tía. Cuelgo. Al rato llamo de nuevo ¡Y esta vez me dice que espere 1 hora!

Nada, mañana nos vamos a la estación directamente y lo arreglamos allí aunque nos lleve todo el día.

Me gustaría poner cosas graciosas y divertidas de Chicago, pero en estos momentos tengo el mismo humor que tendria si una ardilla con la rabia me hubiera mordido en la entrepierna.

Seguiré informando, la proxima vez, probablemente, de la caída de un meteorito o algo así...

Ahora un huracán, oeoeoeo

2011-08-26T17:28:00.002+02:00

¡Hasta las gónadas estoy de los contratiempos!

Se supone que debería estar escribiendo sobre Chicago usando el carísimo wifi del hotel, pero no, tengo que escribir sobre la madre naturaleza, que ¡la madre que la parió!

Si 2 terremotos no eran suficiente emoción esta vez le toca a un huracán. Para tranquilidad de unos y otros, Elaine, mis "cuñados" y yo estamos a mil kilómetros de distancia de la costa Este y no nos afecta en absoluto. De hecho estamos disfrutando de un tiempo estupendo. El tema es que nosotros volvemos en tren a New York este sábado noche, llegando el domingo por la noche y hasta el momento no esta claro hasta que punto afectara el huracán a New York. Se están preparando para lo peor pero por precaución, puede que finalmente golpee fuerte o puede que solo deje tormentas como las de semanas pasadas.

De momento nuestro tren no esta cancelado. Si todo evoluciona favorblemente el tren seguirá operativo y llegaremos el domingo, presumiblemente con lluvias y tormentas, pero bien, a nuestro apartamento.

Si evoluciona mal, el tren será cancelado, como ya ha ocurrido con algunos que iban al sur, y nos tendremos que quedar unos días mas en Chicago disfrutando de la ciudad y el clima. No esta mal, vale, pero estamos en plena temporada alta y a ver como esta el tema hoteles...

A ver si todo se aclara, yo seguiré informand cuanto pueda. Y espero poder contar pronto nuestras aventurillas en wind city. Que paradoja, estamos en la ciudad del viento a salvo de un huracán...

¿Por donde empiezo?

2011-08-24T06:03:00.007+02:00

Antes de nada, escribo este post desde un iPad. Esto quiere decir que nada de acentos, y que frases del estilo "He visto a Obama en la calle" se transformen en "Que listo Osama Bin Laden".

Tengo tantas cosas que contar desde que hemos empezado el roadtrip hace dos días que si lo pongo todo en detalle explotara internet o creara consciencia propia y dominara el mundo. Ademas, no se ni por donde empezar. A ver, ¿Que parece mas interesante?
- otro terremoto. Si, repito, otro terremoto.
- hemos visto a otro famoso, oeoeoeoe.
- casi nos detiene la policía.
- miscelánea variada y derivados.

Echemos a suertes.

Otro terremoto

Como lo oyen. Hemos "provocado" otro terremoto. Ha sido en Washington, se ha dejado notar en toda la costa Este de los USA aunque afortunadamente nos ha pillado muy lejos de allí, en Pensilvania y no hemos notado nada. También afortunadamente no ha habido ni víctimas ni excesivos daños materiales a pesar de ser el terremoto mas fuerte que ha habido en la costa Este de los USA.
He pensado que para mi próximo viaje haré una lista de las ciudades que mas odio y me iré para allá, a ver que pasa..se admiten propuestas.

Otro famoso

Hoy he tenido la oportunidad de conocer en persona a otro famoso, a un entrañable personaje. Es bastante mas peludo que Harrison Ford, no es Chewbacka, y es mucho mas perezoso, principalmente porque se trata de una marmota. Hablo de nada mas y nada menos que Phil, la marmota que cada 2 de Febrero anuncia en Punxatawney si va a haber mas invierno o llega ya la primavera, y que inmortalizo Bill Murray en esa fantástica película que es Atrapado en el tiempo.

Phil vive con Phillies , su "mujer" en un gran habitáculo cerrado en la libreria municipal de Punx. Este habitáculo tiene dos ventanales, uno de los cuales da a la calle y desde el cual puedes ver como Phil y su chica básicamente no hacen nada sino vaguear o despatarraste sobre los troncos o las piedras de su entorno. Son muuuuuuy graciosos.

Como os podéis imaginar, el pueblo vive por y para la marmota y ves su imagen, dibujitos o estatuas graciosas suyas cada 3 cm.

Casi nos detiene la poli

Se veía venir. Si es que se juntaba todo. Un coche bueno y potente, autopistas bien asfaltadas, unas limitaciones de velocidad bastante absurdas y...¡Bingo! A punto de llegar a Cleveland se nos pone detrás con las luces dadas un coche de policía. Nos pidió el carnet de conducir y creo que vio la pinta de paletoides que llevábamos porque se tuvo que aguantar casi la risa y básicamente nos dijo "you went very fast, slow down, guys".Traduccion: Ibais muy rapido, bajad el ritmo, chicos. Y nos dejo marchar.
En nuestra defensa decir que no íbamos muy rápido y que en España no hubiera supuesto ningún problema.

Creo que vamos a salir en Cops, en el capitulo titulado Las operaciones mas lamentables.

Miscelánea

El roadtrip esta siendo muy chulo. Para empezar el 95% del viaje es entre frondosos bosques, muy bonitos.

El condado Amish de Lancaster es precioso, ver una cultura tan diferente es toda una experiencia. Lo que mas me llamo la atencion de esta gente, a parte de que las chicas no se afeitan y tienen algunas mas pelo que la marmota Phil, es todo el positivismo q los rodean. Venden mil libros con mensajes del estilo "piensa en positivo", "la amistad", "el amor"...si algo se palpa en los Amish es que son muy felices.

Pittsburgh...¡Ciudadaca! Pequeña pero chulisima. TIene en plena plaza central un enorme edificio de cristal emulando un castillo que es de lo mejor en arquitectura que he visto nunca.

Fallingwater. Enclavado en los bosques de Pensilvania, un autentico prodigio de la arquitectura de Frank Lloyd.

Finalmente, al llegar a Cleveland lo primero que vemos es calles cortadas, cascotes por el suelo ¡Y vehículos destrozados y calcinados! Ya me estaba preguntando yo donde leches nos habíamos metido cuando descubrimos que la ciudad esta paralizada por el rodaje de "los vengadores". Hemos asistido a una escena en la que centenares de extras huían despavoridos y gritando por las calles de Cleveland.

Solo una cosa mas, me merezco el Pulitzer por haber escrito este megamail con el iPad. Al menos en 2 momentos he estado tentado de mandarlo todo al carajo.

Seguiremos informando.

Todas las sorpresas en un dia

2011-08-18T23:32:00.020+02:00

Hace 3 días llegaron de visita mis "cuñados" y puedo decir con gran alegría que los 4 aun seguimos vivos. Lo que al principio fue "esta vez nos lo queremos tomar con calma" se convirtió en un "plan de visitas ambicioso". Tan ambicioso que ni Alberto Contador podría seguir nuestro ritmo. ¡Que bien nos vendrían ahora los masajistas que acompañan a los equipos en el Tour de Francia!

Pero este plan tiene un lado muy positivo.
Por una parte estamos desarrollando una musculatura en el tren inferior que ni Abdujaparov en sus años de buen sprinter (véanse sus piernacas en la foto inferior).

Cycling Archives

Por otra parte, estamos viendo tantas cosas que van a tener que crear nuevos barrios para que tengamos cosas para ver.

Así, en esta vorágine de paseos hemos visto algunas cosas muy dignas de mención, tanto por lo bueno como por lo malo.

Empecemos por lo malo.

El museo Whitney

Una de las visitas que esperaba con más ganas era la del Museo Whitney de arte americano.
Este museo tiene el privilegio de contar en su fondo con más de 2500 cuadros de Hopper, uno de mis pintores favoritos.
Además, esperaba ver obras de pintores paisajistas americanos de la Escuela del Río Hudson, que no abundan en los museos de arte, precisamente.

Y en un golpe de "buena" suerte de los que solemos tener, resulta que el museo está en pleno traslado a la nueva sede y de la colección permanente solo tienen expuesto cerca de un 1%.
A ver, que de 2500 Hopper, ¡¡¡solo tenían expuesto uno!!!¡¡¡Uno!!! Y de la Escuela del Río Hudson, había entre 1 y 0, más bien tirando al 0.

Pero lo que más me indignó es que todas estas obras estaban acumuladas en una sola planta del museo, las otras 4 plantas las ocupaban exposiciones temporales que deberían haber sido realmente temporales y haberlas quitado al segundo de ponerlas.

Cabe destacar 2:

- Una performance (¡cómo me gustan!) llamada "Body drama". Body drama el que tenía yo agantándolo. Un tipo con una cámara enganchada a un extraño artilugio en la cabeza y enfocándose todo el rato, arrastrándose por el suelo, contorsionándose mientras acompañaba estos movimientos con gritos y gemidos de dolor. Simplemente I-N-D-E-S-C-R-I-P-T-I-B-L-E.

- La evolución del videojuego de los bolos. Esta tengo que confesar que, a pesar del descojone padre, hasta le vi la gracia. Consistía en una enorme sala con sus 5 enormes pantallas. A cada una se conectaba una videoconsola de épocas distintas y en ellas se proyectaban demos del juego de los bolos, desde el más cutre con píxeles hasta los más modernos en 3D.

El Intrepid

Todo el sinsabor y la decepción del Whitney cambió radicalmente con la visita de hoy al portaaviones Intrepid, en la que encima nos acompañó, esta vez sí, y de qué forma la buena suerte.

Para empezar, el museo en sí. Realmente no es un museo, la entrada incluye la visita a un portaaviones de la Segunda Guerra Mundial y un submarino de la Guerra Fría. ¡¡¡Vaya 2 visitazas!!! Con decir que el personal femenino que integraba el grupo ha salido encantado de la visita lo digo todo.
Diría sin exagerar que hemos hecho entre las 2 parejas cerca de 300 fotos y la visita completa nos ha llevado casi 4 horas y sin rastros de cansancio. Hay que pasarle filtros y en poco podreis verlas en el flickr de Elaine (veo que ya tiene algunas subidas).

Ver en qué condiciones se vive en esos monstruos de la tecnología militar es una experiencia espectacular.

Sin duda, la mejor y más entretenida visita que he tenido en estos casi 2 meses en Nueva York, mejor incluso que el partido de los Yankees que ya es decir.

Pero aquí no acaba la cosa, porque hemos tenido un golpe de fortuna bestial. Justo hoy iba al Intrepid toda la tripulación de la última misión espacial de la NASA, la tripulación del ISS Atlantis. Tengo que confesar con vergüenza que no conocía a ninguno de los astronautas, de hecho ni me sonaban de nada, pero vamos, me he hecho una fotaca con mi "cuñado" y el comandante del Atlantis que quedará para el recuerdo. Y hemos charlado con él 1 minutillo sobre las misiones que realizó en España, en Zaragoza y Morón. Finalmente nos hemos dado la mano, ¡le he dado la mano a un astronauta! Estoy por hacer una encuesta: ¿Qué encuentro ha sido más emocionante?¿éste o el de Harrison Ford?
Por cierto, la foto mia no la subo, que luego me reconoceis por la calle y me pedís autógrafos.

Indignación

Por último, y aunque en este blog trato de contar chorradas no puedo evitar comentar sobre lo que leo de España.
Me informo bastante principalmente gracias a mi buen amigo @hispaniavandala, que está muy implicado en el 15M y me fio mucho más de él que de lo que se pueda leer en los medios tradicionales.

Desde la distancia no puedo dejar de sentir vergüenza e indignación por la situación, jamás pensé que diría esto pero me siento abochornado de ser español. Siento auténtico asco y mucho me temo que toda esta situación acabará en violencia porque la gente ya no aguanta más.

Yo desde aquí mando ánimos a @hispaniavandala para que siga luchando, junto con otros muchos, por hacer de España un pais mucho mejor.

Washington D.C.

2011-08-14T18:25:00.005+02:00

Anoche Elaine y yo volvimos de nuestra primera escapada: Washington.

Washington es famoso porque Forrest Gump dio un speech junto al obelisco y porque siempre es el primer objetivo en las invasiones alienígenas. Precisamente por esto yo aconsejo no vivir ahí porque en caso de invasión real las posibilidades de muerte, de que te abduzcan y usen tus fluidos corporales como alimento o, pero aun, que te metan una sonda por cualquier agujero son del 100%.

Tras este desvarío un resumen de lo acontecido e impresiones.

Día 1
El Mall es un enorme parque alrededor del cual se alzan los monumentos y museos más importantes de Washington, los famosos Smithsonian.
Como llegamos por la tarde y el hotel estaba justo al lado, el resto del día lo dedicamos a recorrernos su casi 4 km.
De todo lo que vimos, lo que más impresión me causó fueron las enormes libélulas que vuelan por el parque, tan grandes que una disecada bien podría estar en el Museo Smithsonian del Aire y el Espacio.

En cuanto a los monumentos, algo deslucido porque la enorme piscina que sale en Forrest Gump había sido drenada y estaban de obras. Aunque el resto de monumentos, el de Abraham Lincoln, el de Corea, el Obelisco y el Capitolio, por poner un ejemplo, seguían siendo tan chulos como yo los recordaba.

La última visita del día fue a la Casa Blanca. Un detalle muy feo que Obama no saliera a saludar a las decenas de fans que estabamos allí.

Día 2
Este día será recordado por perder casi 1 hora haciendo el ganso en el metro. Que alguien que lleva más de 30 años usando el metro de Madrid se equivoque, no una, sino 2 veces en el metro de una ciudad es lamentable.
El caso es que elegí mal 2 veces la línea y así perdimos casi 1 hora.

Menos mal que ibamos con tiempo y pudimos seguir cumpliendo el plan. Así vimos el monumento de Iwo Jima (tal vez lo que más me gusta de todo Washington), el cementerio de Arlington (una vez más me dejé por ver la tumba del soldado desconocido, pero estaba muy lejos y pegaba el sol cosa fina), y el Pentagono. Aunque nosotros vimos un triágulo más bien porque sales del metro tan pegado que no hay perspectiva alguna para ver su enorme tamaño.

Depués una de las visitas estrellas del día. El Museo del Aire y del Espacio. Si no están equivocados o exageran, los folletos dicen que es el museo más visitado del mundo. Debe ser cosa de los peques, que los hay a miles y se lo pasan en grande con las salas con jueguecitos para ellos.
Una vez más, un museo imprescindible te guste o no la aviación.

Y terminamos el día visitando el pueblo/barrio de Alexandría. La parte más antigua de Washington.
Lo recordaba con mucho encanto de mi primer viaje y no me decepcionó tampoco esta vez. ¡Tienen un trolley gratuito que te recorre el pueblo! ¡Gratuito! Casi me emociono. Creo que es de lo poco que no he pagado en todo el viaje.
Y el pueblo es precioso, con sus casitas de madera, su muelle, su barco tipo Mississipi...y por supuesto, sus mil restaurantes y tiendas de souvenirs totalmente enfocadas al turista.

Día 3
La última mañana antes de volver visitamos la National Gallery de Washington, en principio una de las mejores pinacotecas del mundo. Resulta curioso como un Sábado, había grandes colas para ver el Museo del Aire y el Espacio y en la National Gallery estábamos, Elaine, yo y los seguratas.
Creo que ha sido con mucha diferencia el museo que más a gusto he visto.
Y las obras...pues geniales, hace honor a su fama. 3 Vermeers, nada más y nada menos, mucho impresionismo, Turners (bueno, había un Turner que no conocía que era BRUTAL)...podría estar 3 horas enumerando todo lo bueno que tiene. ¡Y gratis también! Como todos los museos del Smithsonian.

Una cosa más de Washington que merece la pena comentar.

El hotel
Escogimos el hotel porque estaba cerca del Mall, a unos 4-5 minutos andando. Y porque según la web, estaba cerca del metro, que es también muy importante. Y hete aquí el problema, lo del metro es una ¡FARSA! Que estaba cerca dice...estaba a tomar por saco del metro, a unos 10-15 minutos, que cuando llevas horas y horas andando es matador.

Luego nos metieron en un apartamento, leches, si la "habitación" en que nos pusieron era más grande que nuestro apartamento en Nueva York y en Madrid.

Eso sí, el tamaño de la habitación era inversamente proporcional a la calidad del desayuno. NEFASTO. El peor desayuno de hotel que he probado en mi vida. Apenas tenian nada y encima, en el ticket que te dan cuando llevas contratado el desayuno te especifican que debes dejar propina, ¡toma ya! Esto de la propina se les está yendo de las manos a los americanos.

Para terminar el post, mañana recibimos la muy esperada visita familiar y empieza nuestra maraton de visitas y excursiones. Tendré material para post pero poco tiempo para escribirlo. A ver cómo me las apaño...

Cosas de Nueva York

2011-08-08T17:48:00.007+02:00

Estimados amigos, confirmo oficialmente que hemos entrado en fase rutinaria-aburrida, bueno, no se puede decir aburrida porque en una ciudad así nunca te aburres, pero sí es cierto que me cuesta encontrar material potable para mis posts.

Afortunadamente esto cambiará en unos días, espero, porque comienza el esperado maratón de visitas y excursiones: primero visita fugaz a Washington, luego recibimos la visita de mis "cuñados", luego encuentro con un amigo con el que coincido casualmente aquí 2 días, luego recibimos la visita de mi hermana y luego nos volvemos para España. Si no saco material para posts de ahí, me retiro de este mundillo.

El caso es que para estos días pasados voy a comentar un par de asuntillos en plan miscelanea, de lo poco que se ha salido de lo normal.

El corte de pelo

Soy bastante maniático con mi pelo, en cuanto crece más de 3 centímetros me incomoda y ya no digamos en verano, por lo que estoy en la peluquería más tiempo que los presentadores de Sálvame. En España no hay problema, pero aquí ya me tengo que buscar un sitio de confianza.
Las peluquerías o barberías que me he encontrado, sin ser muy caras tampoco me resultaban baratas. Además, si ya me cuesta describir cómo quiero mi corte en castellano, ni me imagino en inglés. Total, que la susodicha visita a la peluquería me tenía un poco agobiado.

Por eso, cuando el otro dia entramos en un Duane Reade (las tiendas de por aquí) y vimos de casualidad un kit de corte de pelo, con su maquinilla, sus guias, sus utensilios...todo por 14$ (menos que un corte en una peluquería), Elaine y yo no nos lo pensamos, lo compramos y decidimos lanzarnos a la aventura y hacer un poco el moñas intentándome cortar el pelo por nosotros mismos. En el peor de los casos daría para un post. Aunque ni Elaine ni yo habíamos cogido en la vida una maquinilla eléctrica confiábamos plenamente en nuestras aptitudes.

Este sábado nos pusimos en faena. Tuvimos en primer lugar una fase de "coger confianza con la maquinilla" consistente en cortarme el pelo del antebrazo y de la pierna. Así ahora tengo una calva en el brazo que parece que me he hecho una quemadura de aceite friendo un huevo. Por cierto, consejo idiota, no intenteis probar la maquinilla sin encenderla porque el pelo se engancha en las cuchillas y pega unos tirones que dan miedo.

Una vez cogida confianza, Elaine se lanzó a por mi pelo. Al 3mm por la nuca y los lados y a 9mm por arriba.
La parte de la nuca y los lados bien. Pero por arriba eso no parecía cortar nada. Pelo caía, sí, pero a los dos nos parecía que seguía teniendo tanto pelo como antes. De hecho me estaba empezando a quedar un peinado a lo tazón de esos que odio tanto.

Así que optamos por una solución drástica que fue cortar por arriba también a 3mm. Y esta vez sí se notó, ¡vaya que si se notó! Digamos que estoy muy pelao...pero no ha quedado mal. Hay una pequeña calvita delante pero no da el cante.

Pondría foto pero quiero mantener el anonimato, que con internet nunca se sabe. En cualquier caso ya he hablado por skype por videoconferencia con mi hermana y no me ha comentado nada del peinado, así que muy mal no ha quedado. Estoy muy orgulloso del trabajo de Elaine y del mio, que apreveché para hacer mis pinitos de peluquero también.

El metro

Voy cambiar radicalmente de tema y hablar de un tema muy neoyorquino del que aun no he hablado. El metro.

El metro de Nueva York es muy famoso, principalmente por la suciedad, y hace honor a su fama. Decir que es sucio es decir poco. Ya hemos visto 3 ratas (estas sí ratas, no ratoncillos simpáticos) campando a sus anchas y me parecen pocas. Las capas de pintura de techos y paredes se están desintegrando. Hay un ambiente a asbestos de los más saludable y la gente utiliza el suelo como papeleras de sus metrocards gastadas.
Además, la antigüedad de algunas estaciones hace que sientas auténtico miedo cuando pasa un tren y aquello vibra que riete tú del terremoto que nos tocó vivir en Tokio.

Pero para miedo el que uno pasa cuando entra en un vagón y aquello se pone en movimiento. La velocidad del metro de Nueva York rivalizaría con la del Halcón Milenario en hiperespacio mode. El metro de Nueva York recorre 1 hora en 50 minutos. Esto supone una gran ventaja, si quedas con alguien a las 20:00, por ejemplo, puedes salir a las 20:30 de casa y aun así llegarías pronto.
Pero sus desventajas son que si un dia pega un frenazo o alguien tira del freno de emergencia va a producirse una catástrofe humanitaria.
Aquí no vale el "voy de pie que mantengo el equilibrio". No, no lo mantienes, aunque seas tan bajo como yo y tengas el punto de equilibro en los tobillos.
Y qué traqueteo, ni en mis peores viajes en avión con turbulencias que anuncian el fin del mundo he vivido tanto movimiento. Estoy seguro de que el tren va flotando sobre las vias en más de un momento. Yo creo que descarrila y se "encarrilla" de nuevo 6 veces por minuto.

Otra cosa mala del metro de Nueva York. Lo facil que resulta su uso desaparece completamente los fines de semana. Sin venir a cuento las líneas cambian sus recorridos, las paradas habituales y ni los propios neoyorquinos se saben de memoria estos cambios que parecen quasialeatorios. Así que resulta una aventura coger el metro en fin de semana, nunca sabes donde acabarás.

Cumpleaños en el Yankee Stadium

2011-08-01T00:13:00.039+02:00

Desde que he llegado a Nueva York, en la tele solo ponen 2 cosas: Matrix (deben ir por la emisión 285ⁿ y ya me se los diálogos hasta en inglés) y baseball. Así que me he aficionado al baseball cosa mala y desde las primeras semanas quise ir a ver un partido al mítico Yankee Stadium.

Me costó convencer a Elaine porque, para que engañarnos, los partidos no son precisamente la gran fiesta de la diversión, a veces incluso desesperan cuando el pitcher (el tío que lanza la bola) tarda 100 horas en lanzar, dan ganas de bajar, abofetearle y gritarle "¡¡¿pero quieres lanzar ya la bola tío plasta?!!"
Si convencí a Elaine es porque es mi cumple y claro, eso me da puntos, y porque en todos lados lei que uno no va al baseball a ver el partido, que es lo de menos, sino para vivir el ambiente.

Así que compramos las entradas en la zona media, ni las más baratas arriba del todo ni las más caras donde casi puedes charlar del tiempo con los jugadores.

Y llegó el día.

Yendo al estadio

Mira que salimos con tiempo, 2 horas antes del comienzo partido, para que pudiéramos ver tranquilamente el estadio, pero un metro averiado que ha tardado más de 30 minutos en llegar nos ha fastidiado el cronograma.

Y como podeis imaginar, un metro con media hora de retraso en día de partido...pues aquello estaba tan lleno que parecía la playa Omaha durante el desembarco de Normandía. Menos mal que hemos encontrado una burbuja de aire y hemos podido respirar hasta salir del vagón.

A la vuelta, como suele ocurrir en este tipo de eventos, eramos miles los que accedíamos al metro, tantos que nos han abierto las puertas para "colarnos" en el mismo y no morir aplastados.

En el estadio

Una vez que hemos salido del metro nos hemos dado de bruces con el imponente estadio y con las riadas de gente yendo para allá. Casi me emociono y todo.

Recoger las entradas ha sido de lo más fácil. Resulta curioso que en la web especifique claramente que para recogerlas necesitas el código de las entradas, el pasaporte, tarjeta de crédito y por poco no piden un análisis de ADN y cuando llegas a la taquilla el tío solo coge el código y te las da. Vamos, que me las ha dado a mi como podía haberselas dado a Mariano Rajoy.

Dentro del estadio no hemos tenido tiempo para demasiado, tan solo buscar nuestro asientos, decidir qué comer, hacer pis (sí, hacer pis, que todos somos humanos y tenemos nuestras necesidades fisiológicas) ver un poco la tienda...

Lo principal, buscar qué comer.

Los perritos calientes

Los perritos calientes del Yankee Stadium son bastante famosillos por su tamaño, y más les vale por los 8$ que cuestan. Tengo que mencionar que el sablazo es de escándalo. 8$ por los perritos, 5$ por las aguas o cocacolas y ¡¡9$ por las cervezas!!. Todo casi más que las entradas.

El perrito era tamaño gigante, efectivamente, lástima no haberle hecho foto, sobre todo al mio. En mi voraz apetito le indico al amable tendero que le echara todos los productos que se pudiera. Así que mi perrito parecía una piscina de salsas y cosas inidentificables, lo más parecido a la sopa primigenia que he visto en mi vida.
Según lo he cogido se me ha destrozado el perrito y todo ha quedado pringado. Si alguna vez habeis comido un kebab sin servilletas podreis imaginar la cerdez que es, pues esto ha sido 1000 veces peor. Con decir que he acabado comiendome solo la salchicha y cogiendola con la mano y así me he manchado menos que comiéndomela bien.

Este último párrafo me ha quedado algo porno, pero bueno.

Los asientos

Una vez en los asientos listos para ver el partido descubrimos que en nuestra infinita suerte estamos en la fila 11 y la sombra da justo en la 13. Y hoy el sol ha pegado y ha pegado pero bien. Tan bien ha pegado que nosotros, sin protección solar ni nada nos hemos quemado tanto que casi llamo a los bomberos al acabar el partido. Lo primero que hemos hecho al llegar al apartamento ha sido comprar after sun y untarnos 7 litros.

A ver mañana como estamos...

Según avanzaba el partido ha habido nubes y la sombra nos ha llegado, y menos mal, porque si no, a alguna que yo me se la da un tabardillo. Al menos Ealine llevaba gorra y su cara se ha librado de quemarse, en mi frente podrian freirse huevos ahora mismo.

Desde nuestro asiento se veia así de bien:

Panorámica antes del partido (foto sacada con un programa muy chulo del iphone de Elaine)

Durante el mismo

¿Y el partido?

Pues el partido muy bien, hemos ganado a los Baltimore Orioles (las Oropéndolas de Baltimore, normal, con ese nombre, anda que va a asustar mucho una oropéndola) 4-2.

El ambiente ha respondido a las expectativas, genial.

La megafonía ayuda mucho con las constantes peticiones de aplausos al público, poniendo canciones...pero lo que más mola es la pantalla gigante que cada poco tiempo se pone a enfocar a la gente haciendo el cabra o da "premio" al mejor fan del partido, o te enfoca pintándote una gorra encima, cosas así. Ni Elaine ni yo hemos salido, Elaine lo ha encontrado genial, pero a mi me hubiera gustado hacer un poco el moñas por la megatele.

También hemos tenido los típicos momentos patrióticos con el himno. Adjunto un par de videos del himno y del partido:

El himno

Un par de jugadas

No podía dejar de poner estos 2 memorables momentos de la historia del cine, en honor al grandísimo Leslie Nielsen.

Bueno, ahora sí, videos de verdad de la buena, grabados por nosotros en un par de momentos del partido, el público celebrando con jolgorio una gran jugada de los Yankees y uno de los muchos momentos en los que desde la megafonia del estadio se apelaba a la caballería.

Ganando una base

Llega la caballería

En conclusión, ha sido un gran gran día. Yo repetiría...

Semana sosainas

2011-07-27T17:53:00.003+02:00

Parece que con el apoteósico acontecimiento a nivel planetario del encuentro con Harrison Ford el Dios de los viajes ha decidido tomarse un descanso y "pasar" de nosotros, con lo que hemos tenido una semana bastante sosainas y con poco que contar.
Algunas noches incluso he mirado a la cocina casi con ganas de encontrarme algún bichejo y tener algo que contar.

Pero casi que mejor no, que además, están de obras en el apartamento de al lado y no quiero que nos hundan la pared ni nada raro.

Contrastes de Nueva York

Lo más destacable de esta semana ha sido que contratamos la excursión Conrtastes de Nueva York, que en 5 horas recorre todos los barrios que rodean Manhattan. Yo la hice hace 9 años y me gustó bastante.

Lo más destacable para mi fue que el Bronx me pareció aun más peligroso que la primera vez. Y el guía venga a pedirnos que bajásemos del bus a tomar fotos, sí claro. Tal vez no había visto lo amables que eran los lugareños saludándonos con el anular de la mano levantado. Elaine y yo ni nos movimos del asiento del bus.

Tal vez era mayor la sensación de peligro, ya no solo por los "saludos" que nos dedicaban, sino porque esta vez la policía había decorado ciertos portales con carteles indicando que estaban bajo vigilancia porque dentro se traficaban drogas. Cuando de cada 10 portales 15 tienen ese cartel asusta...

También resultó surrealista entrar 10 turistas en tropel en la comisaría donde se rodó Fort Apache mientras dentro trabajaban los polis y había 2 chicos detenidos a los que tomaban declaración. Surrealista, como digo...

La excursión finalizó con la visita a Williasbourgh, el barrio judio dentro de Brooklyn. Como era Sabbath se veían cientos de judíos con sus trajes de gala apareciendo detrás de cada esquina y yendo cada uno para un lado, ¡a donde leches irían! me preguntaba yo, porque no había 2 que llevaran el mismo destino. A mi me recordaron a los lemmings.

En los próximos días

Este domingo vamos a ver a los Yankees. He leido en tantos sitios que el ambiente es tan divertido que tengo muchas ganas ya de ir. De hecho he leido que la diversión del ambiente es directamente proporcional al aburrimiento del juego en sí. Y a mi que el juego me gusta...lo mismo me explota la cabeza en el estadio. Espero que de para un buen post.

¡¡¡Famosazo!!!

2011-07-19T01:12:00.007+02:00

Iba a escribir mañana pero, por fin, un acontecimiento brutal y digno de Nueva York ha hecho que me ponga a escribir al instante: ¡¡¡Hemos visto a nuestro primer famoso!!! Pero no un famoso normal, no, a un F-A-M-O-S-A-Z-O. Y no es que le hayamos visto, es que nos hemos dado de bruces con él. Volvíamos de la compra y ¡¡¡hemos visto a Harrison Ford!!! ¡¡¡A HARRISON FORD!!! O lo que es lo mismo, a Han Solo, Indiana Jones y Rick Deckar en una misma persona. Si me dan a elegir a un famoso por ver en Nueva York, él habría tenido muchas muchas posibilidades de ser el elegido.

Para más curiosidad, estaba montando a caballo junto a David Letterman (otro famoso a añadir a la lista, pero este me da un poco igual). Estaban en la calle de nuestro apartamento de promoción de una peli que ya comenté en uno de mis primeros posts: "Cawboys y Aliens". Tiene una pinta horrible, pero sale Indi, así que le daré un voto de confianza.

Hemos tirado varias fotos y grabado un par de videos, pero entre los nervios y que íbamos cargados de bolsas hay poco rescatable. En el único video que se aprecia algo a Harrison voy y pongo el dedazo en todo el medio. Si es que...

Y tras recuperarme del shock paso a comentar 2 temas que tengo pendientes.

Los semáforos

Cuando visité China viví una experiencia cercana a la muerte, varias veces de hecho, todas y cada una de las veces que cruzábamos un semáforo. Pensaba que nunca vería nada parecido pero lo de Nueva York no le anda lejos.

Aquí todo el mundo vive a doble velocidad, e incluso hay carteles en las calles que indican "Keep moving!" (¡Sigue andando!). Básicamente, la gente, al llegar a un semáforo mira si vienen coches y cruza independientemente del color.
Resulta que si tú eres precavido y tratas de esperar a que el muñequito se ponga en verde eres arrollado por la marabunta que ya está cruzando.
Así que, intentando mimetizarnos con la cultura local, intentamos cruzar cuando podemos "pasando" del semáforo aunque siempre con un toque mayor de precaución que el individuo local.

Esta cultura produce situaciones variopintas. Hemos visto de cerca situaciones que deberían haber acabado en atropellos de incautos y que aun me pregunto cómo se pudieron librar.

Afortunadamente, Elaine y yo, lo más que hemos sufrido de momento es que nos eche el broncazo un taxista, ¡¡¡por cruzar cuando debíamos!!! Claro, casi le chafo el parachoques con mis rodillas.

La misa góspel

Ayer domingo decidí ir a misa, yo diría que por primera vez en mi vida. Y qué mejor manera que ir a una misa góspel, en Harlem.

Tengo que decir que fue una experiencia muy divertida y digna de verse. Me esperaba todo más peliculero pero estuvo muy bien, con su enorme coro y un montón de canciones muy movidas al órgano y batería, aunque yo no conocía ninguna.

Duró unas 3 horas en total, lo cual dio para momentos bizarros como:
- una llamada de teléfono que pusieron con manos libres al micrófono. Se marcó un speech tan largo que por un momento pensé que nos habían puesto con Fidel Castro o Hugo Chavez.
- el mensaje del día era "¡Es hora de luchar!", y la joven que hablaba, como ejemplo se nos puso a contar todo el argumento de ¡¡Karate Kid!! Señalando al señor Miyagi como el Dios salvador de Dani Larusso cuando es acorralado por los malos malosos. Era tal el surrealismo del speech que en un principio pensaba que no estaba entendiendo bien el inglés, pero sí, Elaine y yo nos enteramos perfectamente. No se qué decir...

Y llega el momento malo de la misa, aunque no es de la misa exactamente. Llega el momento de plantearme una pregunta que llevo haciendome desde que salgo de viaje y es esta:

¿Los españoles somos en general gilipollas?¿o los turistas somos en general gilipollas? o digo más, ¿si eres turista y además español eres probablemente uno de los seres más gilipollas del mundo?

Es lo que pensé (y no es la primera vez que lo pienso al viajar) cuando ves a grupos de turistas españoles (generalmente jovenes) haciendo el capullo literalmente.
A ver majos, que estamos en una iglesia, que a ti te parecerá un coñazo y tal y que habrás ido a oir solo las "canciones", pero ten un poco de respeto con la gente que ha ido allí a la misa.

Cuando llegamos Elaine y yo todo estaba tranquilo aunque ya algo lleno. Tuvimos que hacer un poco de cola para entrar (priorizaban a los feligreses lógicamente). Pues bien, llegaron de golpe 2 o 3 grupos de españoles con sus típicas bromitas con sus chorradas en plan "pues yo no apago el móvil porque total, nadie me va a llamar", ¡joder apagalo!, bueno, fue llegar estos, unos 20 chavales, y adios a la cola, con decir que Elaine y yo acabamos siendo los últimos en entrar en la iglesia, y eso que lo dijimos, pero pa' qué, lo importante es entrar el primero, la educación la podemos dejar en la puerta.
Y luego, comiendo chicles, hablando...y como fueron los primeros en entrar, pues para salir igual. Mira que te "recomiendan" no salir en medio de canciones ni cuando está el pastor hablando, para no armar bulla ni molestar mucho. Pues nada, allí los chavales que se aburren y quieren salir.

Te juro que me dieron ganas de parar la misa y liarme a leches allí mismo. Es que me solivianto solo de recordarlo.

Está bien, no se puede generalizar, pero nunca me olvidaré de una familia de españoles en el Louvre que veian como su hijo de unos 8 años estaba dando manotazos y arañando una tumba de piedra egipcia de hace más de 2000 años. Y ellos tan panchos.

Que bien vendria un poco de educación y respeto en estos tiempos...

Una cosa positiva y dos negativas

2011-07-15T02:00:00.004+02:00

Hoy voy a hablar de 3 asuntos que se me han quedado pendientes, 2 negativos y otro positivo, aunque el positivo no tiene que ver con Nueva York concretamente, así que hoy tocan palos para Nueva York.

Empiezo con lo positivo.

Los outlet

Los outlet estadounidenses, enormes centros comerciales con ropa de otras temporadas a precios muy bajos, tienen bastante fama entre los turistas que venimos a estas tierras. Nos llenan los oidos con cuentos de lo baratos que son y lo bien que están y yo reconozco que siempre he pensado que no sería para tanto. Pero después de haber estado en uno creo que tienen bien ganada su fama.

Elaine y yo fuimos al Jersey Gardens, que como su nombre indica están en Nueva Jersey, a 1 hora de Manhattan, aunque cogiendo el bus 111 en Port Authority se llega muy fácil.

Yo iba con idea de renovar cierto vestuario mio, como mis pantalones vaqueros, que mi madre ha remendado entre 1000 y 100000 veces. Es lo que tiene comprar en Zaras y demás, que la calidad deja mucho que desear. Y me niego a gastarme 100 eurazos en unos Levis.

Total, que aquí comprobé que mis temores eran infundados y todo estaba muy barato. Mi tarjeta echó humo: Levis, ropa interior CK (tamaño XXL), polos de Tommy Hillfiger, unas Nike...casi por el precio de unos Levis en España.

Me gasté mucho más que Elaine. Una pareja en la que el chico gasta más que la chica. Una vez más puse en peligro el continuo espacio-tiempo.

Ahora vamos con lo negativo.

La suciedad

Es impresionante lo sucia que puede llegar a ser esta ciudad y muchos de sus habitantes. No quiero generalizar, pero he visto a muchos neoyorquinos no cortarse un pelo a la hora de tirar papeles al suelo.

Y el hecho de no tener casi contenedores no ayuda mucho. Menuda imagen da ver los enoooormes montones de bolsas de basura de hoteles, supermercados, edificios de viviendas, establecimientos de todo tipo...por las calles hasta que llega el camión de la basura vete tú a saber cuando. Viendo esto hasta me parece poco haber visto un ratón y una cucaracha...lo más normal es que cojamos la malaria.

Y hay poquísimos barrenderos.

Tenemos pendiente una foto para ilustrar todo esto, pero hoy no nos apetecía sacar la cámara, así que otro día será.

Mala educación

Esto es tal vez lo que más me ha sorprendido y de lo que más me ha decepcionado. Siempre he defendido que de lo que más me gustó en mi primera visita a Nueva York fue la amabilidad de la gente y su hospitalidad.

Pero debió ser por ir de turista, ahora que "hacemos vida" aquí la cosa cambia. Uno se da de bruces con cajero/as del super y los vecinos...¡ay los vecinos! En 3 semanas aun está por ver uno que nos devuelva el saludo o nos sujete la puerta. A mi lo del saludo me pone frenético y ya estoy tentado de gritar el "¡¡¡¡HELLO!!!" de tal manera que me oigan en Seatle.

Pongo otro ejemplo. El otro dia, en Central Park se dio una situación graciosa y curiosa. Íbamos a entrar Elaine y yo en una tiendecita y al abrir la puerta coincidió que salió una pareja. Total, les sujeté la puerta. Pero no acabó ahi la cosa, estuvieron saliendo durante cerca de 1 minuto como 25 personas (juro que no exagero). La pareja que teníamos detrás Elaine y yo se descojonaba de la risa y yo admito que me estaba más riendo que otra cosa. Pero lo curioso, a lo que voy, es que ¡¡ninguno!!¡¡ni una sola de las 25 personas que salieron me dio las gracias!! Ahí si que al final grité (y bien gritado) un "¡¡¡DE NADA!!!" Del enfado me salió en castellano, una lástima.

En los supermercados hemos tenido algo más de suerte, al menos a veces saludan, pero suele haber malas caras.

Una gran decepción ya que he cambiado radicalmente mi opinión con respecto a este punto.

Ale, el próximo día otro post, y espero que más positivo y divertido.

Primer día de clase

2011-07-12T00:31:00.008+02:00

La primera clase

Hoy Elaine y yo hemos tenido nuestro primer día de clase. Ha estado bien, ni excelente ni decepcionante, bien. Ha tenido sus momentos educativos tradicionales y sus momentos bizarros surrealistas como cuando hemos empezado a hablar sobre la histerectomia, nombre médico para la extirpación del útero. Un comienzo algo fuerte diría yo.

Lo hemos aderezado con un debate sobre si es ético o no el uso del táser (pistola eléctrica) en asuntos de seguridad ilustrándolo con un video de Jackass donde los dementes estos se aplicaban las descargas eléctricas del taser sobre sus propios cuerpos.

Lo peor, ya nos han puesto deberes. Por favor, que no estamos en el cole...en fin, habrá que hacerlos.

La premiere de Harry Potter

Pero si algo malo ha tenido la clase de hoy es precisamente que ha habido clase. Yo contaba, como ocurrió en Japón, con que nos harían la prueba de nivel y para casa. Pero no ha sido así, hemos tenido las 3 horas de clase correspondiente.

Y esto ha hecho que me perdiera la premiere de Harry Potter en Nueva York, que se celebraba a unos 15 minutos de mi apartamento. Cuando hemos llegado al mismo tras la clase ya estaba acabando y sólo he podido llegar a ver en streaming un par de entrevistas y se acabó.

Menuda oprtunidad perdida para un megafan como yo, pero bueno, esta mañana muy temprano ya estaba petado aquello por lo que supongo que de haberme acercado esta tarde no hubiera visto nada de nada.

La comida

Abordo un tema que tengo pendiente, la comida en Nueva York. Bien, uno de los objetivos del viaje es ya no perder peso, sino no ganarlo. Dado mi diámetro estomacal es complicado ganar peso porque creo que ya he ganado todo el que podía, sin embargo los americanos se esfuerzan en que uno esté gordo.

Por un lado, los supermercados de aquí son muy caros, y comprar comida decente acaba saliendo por un riñón.

Si te vas a un restaurante bueno prepara una hipoteca porque es lo que te costará solo el entrante.

Y si vas en plan barato pues ya sabes lo que hay, hamburguesas riquísimas, perritos calientes, bagels (especie de sandwiches gigantes), etc...todo ello perfecto para colapsar las arterias.

El rincón de Wonton

Paso a responder las preguntas planteadas por nuestro comentarista, el señor Cangrejo:

1) Cuando dices que habéis ido a la Biblioteca....¿te refieres a la biblioteca municipal?¿como la de mi pueblo?.....vamos...la bilio de toda la vida?? ¿solo hay una? ;-)

Efectivamente, la biblioteca es la biblioteca, con su zona de PCs con internet donde te vas a conectar para ver páginas guarras mientras le quitas el puesto a uno que está esperando turno y que realmente lo necesita para su tesis: "Física cuantica y Belén Esteban, ¿qué relación tienen?"

Aunque más que biblioteca debería llamarse Bar Manolo debido al trasiego de gente que hay en su interior, mil turistas que en su mayor parte no tienen respeto alguno por el que está estudiando dentro. Sólo les faltaba pedir a voz en grito una de bravas.

2) ¿en la calle hay esas cajas para coger los periódicos? ¿y kioskos normales?

Pues sí, hay "cajas" con periódicos. Nosotros aun no hemos usado ninguna porque tengo en mente un capítulo de Los Simpsons donde Homer va a comprar un periódico, se hace un lío y Maggie acaba atrapada en una de ellas. No quiero que me pase lo mismo.

Y kioskos sí hay, pero solo venden chicles, revistas y bebidas.

Y os dejo, que tengo que hacer deberes...

Día 2 D.B. (Después de los Bichos)

2011-07-07T21:16:00.011+02:00

Tras 2 días sin noticias de bichos ni sucedáneos, por fin puedo dedicar tiempo a escribir un post normal, si es que pueden considerarse normales mis posts. Voy a comentar chascarrillos varios sobre la vida neoyorquina.

La tele

Ya hablé el otro día del tema zapping y hoy lo hago sobre la temática de los canales. Para mi regocijo hay canales que dedican su programación íntegra a poner una película en plan bucle, vamos, que terminan los créditos de la peli y ¿qué empieza a continuación? la misma peli. Y lo mejor es que, de momento, están eligiendo películas muy de mi gusto.

Me he llegado a ver en el mismo día un par de veces las películas de la trilogía de Star Wars, las de Matrix, las de El señor de los anillos, The Rocky Horror Picture Show...

Hay otra variante a las películas en bucle y es la de los maratones. Ayer por ejemplo pusieron las 4 de Rocky de golpe (¿pilláis el ingenioso juego de palabras?), lo mismo con las 3 de Regreso al futuro...

Sólo puedo decir: Maravilloso.

El baseball

Me estoy aficionando al baseball cosa mala. Es el único deporte que está ahora en plena temporada y ponen mil partidos al día, sobre todo de los Yankees y los Mets.
En cosa de 2 días me he hecho un experto de las reglas y ya entiendo tanto que hasta se qué jugadores son unos paquetes y cuales no, poniendo a parir a cierto idiota de los Yankees que no tiene ni idea de lanzar la bola.

Lo que más me gusta del baseball es que es un deporte perfecto para mi. Hay jugadores que están muy gordos, de verdad, tienen barriga tipo Ronaldo ya retirado. Pero es lógico, el esfuerzo físico es nulo, quemarían más calorías comiendose un menú Whopper. Están todo el rato parados y solo corren 50 metros cada media hora, y al trote cochinero, nada de sprint.

Con tan poco esfuerzo físico uno no se sorprende de que jueguen todos los días, ¡todos! O casi todos, los Yankees por ejemplo llevan jugando todos los dias desde que he llegado y ahora "descansan" (ya, claro, como si estuvieran cansados) 2 días. Y más raro aún, juegan 3 o 4 partidos seguidos contra el mismo equipo. Imaginaros eso en España, 4 Madrid-Barça seguidos, cada 2 meses...explota el universo.

Harry Potter

Mi vena megasuperfreaky de Harry Potter ha hecho que vaya a una expo supergenial sobre Harry aquí en Times Square. A pesar del sablazo de 20 eurazos por ver la expo fue muy chula.

Veo en la tele que en Europa están en plena premiere de la última película. Aquí toca el lunes que viene, muy cerquita del apartamento, además. Viendo la que se ha liado en Londres, con gente acampando el día antes, me temo que no podré ver nada de nada, pero bueno, acercarme me acerco seguro seguro seguro, a ver si veo a algún prota de lejos, jejeje.

Contaré si muero en el intento o no.

Fotos y videos

Como los temas que trato son más bien absurdos, las fotos y videos que estamos sacando no pegan mucho en mis posts. Pero los hay.

Las fotos las estamos subiendo a este set de flickr para tenerlas ordenaditas:

Las fotos en flickr

Y los videos igualmente a Youtube:

Los videos en Youtube

Idlos consultando porque lo vamos actualizando según hacemos fotos o grabamos videos.

Continuará...

Como no quiero que el post me quede superlargo os dejo a medias. Para el próximo, la comida en Nueva York, el rincón de Wonton y más cosas.

La reforma completa

2011-07-05T23:29:00.006+02:00

Continuando con la entrañable (porque me toca las entrañas) historia del ratoncito, anoche no apareció. Lo más probable es que se debiera a que se lo comió la enorme Cucaracha Goliat que apareció en la cocina.

Tan ricamente estaba yo viendo la tele cuando oi un golpe junto al fregadero y me dije "será capullo, ya se ha escapado el jodío ratón", pero no, no era un ratón lo que me encontré sino la MEGACUCARACHA.

Había salido de uno de los huecos que quedaban por tapar. Sin exagerar estuve 1 hora hasta que la conseguí matar, porque mi única arma de ataque eran mis sandalias. Ni loco iba a darla un pisotón en sandalias porque si fallaba me subiría por el pie y yo moriría de un infarto. Así que mi plan de ataque era que en cuanto saliera a campo abierto lanzarla la zapatilla hasta escamocharla. Necesité 3 intentos hasta que la dejé aturdida y ahí sí, ahí la destrocé. Con 5 kilos de papel de cocina, para no notar su cadaver, la recogí y a la basura.

Entonces tuve claro que del lado de los muebles fijos a la pared debía haber un agujero tan grande como el que alicataron el otro día. Así que escribí algo enfadado al del alquiler y básicamente exigí que se movieran todos los muebles de ese lado por muy complicado que fuese y arreglaran definitvamente el problema.

Esta mañana han vuelto y se han puesto manos a la obra. Han separado los muebles y, efectivamente, había otro hueco enorme. Esta vez la operación iba a llevar mucho más tiempo porque iban a retirar todos los muebles del apartamento y cerrar con maderas, rejillas y yeso todos los agujeros, por lo que Elaine y yo nos hemos ido a dar una vuelta.

Un par de visitas fugaces al apartamento han servido para ver que estaban cerrando el hueco y finalmente para ver el final de toda la operación.

Ahora sí me atrevo a decir sin riesgo a equivocarme que tenemos el apartamento completamente aislado y que ya no es posible que entren bichos de ningún tipo o tamaño.

A ver si mi próximo post ya puede ser normal. Anticipo: Fotos, Harry Potter, Baseball, Duane Reade, Hot dogs y El rincón de Wonton respondiendo a las interesantes y nunca bien ponderadas preguntas de nuestro amigo El señor Cangrejo.

Y la respuesta correcta es...

2011-07-04T16:05:00.004+02:00

Redoble de tambor...¡¡¡La respuesta número 3!!!¡¡El ratoncito en casa!!

Mi enhorabuena a Alberto, que vía Facebook ha sido el único en acertar y en tiempo record además. Al resto de participantes, muchas gracias.

Paso ahora a contar la historia del ratoncito.

Un ratoncito en casa

Esta historia comenzó el jueves por la noche. Elaine ya muy cansada se acostó y yo me quedé viendo Star wars en la tele. A eso de las 23:00 oi un ruido metálico en los fogones de la cocina lo que me sorprendió mucho porque no tenemos nada ahí que se pudiera haber caído. Así que me asomé y me quedé en shock, ¡habia un ratoncito muy pequeñín caminando entre los fogones!. No me asusté, lo único que podía pensar es "¡Tiene huevos la cosa!¡ya lo que me faltaba!"

Era muy pequeño, con cola y todo es del tamaño de la palma de una mano, de una mano normal, porque un ratoncito del tamaño de la palma de la mano de Shaquille O'neal te podría arrancar la cabeza de un mordisco.

En cuanto se percató de mi presencia huyó despavorido detrás de la nevera. Estuve escudriñando esa noche y le vi aparecer de nuevo aunque al instante de verme se escapaba de nuevo.

Decidimos no hacer nada esa noche, tampoco se nos ocurría qué hacer, si no teníamos trampas ni ningúna escoba o fregona con la que poder escamocharle.

A la mañana siguiente comprobamos que esa noche se había movido a sus anchas por el salón porque había dejado un rastro de caquitas por tooooodos lados.
Llamamos al del alquiler que se presentó en 1 hora en el apartamento con su equipo de operarios que ríete tú de los cazafantasmas.

Menudo despliegue hicieron, movieron todos los muebles que no estaban fijos o anclados a la pared, escudriñaron todos los rincones en busca del hueco por el que entraba y salía el ratoncito, y entonces lo vieron.

Debido a la humedad o a las recientes obras de remodelación del edificio, justo detrás de los fogones teníamos un boquete del tamaño de una tele de 30 pulgadas que daba a la estructura del edificio. Tan grande era el hueco que lo normal hubiera sido que por ahí entrar un cocodrilo. Creo que nos salvamos de algo peor por estar en un 5º piso y nos más abajo.

Los operarios se pusieron manos a la obra, y nos alicataron en plan profesional el salón, con sus maderas, sus rejillas, sus yesos. Quedó genial. Una última inspección y listos.

Todo parecía resuelto hasta que 2 noches más tarde reapareció. Esta vez fue más gracioso porque al volver del baño le "pillé" de nuevo en los fogones y del susto se puso a pegar brincos sin saber a donde ir, casi hasta me rio. Finalmente se escabulló de nuevo tras la nevera.

Pensé en 2 posibilidades, que se hubiera quedado encerrado en casa sin tener por donde escapar (poco probable) o que hubiera encontrado otro hueco para entrar (menos probable aun). Así que decidí estar 2 horas pendiente, sin moverme para no asustarle a ver por donde aparecía.

Y lo descubrí. Por un hueco minúsculo entre la encimera y la pared y que se nos pasó a todos el último día entraba y salía aprovechando su pequeño tamaño.

Una vez más vinieron los operarios que con silicona y kilómetros de cinta aislante cerraron ese hueco y otros más pequeños que dejaron el otro día pensando que por ellos no podría entrar. Esta vez había que pasarse de precavidos.

Aun así, cuando se fueron, volví a hacer una inspección (fallo mio el no haberla hecho con ellos) y vi dos agujeritos que dan a 2 alacenas.

Anoche no vi al ratoncito pero esta mañana me he encontrado caquitas en una de ellas, bajo el fregadero.

Conclusión:

El ratón debe tener aun un agujerillo detrás de un mueble que no se puede mover, y ahora solo tiene acceso a 2 alacenas. Como están siempre cerradas no puede salir al resto de la casa. Aun así hoy hemos pedido que vuelvan y que cierren esos 2 huecos que quedan.

Así quedará al 100% la casa herméticamente cerrada, lo que me preocupa por si nos quedamos sin oxigeno aquí dentro, pero mejor eso que no volver a ver al ratón.

Encuesta: ¿Qué contratiempo hemos sufrido esta vez?

2011-07-03T19:03:00.003+02:00

Tenía intención de escribir un nuevo post comentando las visitas de estos días, pero entre que no han generado anédotas interesantes y que nos ha pasado "una de nuestras cosas", mejor voy a centrarme en esto último.

Estoy llegando a pensar que Elaine y yo formamos parte de un programa de cámara oculta tipo "El show de Truman" en el que los protagonistas (Elaine y yo) sufrimos los contrariempos más variopintos para regocijo y alboroto del personal que nos ve en la tele. Si es así, que os den por el saco a todos.

Os preguntareis qué "gracioso" evento nos ha venido a ocurrir esta vez, y he decidido contarlo, pero para darle más emoción voy a hacer previamente una encuesta, a ver si lo acertais.

Voy a describir 4 posibles cosas que nos han pasado. Sólo una de ellas nos ha pasado, las otras 3 no, aunque al ritmo que llevamos probablemente nos pasen un día de estos. Bueno, ahí va.

La encuesta

¿Qué "gracioso" contratiempo nos ha tocado sufrir esta vez a Elaine y a mi?

1) Nos han escrito de la academia de inglés, que se aplaza el curso 2 semanas, justo las que nos coinciden con la visita de mis cuñados y el viaje a Chicago.

2) Nos han medioreventado las cañerías del baño y hasta que lo arreglen vamos a estar entre 3 y 4 días sin podernos duchar o teniendo que ir a ducharnos al apartamento de unos mejicanos en el mismo edificio.

3) Como 2 somos pocos en el apartamento, ha decidido mudarse a nuestra cocina un ratoncito que deja un rastro de caquitas allá por donde va.

4) Ayer tiramos una foto al típico policía neoyorquino que, vaya usted a saber porqué, no se lo tomó bien, nos pidió que la borráramos, el pasaporte y nos sometió a un interrogatorio que yo pensaba que nos deportaban.

Hagan juego señores, ¿por qué opción apuestan?

En mi próximo post la respuesta.

Los primeros días

2011-06-30T21:15:00.020+02:00

Por fin Elaine y yo tenemos un ADSL como Dios manda. Ha costado, eso sí. Un amable operario de la compañía telefónica nos ha montado un modem (?!) que solo permitía una conexión y vía Ethernet. En pleno siglo XXI y en los USA me parece lamentable. Afortunadamente el propietario del alquiler nos ha proporcionado un router WiFi y ya tenemos una conexión perfecta.

Así que me pongo a actualizar chorradas, que en casi una semana ya se me han ido acumulando.

Los problemas con el idioma

Pues básicamente nuestros problemas con el idioma son...ninguno. ¡¡Oeoeoeoeoe!!! Para nuestra sorpresa nos estamos apañando muy bien. Nos entienden bastante bien en todos los sitios, y nosotros a los lugareños también. Sólo he tenido un par de "momentos". En un super me han preguntado si tenía "fidelity card" (tarjeta de fidelización) y yo entendí que si tenía "car" (coche), menos mal que dije que "no", respuesta válida para ambas preguntas, con lo que el altercado no pasó a mayores.

El zapping

Entre mis múltiples enfermedades mentales está el zappismo, mi obsesión absurda en ponerme a hacer zapping cada vez que veo una tele y un mando a distancia.

Aquí en los USA esto está siendo un terrible problema. Con más de 200 canales donde elegir, cuando termino un zapping he tardado tanto que los programas de los primeros canales han acabado, con lo que tengo que empezar de nuevo el zapping. Y así en un bucle infinito que puede terminar con el continuo espacio-tiempo.

Y luego para que la programación no sea gran cosa...de lo visto no exportaría nada a España, salvo un programa llamado "I was bitted" ("Me mordieron"), sobre casos reales de gente a la que les ha mordido una serpiente. Apasionante...¡Y que lujo de detalles! Imprescindible verlo comiendo, se le abre a uno el apetito cosa fina.

Eso sí, a lo tonto me estoy aficionando bastante al beisbol que parece ser que es la única competición aun en activo en USA y no hacen más que poner partidos.

Hablando de cosas a exportar a España, estoy en contacto con la embajada para prohibir la entrada en nuestro país de algo que tiene pinta de ser el mayor engendro que ha dado el cine: "Cawboys & Aliens". Aunque acabo de ver en la tele el trailer y sale Harrison Ford, y digo yo que alguien que ha hecho de Indiana Jones, Deckard y Han Solo se merece una oportunidad.

"Desnudos" en Manhattan

Me ha sorprendido ver varios quasidesnudos en los pocos días que llevo aquí, y para mi desgracia, solo uno correspondía a una jovencita digna de ver y estaba pintada de arriba a abajo en plan body painting así que tampoco cuenta.

Los sujetos en cuestión son 2 tiparracos en bañador tirándose el rollo en la puerta de un Hollister anunciando la tienda. Numerosas jovencitas se paran con ellos a hacerse una foto.

El otro grupo de "desnudos" son los famosos Naked cawboys de Times Square, varios hombres vestidos solos con botas, calzoncillos y sombrero de vaquero, tocando la guitarra en la plaza. Por un módico precio te haces una foto con ellos. Si alguien queire alguna que venga aquí, que ni Elaine ni yo estamos dispuestos a posar.
Dentro de este grupo hago mención especial a la única mujer de los Naked cawboys, que iba en bikini y que debía tener, sin exagerar, unos 70 años. ¡Qué imagen!

Turismos varios

Ya hemos visto Times Square, la 5ª Avenida, un poquito de Central Park, el Empire State y el Chrisler desde abajo, la ONU, la Biblioteca, Bryan Park (de momento mi sitio favorito), etc...Si seguimos a este ritmo, ya me veo el resto de los 3 meses metido en casa viendo "I was bitted".

El MOMA

Voy a terminar el post a lo grande, hablando de El MOMA, o MEMO como prefiero llamarlo yo.
Qué puedo decir del MOMA sin ser demasiado agresivo...básicamente nada.
A ver, a mi me gusta mucho mucho mucho el arte, pero el que se hizo hasta comienzos del siglo XX. A partir de entonces, el arte contemporáneo y las vanguardias me parecen LA GRAN FARSA.

Todo arte cuyo valor se base en un concepto tan subjetivo como "lo que le sugiere a uno" y por el que encima se pagan burradas semejantes al PIB de Etiopia me parecen dignos de acabar en un vertedero.

Pongo algunos ejemplos de basura, de los muchos que podría sacar, del MOMA:

- Una serie de cuadros en blanco de un autor cuyo nombre no recuerdo. Todo el lienzo en blanco. 3 cuadros así. Todo blancos.
- Los famosos Pollocks. Lienzos impregnados de salpicaduras de pintura, de rayas y de manchurrones.
- Los Miró. Conocidos por todos y dignos de un jardín de infancia.

¡Menudas cagarrutas! ¡Yo podría pintar esos cuadros!

Y para más inri, de lo poco contemporáneo que me gusta (incluso me apasiona), Hopper, el MOMA tiene uno y está totalmente marginado en el hall ¡de los ascensores!

Por decir algo bueno:

- Los nenúfares de mi amadísimo Monet.
- Algunos Picasso, como "Las señoritas de Avignon".
- La planta dedicada al diseño, con aparatos antiguos muy curiosos (como la colección de Macintosh del año la polca).

Deseandito estoy de visitar el Metropolitan y el Withney, museos como Dios manda y de los que seguro que salgo extasiado.

Y con esto y un bizcocho sigo acumulando chorradas para irlas contando.

Un parto con dolor

2011-06-26T15:06:00.006+02:00

Llegar a Nueva York ha sido más doloroso que un parto, un parto con dolor, claro. Pero al menos ya estamos aquí.

Las primeras horas ayer en el aeropuerto, haciendo por tercera vez en una semana la megacola de facturación fueron tan agradables que hubiera preferido que un alien me saliera del vientre destrozándome el esternon en una fiesta de sangre y vísceras.

Una vez ya en el avión y superado el trauma del despegue tengo que reconocer que el vuelo fue agradable y más o menos entretenido. Y aunque esto fue en parte debido a que Wally cumplió su papel a la perfección, sobre todo fue por algo que tiene Delta Airlines y que debería ser empleado por todas las compañías aéreas. Se trata del Trivial Multijugador.

El Trivial Multijugador es un juego de 20 preguntas y respuestas en el que compites con tus compañeros de vuelo, con la gracia de que te indica el asiento de tus competidores, con lo cual sabes si te está ganando el gañán que tan mal te cae de 2 filas más atrás. Es un auténtico pique.

Ya el miércoles, antes de que tuviéramos que regresar por el problema técnico había participado en una ronda (solo contra un viajero) en la que había batido el record del día con 4450 puntos. He llegado a pensar que tal barbaridad de puntuación hiciera estallar el sistema y fuera lo que provocara que tuviéramos que volver.

Ayer volví a concursar por dos veces. La primera fue lamentable, por culpa de preguntas que solo sabe un tio en todo el planeta Tierra, como eran: "¿En qué universidad estudió el alero de los Harlem Globetrotter?" ¡Amos no me jibes! ¡Pero si seguro que no lo sabía ni él!
Esta y otra pregunta más sobre el campeón del mundo de patinaje sobre hielo hicieron que me hundiera en la clasificación.

Pero no me di por vencido y jugué otra contra unas 8 personas, 2 de ellas justo a mi derecha, a las que las HUMILLE, juajuajuajua. Gané, cómo no, y batí el record del día con 4350 puntos. Soy el mejor.

Después llegamos a Nueva York, en inmigración y la aduana ningún problema, pero eso ya no tiene tanta importancia, lo realmente importante es que batí de nuevo el record del día en el Trivial.

Al llegar hicimos las compras, nos adaptamos al apartamento y dimos una vueltecilla.

De momento el ADSL no va bien y va a trompicones. Esta semana intentarán darnos una línea mejor.

Además tengo el temor de tener que enfrentarnos ya mismo a la lavandería. Finalmente en nuestro edificio no hay lavadora y hay que ir a una de por aquí, en plan película. Creo que va a ser desastroso y vamos a hacer el ridículo.

Finalmente, casualidades de la vida, ayer aprobaron en Nueva York la ley que permite el matrimonio homosexual y justo hoy tienen el Orgullo Gay. Manhattan va a estar tomada por el desfile y una megafiesta. Elaine y yo iremos a ver el ambientillo esta tarde.

Os contamos, y espero que con una conexión mejor.

Aventura 2012

2011-06-23T18:57:00.007+02:00

A este paso la Aventura 2011 va a pasar a llamarse Aventura 2012.

De nuevo escribo desde Madrid, ciudad a la que le tengo mucho cariño, pero no tanto como para cancelar unas largas vacaciones en Nueva York. Delta Airlines nos ha vuelto a marear, ayer con que la avería estaría arreglada para hoy y podríamos salir a eso de las 12:30. La típica milonga.

A las 11:30 nos informan de que tienen que recibir una pieza, instalarla, chequearla y que la salida se postpone a las 14:00.
A las 13:00 nos informan de que anque parece solucionado el tema falta confirmación, y no solo eso, sino que debido a la fuente del problema el avión debe realizar un vuelo de prueba sin pasajeros entre Madrid y Valladolid para comprobar que se garantiza la seguridad del pasaje. El vuelo se postpone hasta las 17:00.

Es en este momento cuando todo se va al carajo:

Primero porque nos tienen a casi 200 personas sin apenas moverse del aeropuerto desde las 9:00 del día anterior.

Segundo porque todos intuimos (y creo que acertamos) que el problema del avión fue, y es, grave de verdad, nada de aires acondicionados ni gaitas, lo suficientemente grave como para volver en medio vuelo y para necesitar un vuelo de prueba.

Sumando estos dos puntos ¿cual es el resultado? pues muchísima gente indignada y mucha mucha paciencia y educación, porque la que se podía haber liado allí era gorda. Muchísimas familias que se iban 4-5 dias de puente a New York y a las que les han fastidiado las vacaciones, Elaine y yo todavía no nos podemos quejar por eso. Más de un grito debía haber habido y la gente estaba demasiado tranquila desde mi punto de vista.

Finalmente han cancelado el vuelo y se han puesto a reubicarnos. Elaine y yo, que queríamos vuelo directo sí o sí, lo hemos conseguido para este Sábado 23. Dado que hemos perdido 3 dias en Nueva York hemos aplazado el vuelo de vuelta otros 3 dias de forma que nuestra estancia sea la misma.

Esperemos que esta vez no haya ningún problema y ya pueda decir que estoy en Nueva York.

Estoy empezando a preocuparme del poco material divertido que generan mis viajes, pero entre terremotos y aviones las ganas de fiesta me las he dejado en el guardamuebles.

Me estoy volviendo loco, poco a poco, poco a poco

2011-06-22T19:09:00.005+02:00

A primera vista, el skyline neoyorquino se parece mucho al de Madrid, la verdad es que se parece muuucho, tanto que diría que son el mismo, ¡leches! ¡si son el mismo!

Sí señores, sí. Les escribo desde mi flamante habitación de hotel en Madrid, lean bien, en Madrid, no Madrid-Pensylvania, Madrid-España.

Estoy empezando a pensar que no ha sido buena idea organizar un año sabático de viajes con lo agusto que está uno visitando Toledo o Mérida, a tiro de tren y sin riesgos de cataclismos apocalípticos.

A las 2 horas de salir nuestro vuelo de Delta Airlines desde Barajas, cruzándo ya el océano Atlántico, Elaine, pendiente como siempre del mapa GPS con el que sigues el trayecto de tu avión, se ha percatado de que estábamos volando rumbo a Madrid. En un primer momento estaba seguro de que era un problema del GPS, y problema había, sí, pero no del GPS. A los 5 minutos el comandante ha anunciado que volvíamos a Madrid por un problema en el aire acondicionado, por lo visto, en turista estábamos a 5ºC bajo cero y el business y la cabina de los pilotos debían estar friéndo huevos en el tablero de mandos.

Total, de vuelta a Madrid y hora y media dentro del avión mientras los mecánicos trataban de solucionarlo. Al final, como no daban con la avería y por temas legales, los pilótos no podían volar otras 8 horas seguidas, se cancelaba el vuelo y se aplaza para mañana.

A pesar del contratiempo, Elaine y yo casi somos los menos afectados, aunque creo que las decenas de chiquillos americanos de regreso de sus vacaciones estaban eufóricos con eso de poder disfrutar un dia más de estancia en España.

En cualquier caso yo lo que tenía claro es que no quería volver a salir en ese avión, con lo que la decisión final me parece correcta y tranquilizadora. Mañana salimos o bien en otro avión, o en el mismo siempre y cuando se haya solucionado la avería.

Eso sí estoy hasta los mismísimos webs de contratiempos, y como nos pasen más cosas me pienso acordar de la familia de todos los habitantes del planeta Tierra.

Donde está Wally

2011-06-21T17:33:00.004+02:00

Quedan apenas unas horas para que salga nuestro vuelo a Nueva York y toca un mail de "despedida" de estas tierras hispanas en las que estamos Elaine y yo.

Como no se me ocurre ninguna chorrada digna de mención para este mail voy a hacer publicidad de un producto que he descubierto hace unos días y que ha producido una profunda algarabía en mi interior.

Para poneros en situación, el viaje de regreso de nuestro viaje a China fue lo más parecido a que te saquen los ojos con unas tenazas al rojo vivo. Human Rights debería denunciar que haya vuelos de ese estilo. Y no es que fuera incómodo o hubiera turbulencias ni nada de eso, el vuelo en sí fue bueno, el problema fue el infinito aburrimiento que sufrimos.
Hasta ahora, en las pocas ocasiones en las que había hecho un vuelo largo, cada asiento de turista disponía de una especie de DVD, un sistema mediante el cual podías ver muchas películas recientes y no tan recientes, jugar a juegos, etc...este sistema hacía que vuelos de 11 horas se hicieran más cortos.
En nuestro regreso de China no teníamos nada, las 2 películas que nos pusieron eran como poco insoportables y no teníamos libros que leer salvo las guias de China (que en el regreso como que no tienen la más mínima utilidad).

En pleno proceso destructivo de mi cerebro pensé en formas de entretenerme y eché en falta tener los libros de "¿Donde está Wally?" Nunca los he tenido, pero un primo sí y siempre que nos veíamos me tiraba horas y horas buscando las cosillas. Tengo que confesar que se me da bastante bien le jueguecito, de hecho soy campeón de Matalascañas y subcampeón de Algete (aunque esto fue porque me echaron algo en la bebida y no rendí bien).

El caso es que ya en Madrid busqué los libros, pero son algo caros, muy grandes para llevárselos de viaje, y las versiones para iPad tenían graves problemas de funcionamiento, con lo que descarté la opción de comprármelos.

Hasta hace una semana. Haciendo tiempo en una librería me encontré con esto:

¡¡Todos los libros de "¿Donde está Wally?" en un único volumen tamaño bolsillo ideal para llevarlo de viaje!! Ediciones B me leyó el pensamiento y ha sacado el producto que hará que de ahora en adelante mis viajes largos merezcan la pena.

Ale, solo quería contar esto. Después de este rollo, quien haya leido el post entero puede pasarme su dirección que le premiaré enviándoles un chupachups.

Mi próximo post ya será desde el otro lado del charco si Dios quiere.

La Fase II

2011-06-18T12:19:00.012+02:00

Me gustaría acompañar este post con música de fondo, con ese clásico que es "The final countdown" de Europe, pero propablemente, la Sinde me meta en chirona, o peor, me deporten en inmigración de los USA, así que no correré el riesgo. Eso sí, os pediría que me acompañáseis y la tarareaseis mentalmente. Venga ¡todos juntos!
Tiroriro, tiroriroraaaa, tiroriro, tiroriroriroraaaa...etcétera etcétera.

Me gustaría poner el "The final countdown" porque de nuevo, empieza una cuenta atrás, esta vez para que de comienzo la Fase II de nuestra Aventura 2011. Los que me leeis y/o me conoceis sabreis que la Fase I: Japón resultó una puñetera mierda más grande que un piano de cola.
Pero ahora vamos a desquitarnos con la Fase II: Nueva York. Si este viaje sale también mal, a mi regreso me iré de ermitaño a una montaña y haré vida contemplativa, solo bajando a la ciudad para comprar víveres. O ¡que leches! mejor los compro online en el Mercadona y que me los lleven a la Cueva nº3, quinto A, Montaña, así me ahorro el viaje.

Entremos en faena. Nueva York tiene la increible virtud de que el 100% de las personas que la visitan vuelven extasiadas. Yo me encuentro entre ellas y espero que Elaine, una rookie visitando los USA vuelva con la misma sensación.

Me he planteado 2 objetivos básicos en mi visita a NY:

1. Conocer a Woody Allen y a Angelina Jolie. A Woddy para charlar un rato sobre cine. A Angelina para...bueno, no lo digo que seguro que Elaine me está leyendo.

2. Mejorar tanto mi nivel de inglés que pueda ganar el Campeonato Interestatal de Deletrar Palabras (o Palabration Deletretion Interestatal Championship como dicen allí). Me gustaría que se celebrara en Quantico o Delawere, ciudades que siempre me han gustado por su nombre.

Nos vamos en 4 días y básicamente nos queda por preparar las maletas, pedir el taxi e instalar en este blog un botón de donaciones para que mis lectores me sufraguen el viaje (a ver si cuela).

Eso es todo por ahora. Seguiremos en antena.

Tarragona es molona

2011-04-12T11:09:00.015+02:00

Desde pequeño siempre me ha gustado mucho el mundo romano, me he empapado de su cultura e historia leyendo a sus mejores historiadores, Goscinny y Uderzo, vamos, que me he leído todos los tebeos de Asterix.
Además, me he visto Gladiator unas 356845 veces. Yo de Mayor quiero ser Máximo. Me visualizo diciéndole a algunos que yo me se (y cuyo nombre me callo) eso tan apoteósico de "Y alcanzaré mi venganza en esta vida o en la otra". Uff, se me ponen los pelos como escarpias solo de recordar la escena. Yo soy Cómodo en esa escena y me hago caquitas.

El caso es que dada mi ansia por conocer la historia romana, que a Mérida ya fuimos Elaine y yo, y que Roma nos pillaba lejos, decidimos ir a Tarragona y hace un par de días que hemos vuelto.

Tarragona está bien, su eslógan podría ser: "Tarragona es molona", bueno, en catalán, que no se cómo se dirá, aunque lo mismo ya no rima. Pero bueno, que me desvío. Aunque está bien, le falta algo...veo la ciudad como una chica muy guapa a la que ves recién levantada, con los pelos como Medusa y con unas bolsas en los ojos como sacos de dormir. Es algo parecido, muchas ruinas, muy chulas pero algo abandonadas y dejadas.
Introduzco la nota seria del post y es que nos enteramos que en su día hubo un referendum en la ciudad para decidir si enfocar la economía al turismo o a la industria. Y ganó la industria. Y se nota.
A nivel turístico (romano, sobre todo) está muy poco explotada la ciudad. Da un poco de pena ver el enorme teatro romano vallado, todo ruinoso y sin movimiento a pesar de que se anuncian futuras obras de rehabilitación.

A pesar del poco turismo como el que Elaine y yo practicábamos, fue inevitable encontrarnos casi en cada sitio con las masas ingentes de excursiones escolares y del imserso. En el museo arquelógico (lo mejor de la ciudad) hasta uno pasa miedo. Estás tan tranquilo, tú solo, en la cuarta planta viendo esculturas y de pronto oyes el estruendo de las hordas de Mordor subiendo por las escaleras, gritando, con un escándalo que ni Bisbal en las fiestas de mi pueblo.

En cuanto al anecdotario tarraconense destaco los siguientes puntos:

- Conocimos a un espeluznante ser...LA MUJER DEL DESAYUNO. Una mujer ya bastante (in)madura con la que coincidimos en todos y cada uno de los desayunos del hotel. Porque estábamos en una primera planta, si no, me tiro por la ventana para acabar con aquel sufrimiento. Esta mujer no paró de hablar en ningún momento. Su tema favorito era la política y ¡qué perlas soltaba! En una misma frase podía juntar las palabras "fulana", "Primo de Rivera" y "Stalin" y quedarse tan ancha. Todos los días pilló a un pobre hombre por banda al que le dió la brasa. Pido a Dios por el alma de ese buen hombre.

- Como Elaine y yo somos de emociones fuertes y nos gustan los deportes de riesgo, decidimos montarnos en el trenecito turístico de Tarragona. Allí a 20Km/hora pasamos miedo. En un momento del paseo, atravesando las estrechas callejuelas del casco antiguo, un coche intentó adelantarnos por un hueco más inexistente que el graduado escolar de Belén Esteban. Sobra decir que en cuanto el tren se movió 30 centímetros escamochó totalmente el coche. Para que no se me tache de machista no diré si la conductora del coche era hombre o mujer.

Me hubiera gustado ir a Port Aventura a ver el recién inaugurado mundo de Barrio Sésamo, pero era muy caro para un dia. Sniff, otra vez será.

Y este ha sido el resumen del viaje.

Fin.

El plan B

2011-04-01T11:25:00.009+02:00

Han pasado 2 semanas desde que volvimos de Tokio y aun sigo sumido en una gran tristeza. Si quereis saber cómo me siento imaginaros viendo ET, la escena en la que ET está moribundo en una charca, con la llorera que entra, pues imaginaros que encima aparece en escena Pancho gritando "¡¡¡Chanquete ha muerto!!!¡¡¡Chanquete ha muerto!!!". Pues así me siento yo.

Como aun queda mucho para el viaje a Nueva York, Elaine y yo nos hemos planteado hacer algo en este tiempo, ya que, aunque nos gusta mucho Madrid, necesitamos algo más para desintoxicarnos de lo vivido en este mes.

Nos hemos planteado 2 opciones.

Vacaciones europeas

Pasar unas semanitas en alguna ciudad europea de nuestro gusto. La que se lleva la palma no es Cannes [nota del autor: chistazo solo para cinéfilos], sino Londres. Estuvimos allí hace unos años y siendo fieles a nuestra buena suerte viajera vivimos la Semana Santa más fria en 50 años, con nevadas constantes y temperaturas por debajo de 0ºC.
Tendríais que ver las fotos, salgo tan arropado y tapado que bien podría ser George Clooney el que sale en las fotos, aunque dada mi estatura, más bien se me confundiría con Torrebruno.
El caso es que Londres nos gustó mucho y queríamos repetir, además, ¡¡con suerte coincidimos con la boda de Guillermo y Kate Middleton!! ¡Y podríamos comprar muchos souvenirs como platitos con sus caras o tapetes conmemorativos del bodorrio!

Aventura tipo Labordeta

La otra opción, más barata y con menos problemas logísticos es emular a Labordeta, cogernos el petate y recorrernos esos pueblos de España que aun no conocemos.

De todos estos sitios el principal candidato es el Norte, poco conocido por los 2. Habíamos pensado hacer parte del Camino de Santiago empezando en la estación de RENFE de Santiago, lo que viene a ser kilómetro y medio de caminata hasta la plaza del Obradoiro. ¿Que por qué no hacemos el camino como Dios manda desde Leon o más lejos? Direis algunos, pues básicamente por 2 motivos:
- Los bichos. No los soporto y el camino estará lleno de avispas, abejas, arañas, alacranes, saltamontes, serpientes...se me ponen los pelos como escarpias solo de pensarlo.
- Soy un enclenque y debe ser muy duro. Me visualizo haciendo el Camino de Santiago y me veo como Frodo camino de Mordor.

De todos modos, el primer destino lo tendríamos claro: Tarragona.

A Elaine y a mi nos molan los romanos que no veas. Yo creo que son los mejores. ¡Qué tios! Tú es que imagínatelos, eran brutos y salvajes como ellos solos, pero ahí les tienes con un ingenio que pa qué. ¿Que no tenemos agua en la ciudad? Pues construimos una especie de puente de kilómetros de largo que la traiga desde las montañas. ¿Que huele mal en las calles? Pues inventamos las alcantarillas. ¿Que el parqué está frio en invierno? Pues metemos unos conductos con agua caliente bajo el suelo y ¡ahi tienes! La calefacción.
Y no inventaron el metro porque aun no existía el bono transporte y no les salía rentable.
Y todo esto hace miles de años, sin Ferrovial, ojo. Imaginaros ahora, si para hacer cualquier chorrada se tiran 10 años. ¿Qué no? Tengo pruebas y no es broma:

Sacado de esta noticia. Ahí es ná. 3 meses para cambiar 3 farolas, ¡that's Spain!

Total, que como Mérida ya la conocemos y Tarragona tiene la hueva de cosas romanas, es el primer candidato español.

Y tras analizar pros y contras nos hemos decidido por el conocimiento patrio y hacer excursioncillas por el territorio nacional, conociendo sus monumentos, poniéndonos cerdacos de morcillas, jamones, fabadas y demás y haciendo alguna que otra ruta enoturística, aunque total, no nos valen para nada porque en los restaurantes seguimos eligiendo el vino en función del precio y de si nos mola el nombre o no.

Aeroflot

2011-03-26T16:48:00.013+01:00

Voy a tratar de volver a la rutina habitual comentando el viaje de vuelta que hicimos con Aeroflot.

Con todos los vuelos a Europa completos y con perspectivas de tener que quedarnos en Tokio unos días más surgió un vuelo de Aeroflot "económico" con escala en Moscú para el día siguiente.
De Aeroflot no tenía muchas referencias, nunca he viajado con ellos, pero ya solo el nombre de la aerolínea me tranquilizaba: Aeroflot, Aero=que va por el aire, y Flot=que flota. Va por el aire y encima flota, doble seguridad.
De todas formas, en esos momentos, tratando de salir de Tokio me hubiera valido un zeppelín, una catapulta o un avión bimotor de esos de Indiana Jones de los que hay que poner en marcha con ayuda de una palanqueta.

Pero, ¿sabeis lo más curioso de Aeroflot? Pequeñas diferencias. También ellos tienen las mismas cosas que otras compañías, pero hay algunas diferencias, ¿por ejemplo?

En Lufthansa, minutos antes de servir la comida ofrecen una bebida e inmediateamente después sirven la comida y te ofrecen de nuevo bebida -dicho sea de paso esto me viene muy bien para tratar de cogerme una cogorza con vinorro del malo aun a riesgo de montar un pollo tipo Melendi-. Bien, en Aeroflot también te ofrecen una bebida minutos antes de la comida, peeeeero, con la comida no te vuelven a ofrecer bebida, con lo que si te pasa como a Elaine o a mi, que ya te has pimplado la bebida antes, comes en plan securrio la sabrosísima comida de avión.

La bebida en sí es un caso raruno en Aeroflot y merece mención a parte. Aeroflot debe ser una aerolinea impresionante porque los dos dioses de los refrescos, Cocacola y Pepsi se la rifan. Así se ve como en las filas pares sirven cocacolas, en las impares pepsi, la pepsi la sirven en vasos de cocacola...un sinsentido desde el punto de vista del marketing.

En Aeroflot descubrí un nuevo deporte practicado por venerables ancianas japonesas. Un deporte de riesgo al que llamaré "Estiramientos para dementes". Consiste en hacer estiramientos de piernas y brazos apoyándose en la palanca de la puerta de emergencia. Claro, es que hay más sitio. Yo tuve la suerte de no verlo en primera persona y gracias a Dios porque si no me da un tabardillo. Pero Elaine y otros pasajeros sí lo vieron y no tardaron ni un microsegundo en llamar a la azafata para que apartara amablemente a la ancianita de nuestra más que segura muerte.

Pero el mejor momento que me deparó la vuelta con Aeroflot fue el momento váter. Promete, ¿verdad? Cada vez que monto en un avión parece que mi vejiga tuviera un hamster dentro. Me dan ataques de micción (que por otra parte suelen coincidir cuando tenemos que abrocharnos los cinturones o tenemos las bandejas de la comida encima) y tengo que ir al baño ipsofacto. En esas que yo voy a los baños de mi pasillo y están ocupados. Y hete aquí que una azafata, con toda su buena voluntad me señala el indicador verde que indica que el baño del otro pasillo está libre. Y allá que me voy raudo y veloz cual Usain Bolt y abro la puerta del baño y ¡¡toma Jeroma!! Me encuentro con una joven despatarrada haciendo lo que su cuerpo le hubiera pedido hacer en ese momento. Con las prisas o la torpeza, vete tú a saber, no habia cerrado el pestillo del baño. Su grito de horror debió oirse hasta en la torre de control del aeropuerto de Moscú.
No se quien pasó más vergüenza, si la azafata que me pidió que fuera a ese baño, si la pobre mujer pillada o yo.

El resto del viaje me lo pasé esquivando a esta mujer cada vez que pasaba cerca de mi o de mi asiento. Estoy seguro de que me buscaba para estrangularme o tirarme por la puerta de emergencia, con ayuda de alguna venerable anciana japonesa, claro.

En conclusión, al vuelo de Aeroflot le pongo un 7,5.

¿Vamos a volver?

2011-03-22T12:20:00.009+01:00

Esta es la pregunta que se hace la mayoría de la gente cuando hablamos de nuestro "estupendo" viaje por Japón, y hasta ahora no hemos sabido dar una respuesta definitiva.

Partimos de la base de que Elaine y yo queremos volver, es más, la gente que nos iba a visitar en Semana Santa quiere ir. Además, aun tenemos 3 meses contratados allí, hasta finales de Mayo, y en todo este tiempo puede pasar de todo, así que seguimos pendientes de cómo evoluciona el tema sin perder la esperanza de volver a Tokio.

Sin embargo la cosa se complica cuando pensamos en la fecha de Semana Santa, fechas en las que ibamos a recibir la visita e íbamos a recorrer medio país en 15 días. La Semana Santa está muy cerca, menos de un mes y para entonces está mucho más complicado que todo haya vuelto a la normalidad en la capital.

Visto lo visto estamos pendientes de 3 temas claves y según cómo vayan avanzando en estas 2 semanas nos decidirán a volver o cancelar definitivamente todo.

Riesgo de radioactividad

Aunque la situación en las centrales mejora lo hace muy lentamente y las organizaciones que siguen de cerca el asunto admiten que aun no están controladas. De hecho siguen detectándose niveles anormales de radioactividad (aunque en principio no perjudiciales para la salud) en alimentos, aguas y en zonas alejadas de la central como Tokio.

Por mucho que se diga que son niveles no perjudiciales para la salud (me fiaré) no tengo ninguna intención de ir a un sitio donde haya un mínimo riesgo.

Yo aun confío en que se solucione este punto en esta o la próxima semana, que a pesar de la lentitud de los avances, con la electricidad de nuevo operativa en la central, se controle la situación y los niveles de radioactividad más allá de 20-30Km bajen a niveles normales.
Al fin y al cabo precisamente ahora debe ser cuando menos riesgos haya por la cantidad tan enormes de controles que tengan los alimentos y el agua, no solo por el Gobierno de Japón o TEPCO (que pueden ocultar información) sino por la OMS, la OIEA e incluso el Gobierno de EEUU.

Nuevos terremotos y réplicas

Cuando parece que se calma un poco la situación...3 nuevas intensas réplicas seguidas en Tokio, de 6.6, 6.4 y 6.6 grados. Elaine y yo teníamos al menos la suerte de vivir en un primero de un edificio bajo y allí las vibraciones se notan mucho menos. Supongo que vivirlas en una planta 30 o 40 debe ser espeluznante.

Si las réplicas fuesen "flojas", no más allá de 5.0 o 5.5 se puede convivir con ellas, te acabas acostumbrando, más aun si estás paseando por la calle, donde apenas se notan. Yo confiaba en que siguera habiendo réplicas flojas, pero las 3 de hoy, muy fuertes...para mi es un golpe más de pesimismo.

La comodidad de la vida en Tokio

Aunque no haya riesgo radioactivo y las réplicas disminuyan, ¿resultaría cómodo vivir en Tokio? De esto depende de si deja de haber problemas de abastecimiento en los konbini o cortes eléctricos.
Tener problemas para conseguir productos básicos, no poder usar la calefacción, tener dificultades para desplazarse por cortes en el metro y calles y barrios sin luz no harían muy agradable la visita.

En principio habrá cortes de luz hasta dentro de unos meses y aunque parece que no afectarían a nuestro apartamento, el metro y muchas calles se verían afectados.

En conclusión

A día de hoy yo soy muy pesimista, por las nuevas réplicas y los lentos avances en las centrales, y veo muy improbable volver, pero espero que todo esto mejore en las próximas 2 semanas y entonces ya veremos si está todo lo suficientemente bien o no.

Y a todo esto, esperando que no decidan por nosotros y las compañías aéreas no cancelen vuelos.

Ayudas para el terremoto de Japón

2011-03-22T11:40:00.006+01:00

Para todos aquellos que, como yo, querais ayudar de alguna manera a los damnificados del terremoto y tsunami de Japón, resumo aquí los diferentes medios fiables que he encontrado.

Movistar y Vodafone

Tanto Movistar como Vodafone han puesto a disposición de sus clientes 2 números a través de los cuales poder enviar un sms cuyo coste, 1,2€, irá destinado íntegramente a la Cruz Roja Española (y de aquí a la Cruz Roja Japonesa).

A través de Movistar se debe enviar un sms con texto JAPON (ojo, aunque en el enlace acentúan Japón en el sms debe ir sin acento) al número 28077.

A través de Vodafone se debe enviar un sms con texto CRE al número 28052.

Google

A través de esta web, Google habilita la posibilidad de hacer donaciones a la Cruz Roja Japonesa, a International Medical Corps, a Unicef y a Save the children. Todas ellas en dólares (10$ es aproximadamente 7€), excepto la Cruz Roja que es en yenes (1000Y es aproximadamente 9€).

Otras formas de ayuda

El diario Japan Times publica un artículo sobre la ayuda a Japón. En resumen viene a decir lo siguiente:

- Que la gran mayoría de organizaciones piden que se done dinero en lugar de ropa o mantas para que este dinero pueda ser mejor distribuido entre las necesidades prioritarias. Para los extranjeros recomiendan Cruz Roja Japonesa, Salvation Army Japan, Oxfam Japan, JEN, Jhelp y Second Harvest Japan.

- Proporcionan una dirección a la que poder enviar dinero en metálico o cheques, que irán destinados a la Cruz Roja Japonesa.

- La donación de productos básicos o medicinas se realiza a través de Second Harvest Japan y Jhelp pero SOLO para residentes en Japón actualmente.

Aunque Japón es una gran potencia económica mundial los efectos del terremoto y tsunami han sido devastadores y cualquier ayuda que reciban será muy bienvenida.

Desde la tranquilidad de Madrid

2011-03-15T10:52:00.015+01:00

Una vez que Elaine y yo estamos sanos y salvos en Madrid y que hemos disfrutado del sueño reparador que necesitábamos, con la cabeza algo más fría voy a compartir lo que he sentido estos días, mis reflexiones.

Todo el que me conozca sabrá lo mucho que significaba para mi este viaje. Desde que hace 2 años visité Japón me enamoré del país, de la gente y especialmente de Tokio. No pasó un sólo dia sin que deseara volver allí. Tener de nuevo la oportunidad de ir y vivir allí 3 meses con Elaine, era algo que me llenaba de una alegría infinita.

Por eso no se si considerarme la persona más afortunada del mundo o la menos afortunada. Al sexto día de estar allí se desata la tormenta y el presente tan bonito que estábamos viviendo se cae como un castillo de naipes. ¡¿Qué probabilidades hay de sufrir en la vida el tercer mayor terremoto de la historia, primero de Japón, unas 200 réplicas a cual más fuerte, y la amenaza una catástrofe nuclear?
Y sin embargo me debo sentir afortunado, por sobrevivir a esto y porque Elaine y yo estemos ya seguros en Madrid.

Ahora mismo sigo muy confuso por todo esto. También quien mejor me conoce sabe que soy profundamente Cristiano, que no católico, que no tiene nada que ver lo uno con lo otro, y que siempre he tenido una Fe ciega en que todo lo que pasa en esta vida, por malo que parezca, es por el bien de uno mismo. Este cuento chino es un buen ejemplo de a lo que me refiero.
Ahora mismo me siento muy frustrado por mi "mala suerte", pero lo tengo muy reciente y se que con el tiempo, no se si mucho o poco, veré que todo esto ha sido por mi bien.

Voy a dejar de ponerme metafísico (necesitaba desahogarme) y voy a bajar a un terreno más terrenal.

Nuestra clase política y nuestras embajadas

Una vez más, quien más me conoce, sabe lo orgulloso que me he sentido siempre de ser español. Pues bien, eso era hasta hace un tiempo. Cada día siento más asco de ser español, me avergüenza y abochorna pertenecer a un país de corruptos e incompetentes, llámense PSOES, PPS, UPyDS...(todos) que no ven más que por llenarse los bolsillos y acumular dinero y poder.
Lo de la embajada española en Tokio estos días ha sido de verguenza ajena. Ni una nota de prensa en su web, los teléfonos que daban eran contestados por una operadora automática en japonés, no han respondido a ningún mail y se permiten el lujo de decir que estamos todos bien.
A todos los que me recomendaron ir en persona...viendo nuestra experiencia y lo que ya sabemos de otros casos como Egipto, Túnez o Libia, desde un principio Elaine y yo supimos que no era una opción, de allí tenía que sacarse las castañas del fuego uno mismo.

La prensa española

A ver, que somos mayorcitos e inteligentes, el Gobierno japonés va a suavizar la situación en todo caso, no puede decir "señores, que Chernobyl va a ser una broma al lado de esto" y provocar el pánico en una de las mayores ciudades del mundo. Estando viviendo aquello enfada mucho, pero es lógico hasta cierto punto que racionen o sesguen la información.

En el otro extremo completamente está la cada día más lamentable prensa española. DE PENA. Ni os haceis una idea de la cantidad de medios que se han intentado poner en contacto con nosotros via tuiter en plan "¿nos puedes llamar?" o "necesito unas declaraciones tuyas". Poquísimos fueron los que añadieron un "¡animo!" o "Espero que esteis bien" o "¿necesitais algo?".

Y qué decir del seguimiento de medios como El mundo o el País a la catástrofe. ¿Se puede ser más rastrero? ¿donde quedó la ética periodística? Ya el tema apuntaba mal cuando tras el tsunami El mundo publicó un video con las "mejores" imágenes acompañado de música en plan Desafío Total. Sí señor, yo aun estoy esperando al primero que diga "Vive las explosiones en Fukushima en 3D".

Y las fotos...a ver, una cosa es informar, de acuerdo, ver fotos de la catástrofe, concienciar a la gente de lo que ha pasado. Pero, ¿qué aporta ver fotos de cadáveres? Pongo 2 ejemplos que me han indignado profundamente:

- Foto ayer en el mundo de la devastación del tsunami y en medio de la misma una mujer casi desnuda llorando. ¡¡¿Qué leches aporta esa foto?!! ¡¡¿Porqué recrearse en el dolor de esa persona?!!! Ah claro, que lo que vende es la carnaza y queda mejor esa foto que otra idéntica sin personas llorando y totalmente desvalidas.

- Una foto de el País, con una chica llorando desconsoladamente y el pié de foto diciendo "una mujer llora tras comunicársele que ha perdido a toda su familia". Pero por Dios bendito, ¡¿eso a qué conduce?!de nuevo,¡¿que información aporta?!

Y lo de los titulares sensacionalistas ha sido de traca. Estoy de una mala leche con el tema que ni os imaginais.

O qué decir de la enviada especial de TVE a Japón, que en su tuit escribió: "La gente ha enloquecido en Tokyo. No se encuentran ni pilas en las tiendas. Se están vaciando los supermercados. No hay gasolina.". ¿Cómo? ¿donde estaba esta esta mujer? Por que yo estaba allí y si algo había en Tokio era tranquilidad. Y yo conseguí agua y comida perfectamente y había pilas (en flickr hay multitud de fotos como ejemplo de los perfectamente abastecido que estaban muchos comercios). "Que la gente ha enloquecido en Tokio" dice esta mujer...con el ejemplo de calma y saber estar que están dando los tokiotas. ¡Tocate los huevos!

Desgraciadamente, en nuestras circustancias, a pesar del amarillismo, tenías que acudir a todos los medios posibles dada la escasez de información que teníamos.

Redes sociales

En medio de la catástrofe, con las líneas telefónicas colapsadas y los medios o sesgando información o buscando carnaza, "sobrevivimos" gracias a Skype y a las redes sociales.

Con Skype pudimos hablar muchísimas veces con España y tranquilizar a nuestras familias. Hasta nos vimos por webcam.

Y gracias sobre todo a Twitter nos mantuvimos mucho mejor informados que a través de los medios de los últimos acontecimientos.

Animos a Japon

Por último, quiero mandar un fortísimo abrazo a todo Japón. Aunque daría lo que fuera para que en los 3 meses de plan que "nos quedan" allí nos de tiempo a volver, al menos los 15 días de visita que íbamos a recibir, tengo que confesar que soy muy pesimista dadas las últimas noticias.
Al menos espero que Japón y Tokio superen esta catástrofe, que el país se levante y que en un futuro, espero que próximo, nuestros destinos vuelvan a encontrarse.

Terremoto en Japón (actualización V)

2011-03-14T03:24:00.003+01:00

Hola a todos los lectores. Estoy escribiendo desde el aeropuerto de Narita,desde mi iPad, por lo que pido disculpas de antemano por mis posibles faltas de ortografía.

Elaine y yo estamos muy bien, pero casi en shock. Las noticias que nos llegan desde las centrales no pueden ser peores, nuevas explosiones y fallos en otras centrales, incluso a 120 km de Tokio. Hace 1hora aproximadamente hemos vivido una sacudida que no sabría definir como replica o nuevo terremoto debido a su intensidad. Ha sido la peor desde el terremoto del viernes.Menos mal que estábamos en el aeropuerto, que es diáfano y el susto ha sido menor. Parece que al Funcionamiento del aeropuerto esta nueva sacudida no le ha afectado y todos los vuelos siguen según lo previsto.

Ya estamos frente a nuestra puerta de embarque. En 1 hora cogemos el vuelo para Madrid. Si Dios quiere, esta noche a las 23.00 estaremos viendo a la familia y amigos.

No se como definir como me siento. Es el sentimiento mas agridulce que he tenido jamas. No veo el momento de despegar, pero a su vez es infinita la pena que siento de dejar este país y esta gente. Vivir estas terribles circunstancias con ellos me ha demostrado una vez mas el impresionante pueblo que es el japonés. Siento una infinita pena por ellos. Espero que todos estos horribles momentos pasen y se recuperen de nuevo y que yo pronto pueda estar aquí de nuevo con ellos.

Terremoto en Japón (actualización IV)

2011-03-13T07:52:00.004+01:00

A esta hora los dos temas más preocupantes van a peor:

- En los próximos días se esperan réplicas del terremoto que pueden ser muy intensas, alcanzando los 7 grados.

- Se acaba de producir (o al menos eso parece) la fisión del núcleo de la central de Fukushima.

Por mucho que el Gobierno de Tokio pueda informar de que no hay peligro para la población el que no se pueda consumir agua ni alimentos de las zonas de alrededor y que nosotros estemos a solo 200 km de la misma no es precisamente tranquilizador.
Además hay que sumarle que vivir aquí ahora no es lo más cómodo, no tenemos gas, ni agua caliente, ni calefacción, y estamos a 2-3ºC en la calle. Y se han anunciado cortes de luz en Tokio para estos días con el fin de ahorrar energía.

No hay nada que más quisiera en el mundo que quedarme aquí, disfrutando de un viaje apasionante que llevábamos preparando Elaine y yo meses, pero la situación actual no deja alternativas. Es suficientemente grave como para pensar en quedarnos.

Hemos buscado vuelos para Madrid y está complicado encontrar algo que no suponga nuestra ruina absoluta (vuelos de 3000 €, 5000 € e incluso más por persona), pero finalmente hemos encontrado algo asequible, con Finnair, eso sí, este miércoles, antes imposible.

Van a ser 2 días y medio muy largos.

Terremoto en Japón (actualización III)

2011-03-13T05:51:00.011+01:00

Elaine y yo acabamos de volver de Narita, estamos de nuevo en nuestro apartamento tras intentar sin éxito coger un vuelo de vuelta a España. Debido a las muchas cancelaciones de estos días hay muchísima gente siendo recolocada en nuevos vuelos y apenas quedan sitios libres. Pero desde luego que no había sensación de estampida o huida, la gente sigue, una vez más muy tranquila.

Ayer por la tarde la situación era bastante confusa, las noticias llegaban con cuentagotas y eran de todos los colores, unas decían que el problema con las centrales estaba bajo control, las otras que podría haber riesgo de un nuevo Chernobyl (y nosotros a 300 km de allí).

Entre las dudas de qué hacer, si quedarnos en Tokio viendo como evolucionaba el tema, alejarnos unos días al Sur, a Kioto u Osaka, o volver a España, ocurrieron una serie de acontecimientos muy seguidos que nos hicieron decidirnos por volver a España.
Por una parte se sucedieron con más frecuencia las réplicas, algunas de ellas fuertes. Por otro leímos sobre amenazas de lluvias sucias sobre Tokio provocadas por el incendio de la factoría de Chiba. En tercer la lugar, la recomendación de no salir de casa (ya nos veía atrapados allí semanas). Pero lo que nos convenció fue la explosión en Fukushima. Reconozco que nos invadió el pánico.
No lo pensamos más, preparamos las bolsas con lo indispensable y salimos hacia Narita.

El plan salió mal desde el principio. Aunque el metro funcionaba, el Narita Express (tren rápido que va directo al aeropuerto) no operaba así que tuvimos que coger uno más lento. Pero a causa del terremoto muchos tramos los hizo lentísimo y se paró muchas veces.
Llegamos muy tarde a Narita y ya no quedaban vuelos. De hecho llegamos tan tarde que en lo que pensábamos qué hacer, si pasar la noche allí o volver al apartamento cerraron el metro en Tokio, por lo que se nos hacía en la práctica imposible volver.

Total, que hemos hecho noche allí. Estábamos tan cansados que hasta hemos dormido. Esta mañana muy temprano nos hemos puesto manos a la obra para conseguir un vuelo a España a ser posible económico. Hemos tenido movilizados a familia y amigos tratándo de conseguir vuelo pero no ha habido suerte. Ya con la mañana bien entrada hemos sabido que para hoy no quedaban vuelos a Europa.

Hemos decidido volver al apartamento, seguir la evolución de los temas y decidir si proseguir con la búsqueda de vuelo o aguantar unos días.

Tengo que decir que es tal el cúmulo de cosas que estamos viendo, leyendo y viviendo, que prácticamente cambiamos de opinión cada 5 minutos.

A todo esto, no puedo dar con la embajada, que asegura que todos estamos bien (y eso que a mi ni me han llamado), la llamada se corta.

Esta tarde trataremos de ver cómo actuar en las próximas horas o días.

Terremoto en Japón (actualización II)

2011-03-12T02:57:00.003+01:00

Esta noche he conseguido dormir unas 4 horas. A pesar de los nervios ha podido más conmigo mi cansancio físico. Afortunadamente Elaine, que se ha quedado haciendo "guardia", me ha comentado que la noche tokiota ha sido muy tranquila para lo que fue la tarde.

Ahora nuestras preocupaciones, que no tienen tregua, se centran, como os imaginareis, en el estado de las centrales nucleares. Yo estoy tremendamente asustado porque las noticias que nos llegan son con cuentagotas y todas iguales que las anteriores o un poquito peores. Aun no hemos oido ni leido el tan ansiado "se controla el sobrecalentamiento del reactor".

Yo he intentado ponerme en contacto con la Embajada a través de los números que han dado pero no lo he conseguido. Llamándo desde mi móvil me salta una operadora en inglés diciéndome que ese número no puede ser llamado desde un móvil, que debo usar un teléfono regular (¿ein?).
Llamando desde Skype me sale una operadora en japonés que deduzco que me dice lo mismo.
Total, que les hemos escrito 3 veces a ver si hay suerte.

Lo que queremos saber es si hay planificaco algún plan de evacuación de españoles en caso de que lleguen malas noticias desde las centrales.
Si la situación en las centrales empeora y no damos con la embajada, Elaine y yo nos hemos planteado coger un avión para España en cuanto se normalice el transporte.
Aunque yo rezo porque se solucione lo de las centrales, de lo contrario se me habrá arruinado completamente el impresionante año que había planificado.

Hoy hemos bajado a comprar comida y afortunadamente en un mercado cercano tenían bastantes existencias de todo, parecía que acababan de reponer, así que Elaine y yo hemos comprado comida para hoy ya que agua tenemos de sobra.

A lo largo de la mañana ha seguido habiendo réplicas, yo he sentido 3, medianamente fuertes, pero "pasables". Aunque afortunadamente se están espaciando mucho más en el tiempo. Ahora es momento de centrarse en las centrales nucleares.

Seguiré informando si Dios quiere.

Terremoto en Japón (actualización I)

2011-03-11T12:59:00.006+01:00

Varias horas después de sufrir uno de los peores terremotos de la historia vuelvo a sentarme al ordenador para actualizar nuestra situación y contar más detalles.

Por el momento el tiempo lo he tenido ocupado en 2 tareas:

1) Hablar con la familia innumerables veces (¡¡¡GRACIAS SKYPE!!!) y responder a todos los mails que he recibido de gente dándonos ánimos. ¡¡Muchas muchas gracias a todos!! Es en estos momentos cuando uno nécesita más los apoyos.

2) Bajar a la calle otras tantas veces cuando la réplica correspondiente era demasiado fuerte.

Esto es lo que peor estamos llevando, una vez pasado lo peor (o al menos eso esperamos) llevamos toda la tarde con réplicas cada 10-15 minutos. Generalmente son flojas y de escasa duración, aunque alguna nos ha hecho bajar a la calle, como ya he comentado.

Este terremoto ha sido tal vez la situación más terrorífica que he pasado en mi vida. Estábamos Elaine y yo junto a mi portátil y hemos notado que la mesa empezaba a temblar. Inmediatamente nos hemos colocado bajo una de nuestras puertas y desde ahí hemos visto y sentido como el temblor se hacía cada vez más intenso y ¡no paraba!. Se han caido libros, cacharros de la cocina, la tele se ha movido tanto que los cables se han arrancado de cuajo de la pared...

A mi se me ha hecho eterno, y el miedo iba en aumento porque no sólo ves que no para sino que lleva ya cerca del minuto y eso va a peor.

Tras el susto inicial hemos bajado a la agencia de alquiler (justo en el bajo de nuestro edificio). Allí nos han aconsejado que ante otro temblor fuerte saliéramos a la calle (que afortunadamente tenemos a unos 15-20 segundos).
Hemos decidido dar un paseo, donde hemos vivido la primera réplica, la más fuerte sin duda. He estado algo más tranquilo por estar alejado de edificios altos, pero ha sido también horrible.

El resto de la tarde, como cuento, subiendo y bajando del apartamento, andando por el barrio, llamando a la familia...y sufriendo réplicas a las que yo al menos no me estoy acostumbrando, ¡¡¡¡¡QUÉ PAREN YA POR DIOS!!!!

Por el barrio parece todo tranquilo, la gente haciendo vida normal, los sitios abiertos...la única diferencia con un dia normal es que al no haber metro todo el mundo va a pie a sus casas y se ven masas ingentes de tokiotas por las calles, pero tranquilos e incluso algunos bromeando.

Solo espero que se recupere la normalidad y nos "olvidemos" de esto pronto, pero creo que jamás se me olvidará por lo que estamos pasando.

Y desde aquí quiero mandar un fortísimo abrazo a todo el pueblo japonés, que en una semana me ha confirmado mis sospechas de que son encantadores. Siento muchísimo todas las pérdidas.

Según acababa la última frase ha habido una nueva réplica, ya me extrañaba a mi poder escribir el post sin sufrir ninguna. Ha sido lo suficientemente fuerte como para tener que levantarme.

En fin, trataré de seguir informando mientras la conexión a internet me deje.

Un fuerte abrazo desde Tokio.

Estamos bien gracias a Dios

2011-03-11T08:45:00.003+01:00

Hoy dejo las chorradas para otra ocasión. Sólo quiero decir que Elaine y yo estamos bien, muy nerviosos pero bien. Es curioso pero los nervios los tengo ahora, que acabo de hablar con mis padres y ver por internet la verdadera magnitud del terremoto.

Cuando lo hemos vivido se ha notado que ha sido muy intenso y durarero, no acababa nunca y según iba siendo más fuerte el miedo aumentaba más, pero según ha acabado y hemos bajado a la calle hemos visto que más o menos en el barrio todo el mundo hacía vida normal, como si no hubiera pasado nada. Los empelados de edificios altos esperando en la calle eso sí.

Como digo, ha sido al subir a casa a llamar a mis padres cuando he visto la verdadera magnitud del asunto.

Gracias a Dios estamos bien y espero que las consecuencias sean lo más leves posibles para todo el mundo al que haya afectado el terremoto.

Desgraciadamente aun tenemos temblorcillos, ahora según escribía ha habido uno aunque muy flojo, y un terremoto siempre viene con réplicas, por eso estoy asustado, no creo que duerma esta noche.

Al menos lo peor ha pasado. Joder, ¿no quería yo aventuras?pues toma aventuras. La leche que me han dado...

Terremoto en Yamamoto

2011-03-09T13:01:00.011+01:00

Llevamos 6 días aquí y ya nos han pasado tantas cosas que como siga esta progresión nuestras aventuras van a colapsar internet.

La de hoy es que hemos sufrido nuestro primer terremoto. Sí parece que lo digo en plan "¡Toma!¡como mola!", pero me hace tanta gracia sufrir un terremoto como un balonazo en la entrepierna o una invasión alienígena.
El caso es que yo debo haber sido el único residente de Tokio que no se ha enterado. Tal vez se debe a que soy tan canijo que mi centro de gravedad está por debajo de mis zapatos y ni he notado que se movía el suelo. Pero vamos, lo del terremoto ha sido la comidilla de la escuela, y al llegar al apartamento ha sido lo primero que me ha comentado Elaine, que ella sí que lo ha notado como cuenta en su blog.
Al final parece que ha sido bastante importante pero muy al Norte de Tokio y aunque se ha dejado notar no ha dejado secuelas, ni en el lugar del epicentro, ¡me alegro!

Desde que he llegado a Tokio me he sacado gratis un master de negociación, ¡y en inglés! Primero fueron los negocios que nos trajimos con los del apartamento y después, esta mañana con los de la escuela para ver qué hacían con mi caso.
Resulta que se ha producido una conjunción planetaria y mi esperado curso de nivel 0-básico de conversación ya llevaba empezado 2 meses. Si ya andaba justo para empezar de 0 imaginaros para empezar con 2 meses de retraso. En 2 días de clase, 8 horas, sólo me he enterado del 10% de la clase, así que me he puesto a negociar mi paso a un nivel inferior.
La seño me ha aconsejado que me ponga a estudiar como un poseso para ponerme al día. ¡Que genial idea! 10.000 kilómetros y 16 horas de vuelo para acabar encerrándome en casa para estudiar en lugar de irme a dar una vuelta a Shinjuku.
Me imagino la cara de Elaine: "Oye, que hoy no salimos, que me tengo que quedar estudiando". Me pide el divorcio antes de acabar la frase.
Finalmente he conseguido que me cambién al nivel inferior aunque los primeros días me aburriré un poco porque ya me se lo que están dando, pero no se puede pedir todo.

Hoy voy a inaugurar 2 secciones que aparecerán de vez en cuando.

El consultorio de Wonton

El señor Cangrejo nos pregunta desde cangrejolandia: "En Japón, ¿hay tiendas de chinos?"

Las hay amigo Cangrejo. Para nosotros han sido la sustitución perfecta del IKEA. Hemos amueblado toda la casa con sus productos. Sólo nos salió mal cuando compramos platos de papel y al poner un filete el aceite traspasó como 10 platos juntos, eso parecía la escena de Alien el 8º pasajero cuando le disparan y su sangre-ácido hace un boquete en la nave del tamaño del Bernabeu.
Volviendo al tema, la única diferencia con las tiendas de chinos que conocemos es que aquí las llevan japoneses y que no están abiertos las 24 horas del día aunque el tendero tenga un ataque de diarrea galopante.

El señor Cangrejo nos hace otra pregunta: "Ahí a los restaurantes japoneses, ¿los llaman solo restaurantes?"

Aquí los restaurantes japoneses tiene cada uno un nombre, para distinguir unos de otros, así, cuando dices "hoy me voy al Suzuki Restaurant" sabes que te refires a este y no al de al lado. Desgracidamente no se como se llaman todos, según mis investigaciones hay más de 25, pero si quieres en el próximo post te mando una lista.

Estaré encantado de responder cualquier pregunta o duda que tengais (nota del autor: al que me haga una pregunta del estilo "oye Wonton, que el ordena no me arranca, ¡que hago!", le arranco la cabeza a patadas).

La otra sección que inauguro hoy es:

Asterix, estos japoneses están majaretas

Hoy contribuyo con 2 fotos que ilustran lo mal que están estos tíos en lo que se refiere al marketing dirigido al mercado hispanohablante. A ver, ¿quién demonios se comería este tomate frito?

O ¿alguien se imagina el ingrediente secreto de estos cafés?

Desde Japón, cerrando la conexión Wonton Sopabuena.

La hora punta

2011-03-07T06:11:00.013+01:00

Hoy he empezado el cole pero aún no he hecho amiguitos. Mañana me llevaré bolsas de patatas con sabor a pizza y gusanitos para repartir y así caer simpático a la gente.

Confieso que hoy era el día que más nervioso y preocupado estaba, acojona.ito si me permitís la expresión y no precisamente por empezar las clases, sino por... LA HORA PUNTA (léase con voz de ultratumba para darle más dramatismo a la expresión).

Ayer caí en la cuenta de que mis clases empezaban a las 9:10 y me dije "mmmm, yo diría que pilla cerca de la hora punta y me suena que en Tokio suele ser algo incómoda, voy a informarme a ver". Efectivamente, la mundialmente famosa hora punta tokiota, o "Tokyo rush hour" como se la conoce va de 7:30 a 9:30. "¡Qué genial!", me digo, "me pilla en t'ol medio".
Total, que me pongo a buscar información por internet al respecto sobre todo para ver qué tiene de mito y qué de real la temible "Tokyo rush hour". Y hete aquí que me empiezo a encontrar innumerables videos de este estilo:

Impresionante lo del tipo de gabardina blanca: "¿qué no entro?te vas a enterar tú si entro o no".

También vi muchas webs cuyo contenido era cada vez más terrorífico. Leí sobre dislocaciones, fracturas de costilla, gente que se habia caido entre el hueco del vagón y el andén...y la verdad es viendo el video me creo todo.

Lo peor es que en todos lados, el consejo principal que daban para minimizar el impacto de la hora punta era, ¡evitarla!, nos ha "jorobao", ahora llamo a la academia y les digo en mi perfecto japonés "oigan,"(bueno, "hoygan", que queda mejor en internet) "empiecen una hora más tarde que no quiero coincidir con la rush hour".

Dispuesto a hacer lo que sea sigo buscando información y descubro que hay 2 líneas especialmente complicadas, ¿a que no adivinais por qué 2 líneas debo ir yo a mi escuela? ¡Premio para el caballero!

Finalmente hago uso de mi inquebrantable lógica de informático avezado y saco estas opciones:

1) Levantarme a las 5:00 de la mañana y llegar a la escuela 2 horas antes del curso, así me libro.

2) Jugármela en la hora punta. Pensar en regalaros un post antológico, un impresionante artículo de investigación, contando mis vivencias ahí dentro aun a riesgo de jugarme la vida.

3) Dar un rodeo para ir por líneas menos transitadas, es más caro, más largo y cojo durante un pequeño tramo una de las peores líneas.

Finalmente me digo "A las 5 se levanta tu tía y mis lectores seguro que me lo perdonan, y los que no...les baneo 3 meses, que lo sepan". Así que me decanté por la opción 3.

Y...¡ha funcionado! 3 tramos de metro, 2 ¡sentado! y el de la línea mala...me ha servido para ver que he acertado al 100%, 3 estaciones infernales donde no hacía falta agarrarme a nada porque la propia masa de gente me mantenía en equilibrio.

Total, que esa será la opción que tome todos los días aunque se vaya por encima del presupuesto mi gasto en transportes, pero viendo el video...¡vamos que si merece la pena el extracoste!

Una vez en la academia, test de nivel...con una avergonzante nota de 17 sobre 100. Nivel Mono ayudante. La prueba oral ha ido bien, he fallado alguna octava del Nessun dorma, pero por lo demás buena voz. En conclusión, me ponen en el nivel 0-básico de conversación, saltándome todo el curso elemental. Es justo lo que yo quería, pero me parece que va a ser muy exigente. Pero leches, estamos hablando de mí, de un tío que se acabó The secret of Monkey Island sin preguntar a nadie. ¡Puedo con ello!

Para terminar, unas fotitos de regalo. Hoy ha sido un día de copiosísima nevada, pero no llevaba la cámara, así que dejo alguna de ayer de Elaine, de la que tomamos en el primer paseo que fuimos a dar a Shibuya.

El resto de fotos en el flickr de Elaine.

Operación carámbano

2011-03-05T12:31:00.006+01:00

Me llena de orgullo y satisfacción escribir un nuevo post desde Japón y con buenas nuevas. Ayer no escribí porque estába pendiente de cómo se resolvía un asunto que podía convertirse en algo muy serio y hoy ya por fin se ha resuelto positivamente.

El asunto se intuyó ya según entramos en el apartamento cuando me dio tal escalofrío que casi se me descoyunta la columna. Dentro del apartamento hacía tanto frío que los alimentos se conservaban mejor en la cocina que en la nevera. Leches, que se estaba mejor en el balcón que dentro de la casa. "Pero bueno", me dije, "será cuestión de poner la calefacción (y pagar una millonada en la factura de la luz, claro)". Pero, como diría el insigne Ozores, ¡no hija no!. La calefacción no podía con todo la pobre y solo calentaba los 2 metros cuadrados de su alrededor.

A las 5:00 a.m. Elaine y yo nos despertamos con tiritona. Yo tuve que dormir (y no exagero) con doble par de calcetines, pijama, chaqueta y la ropa de andar por casa (un yukata). No hacía falta darle más vueltas al asunto, aunque subieran las temperaturas en Tokio no íbamos a poder aguantar más de 2 noches así sin acabar en la UCI.

Así que nos decidimos a contar nuestro problema a los de la agencia y simultáneamente buscar otros apartamentos ofertados por ellos a los que pudieramos irnos. Y hete aquí que vimos uno un poco peor situado, algo más caro pero mucho mucho mucho mejor equipado.

Aunque esto tampoco era difícil, una caja de cerillas tenía más equipamiento que el anterior apartamento. Por no tener no tenía ni oxigeno en su interior, teníamos que ir con bombonas, vale, esto es coña, pero no tenía ni espejo. Yo para afeitarme pensé en reflejarme en una cuchara, pero me iba a hacer muy gordo y como ya lo estoy me iba a deprimir más, así que decidí afeitarme de oidas aunque pusiera en riesgo mi yugular. Todo fue bien, para los que esteis preocupado por el estado de mi barba (escasa, por otra parte).

Volviendo al tema, que me voy por las ramas más que Tarzán, el cómo respondiera la agencia a nuestra exigencia era todo un misterio, y no éramos nada optimistas, pero la fortuna nos sonrió y todo fue bien. Se movieron para tenernos lo más satisfechos posibles y esta misma tarde ya nos habíamos mudado. Las prisas es lo que tiene y hasta mañana no tendremos agua caliente y el ADSL, que de momento es algo rústico, pero lo tenemos, que ya es algo.

Mañana, tenemos que esperar a recibir al del gas y no podremos salir por la mañana. Entre unas cosas y otras apenas hemos podido hacer turismo, espero asentarme ya aquí pronto al 100%, empezar las clases, hacer turismo y contaros más cosas divertidas.

Para los que piden fotitos, os mando una muestra de mi nueva dieta japonesa con la que espero perder peso:

Chetos con queso y patatas onduladas con sabor a pizza. ¡Ah! y aunque no salen en la foto también he comido galletas rellenas de crema de cacahuete. Me estoy poniendo todo cerdaco, jajaja.

Reflexionando, que es gerundio

2011-03-03T12:17:00.005+01:00

Vamos al grano: si tuviera que ponerle una nota entre el 0 y el 10, 0 lo mínimo, 10 lo máximo y 5 la mitad, al "día" de hoy, entendiendo por día los vuelos, sus efectos colaterales, el check in del apartamento y el resto de la tarde, yo le pongo un 7.

Y ahora entro en detalles. Como soy un poco anormal voy a contar lo peor, que además, lo bueno tiene menos gracia:

1) Aunque el apartamento responde a las (pocas) expectativas que había, el edificio en sí parece que se va a caer a cachos. Dios quiera que no haya un terremoto porque en ese caso no se qué será de nosotros.

2) Entre los productos de limpieza que nos dejan hay 3 insecticidas, uno de ellos para cucarachas...a ver, ¿es una indirecta? Mira que como vea una sola cucaracha me da un tabardillo.

3) Creo que ya se cómo se inventó "Humor amarillo", debió ser un tío tratando de darse una ducha en nuestro baño. Para apañarse hay que saber contorsionismo, practicar remo, gimnasia rítmica y tener un máster en prevención de riesgos laborales.

4) Casi desfallezco tratando de subir los 25 kilos de maleta a un cuarto sin ascensor, pero no solo he podido sino que creo que gracias a eso he desarrollado unos fornidos músculos que ni Hulk hogan en sus años mozos.

5) Hago una mención especial a la lamentable conversación que he tenido con el tío de inmigración, 5000 años de evolución humana echados a perder en 5 tristes minutos. La conversación, traducida al castellano, ha venido a ser tal que así:

Tío de inmigración: "¿Y porqué necesita estar aquí 85 días?
El que suscribe: "Pues porque estoy de año sabático, tengo tiempo y quiero aprovecharlo para conocer Tokio y el país".
Tío de inmigración: "¿Y porqué necesita estar aquí 85 días?
El que suscribe con cara de asombro: "Pues porque estoy de año sabático, tengo tiempo y quiero aprovecharlo para conocer Tokio y el país".
Tío de inmigración: "¿Y porqué necesita estar aquí 85 días?
El que suscribe con cara de más asombro: "Pues porque estoy de año sabático, tengo tiempo y quiero aprovecharlo para conocer Tokio y el país".
Repítase esto en bucle hasta 4 veces más, momento en el cual me ha dejado pasar, váyase usted a saber porqué. Yo creo que ha intentado conmigo algún extraño truco Jedi y, por supuesto, no le ha funcionado conmigo.

Bueno, voy a poner una cosa muy buena:

1) Te asomas por nuestro balcón y ¡¡que vistas!! Siento que se tomara con un móvil y no se vea mejor, pero se ven en el centro el impresionante Gobierno Metropolitano y justo a a derecha, algo cortado, el Park Hyatt.

Y 2 incisos antes de acabar el post:

- No encontramos sal por ningún lado, ¡ay de nosotros! Todas nuestras comidas estarán sosas.
- Acabamos de ver una araña, de tamaño microscópico, sí, pero una araña al fin y al cabo, ¡que mal rollo...!

Seguiremos en antena.

The final countdown

2011-03-01T22:23:00.002+01:00

Pues ya está aquí, llegó el momento, en 6 horas a Elaine y a mi nos recoge el taxi que nos llevará a la T2 de Barajas y de ahí a Tokio.

Estoy más nervioso que cuando me dieron seguidas las notas de MTP y Estadística en Informática. Ni que decir tiene que aprobé ambas, cómo no. Estoy muy nervioso no solo por el vuelo y el viaje en sí, sino sobre todo por este primer día, por ver si todo va bien con el apartamento, que responde a lo contratado y no tiene ningún problema. No es gran cosa, así que a poco bien que esté, cumplirá nuestras expectativas.

Desde este momento estaré ausente casi las próximas 48 horas. Espero que las próximas noticias que tengais mias sean buenas.

Como diría mi admirado Máximo Décimo Meridio: "¡¡¡FUERZA Y HONOR!!!"

Desafío extremo

2011-02-25T19:53:00.015+01:00

Después de ver la que se ha liado en Tunez, Egipto y Libia en protesta por tener cerrado este blog en los últimos 3 años, he decidido reabrirlo (a ver cuanto dura). La presión popular para que contara mis aventurillas este año por Japón y USA ha sido tal que no me ha quedado más remedio que retomarlo.

Antes una introducción para los que entréis en El blog de Wonton por primera vez. Lo empecé animado por Margarita, una afamada bloger en sus tiempos mozos. ¿Que quién es Margarita? Bien, hablemos de los nicks. Hay que mantener el anonimato, que no es plan de que uno se haga famoso y le saquen en portada del Hola hurgándose la nariz en pleno semáforo.
Yo elegí Wonton Sopabuena (seguro que más de un jugón se está echando las manos a la cara por la frikada) porque es el nombre que da el afamado e inigualable Guybrush Threepwood (The secret of Monkey Island™) al registrarse en un hotel.
Mi novia y compañera de aventuras eligió Margarita. Pero como el blog es mío y hago lo que quiero con él la llamaré a partir de ahora Elaine (Marley, por supuesto). La novia de Guybrush para los incautos que no lo sepan.

El blog, como vereis, era un poco...berenjenal. Elaine me sugirió que hablara de algo de lo que supiera bastante y que me gustara. Así que pensé hacer un blog sobre la cría del berberecho salvaje en la cuenca baja del río Frisnis.
Pero como eso era demasiado nicho me dediqué a escribir sobre:
- Las exposiciones de arte a las que iba.
- Mi preparación del primer viaje a Japón.
- Contar mi viaje a París.

El principio del fin fue cuando escribí un post sobre una INFUMABLE exposición sobre el retrato vanguardista español. Perdí 5000 neuronas escribiendo ese post (la mitad de mi cerebro), así que, poco tiempo después dejé el blog hasta más ver...hasta ahora para ser exactos.

Y entro ya en faena. En 5 días Elaine y yo cogemos el primer vuelo, a Tokio.
Estos 2 meses han sido más estresantes que los últimos 5 minutos del España-Holanda del Mundial (nota del autor: GRACIAS Iniesta, te AMO), pero como suele ser habitual en estos casos, al final todo sale bien. Suelo acordarme en estos casos de una frase varias veces repetida en una de mis películas favoritas, "Shakespeare in love", cuando parece que todo va a salir mal, uno de los personajes dice "no se preocupe, todo va a salir bien - ¿pero cómo es posible??? - No lo se, es un misterio", y el caso es que al final todo sale bien, como en nuestro caso.

Bueno, no todo ha salido bien, hoy hemos acabado la mudanza y a pesar de repasar y repasar todo una y otra vez se me ha olvidado en un cajón ya embalado la capucha de mi chubasquero. ¡¡Auch!! Cómo llueva en Tokio, ¡¡a ver qué hago!! Un paraguas, direis algunos, pero los odio. A ver cómo salgo de esta... ¿Será el preludio de un viaje lleno de sorpresas y aventuras? ¿o será el preludio de que soy un demente y me preocupo por chorradas?

Lo sabremos en mis próximos posts.

Tienda Muji en Madrid

2008-01-07T12:59:00.000+01:00

Acaba de abrirse en Madrid la primera tienda Muji, el IKEA japonés. Se encuentra en la calle Fuencarral números 36 - 38. Podeis visitar la web de Muji y ver las cosas chulas que tienen, aunque de momento no tienen web en castellano.

A mi la tienda, que no conocía, me pareció curiosa, un poco pequeña, eso sí, lo que hizo que, con la masificación propia de las Navidades, resultara un poco agobiante de ver. Además algunos artículos eran algo caros, pero bueno, repito que me pareció bastante curios y merece la pena una visita.

Yo me quedo con un par de artículos muy graciosos: pañuelos con los planos de Barcelona, París o Nueva York; las "city in a box", bolsitas con figuritas de madera representando los edificios más emblemáticos de Barcelona, París, Nueva York y Tokio; y las camisetas de "papel", que vendían compactadas en cubitos de apenas 5 cm x 5 cm.

Exposición Maestros modernos del dibujo en el Thyssen

2007-12-24T13:05:00.000+01:00

De la mano de la colección Abelló, el museo Thyssen nos trae la exposición Maestros modernos del dibujo (pdf). Se trata de la primera ocasión en la que se realiza una exposición de una colección privada española a nivel nacional.

Aunque la colección original cubre dibujos de maestros antiguos y modernos, en la exposición del Thyssen se reúnen casi la totalidad de los dibujos de los maestros modernos, desde principios del XIX con Goya hasta finales del XX con Lucian Freud.

En esta exposición se puede apreciar con bastante claridad el recorrido que el dibujo ha atravesado, siendo considerado en un principio como un mero medio para la obra final hasta su consideración como una obra artística per se.

El dibujo como medio

La primera mitad de la visita está dedicada al dibujo como medio, donde se pueden apreciar dos de las obras estrellas de la colección, el Busto de doña Josefa Bayeu, un pequeño bosquejo que hizo Francisco de Goya de su mujer y el único retrato real de la misma, y Bañista secándose o Después del baño de Edgar Degas, un impresionante pastel del maestro impresionista.

La mayor parte de las obras mostradas en esta parte corresponden a maestros impresionistas. Además, de la obra mencionada de Degas, destacan los dibujos que con 15 años hizo Toulouse Lautrec, mostrando ya entonces su enorme capacidad innata para este arte, así como su ironía habitual, dibujando, por ejemplo, un caballo asfixiado por el peso de su jinete.

La habilidad natural de Toulouse contrasta con la “torpeza”, compensada con una enorme dedicación que muestra Vincent Van Gogh en Cabeza de una campesina, otra de las estrellas de la colección.

El dibujo como arte en sí mismo

A partir de las obras de Picasso, y de los autores de la Escuela de París, grupo de pintores españoles que se trasladaron a París siguiendo los pasos de su referente, se comienzan a apreciar características en los dibujos más propias de obras de arte que de bocetos. Esto se aprecia sobre todo, en los desnudos, que pasan de ser desnudos académicos a figuras que no guardan las proporciones o que muestran al espectador la espalda, la nuca, o el sexo del retratado, como se aprecia en las obras de Klimt o Schindler.

A medida que el expresionismo y las nuevas vanguardias cobran importancia, el dibujo se convierte en otro medio más de expresión artística de estos autores, mostrando, formas cubistas, futuristas, surrealistas… A pesar de la imagen de “improvisación” que tienen muchas de las obras vanguardistas, era habitual que estos autores dibujasen como fuente de inspiración.

Así se pueden apreciar como obras destacadas los dibujos de Dalí, Magritte, Miró o el ya mencionado Picasso.

La visita guiada

Como socio del Thyssen, tuve la suerte de poder disfrutar de la visita guiada que el mueso organiza. Una vez más salí realmente encantado de la dedicación que muestran las guías. No ha habido una sola visita guiada del Thyssen de la que no saliera sabiendo mucho más de lo que sabía al entrar.

Además de lo dicho, es importante saber que el acceso a la exposición es gratuito, por lo que es una visita obligada.

El hecho de que el post tenga muy poquitas imágenes de las obras expuestas se debe a que es una colección privada y no hay prácticamente ninguna imagen de las obras por internet.

Exposición El siglo XIX en el Museo del Prado

2007-12-09T13:41:00.000+01:00

El Siglo XIX en el Prado es tal vez la exposición del momento en Madrid, a tenor de las colas que día tras otro se forman a la entrada del museo. 95 grandes obras del arte español, que hace más de 10 años que no se exponían son motivo más que suficiente para aguantar una hora de cola.

Las etapas de la pintura española del XIX

La exposición comienza con una muestra de las obras de Goya, pertenecientes al Neoclasicismo, movimiento al que sin embargo supera adelantándose a su tiempo.

La pieza más representativa del Neoclasicismo es “La muerte de Viriato” de José de Madrazo. Esta y otras obras del momento se caracterizan por el riguroso dibujo y la “solemnidad estatuaria” de las figuras.

A continuación se abre paso el Romanticismo, que supuso una renovación en los géneros representados. En esta época irrumpe el paisaje, hasta entonces un género menor, y las escenas costumbristas en las que fueron maestros los andaluces como Valeriano Domínguez Bécquer, hermano del famoso poeta Gustavo Adolfo.

Federico Madrazo, hijo de José Madrazo, fue el máximo defensor del Purismo académico, movimiento en cuyo seno surge la búsqueda de una renovación del arte español basándose en el estudio de la obra de Velázquez.

El siguiente movimiento del siglo es el Realismo, cuyo maestro es Eduardo Rosales y en el que se puede apreciar una “factura suelta”, no comprendida por las instituciones de su tiempo. Se diferencia de los trazos totalmente imperceptibles de los neoclásicos, como se puede apreciar en estos detalles.

El Realismo de final de siglo culmina con la obra de Sorolla, máximo y puede que único exponente del Impresionismo español.

Los géneros en la pintura del XIX

Dos son los géneros que caracterizan al siglo XIX español: la pintura de historia y el paisaje. Aunque vista la cantidad de retratos que había en la exposición parece que ese fuera el único género existente.

La historiografía moderna nace en este siglo, la historia nacional empieza a ser enseñada en las escuelas y todo ello se refleja en las obras de este tiempo, que recrean episodios históricos con rigor y claridad argumental. El ejemplo que más nos gustó a Margarita y a mi fue La rendición de Bailén, de José Casado del Alisal, un homenaje a La rendición de Breda o Las lanzas de Diego de Silva y Velázquez.

Este no es el único caso de homenaje a Velázquez ya que desde que se fundó el Prado en 1819 la pintura del siglo de oro español fue una constante influencia e inspiración en los autores del XIX. Esto se puede apreciar, entre otros, en Doña Isabel la Católica dictando su testamento, obra maestra de Rosales o Fusilamiento de Torrijos y sus compañeros en las playas de Málaga, de Antonio Gisbert, ambos cuadros más grandes que el salón de mi casa.

El otro género destacado, el paisaje, sufre una completa renovación a mediados de siglo. Los autores comenzaron a tomar apuntes al aire libre o a realizar sus composiciones directamente en el exterior. Entre los paisajistas destacaron Mariano Fortuny, de pincelada breve y colorista, Antonio Muñoz Degrain o el belga Carlos de Haes.

Recomendaciones finales

Es buena idea terminar la exposición con la visita al claustro de los Jerónimos, donde se exhiben diversas esculturas de la familia italiana de los Leoni.

Si no te apetece comprar el voluminoso catálogo de la exposición, una muy buena opción es la versión resumida del mismo, por 10 euros y que nos ha resultado muy útil a la hora de elaborar este post.

Y si alguien del museo del Prado lee esto, por favor, permitid la compra por anticipado de entradas a todas las exposiciones temporales, al igual que hacen el Thyssen o la fundación Canal, ya que no todos tenemos la posibilidad de hacer colas durante dos horas.

La mejor época para viajar a Japón

2007-12-04T23:38:00.000+01:00

Para casi cualquier destino, es el clima lo que determina el mejor momento para viajar, y el caso de Japón no es diferente. Todas las fuentes consultadas (guías de viaje, páginas de internet, foros, etc...) coinciden en señalar que la mejor época para viajar a Japón es la primavera o el otoño.

El clima de Japón

Japón presenta básicamente tres climas distintos en función de la región:

Hokkaido. La isla norteña de Japoón tiene un clima frío - templado y lluvioso. Las temperaturas en verano no superan de media los 25ºC y en invierno puede bajar hasta los -11ºC.
Okinawa. El archipiélago más al sur tiene un clima subtropical, con temperaturas muy calurosas y fuertes lluvias. En verano se pueden alcanzar los 31ºC de media y en invierno los 13ºC.
Honshu, Shikoku y Kyushu. El resto de Japón presenta un clima semejante. En general es un clima cálido y lluvioso. En verano se pueden alcanzar los 31ºC de media en el Kyushu y en invierno los -1ºC de Honshu.

Para ver un poco más en detalle la región que visitaré, Honshu, decir que la lluvia es habitual todo el año, sobre todo en verano y otoño. Las temperaturas medias, en primavera 16ºC/6ºC, en verano 28ºC/21ºC, en otoño 20ºC/12ºC y en invierno 5ºC/-1ºC.

Es importante también tener en cuenta que durante el otoño la costa pacífica de Honshu (donde se encuentra Tokio) tiene riesgos de tifones.

Los matsuri

Pero en el caso de Japón hay otro factor a tener en cuenta a la hora de decidir viajar allí, y son los matsuri o festivales japoneses. Estas ceremonias de comunión entre el hombre y sus dioses se celebran a lo largo y ancho del país durante la casi totalidad del año y son un acontecimiento digno de verse.

Como enumerar todos los matsuri, e incluso los más importantes sería un trabajo interminable, os dejaré un enlace a la web que consulto muy a menudo, en concreto a un apartado donde enumeran los festivales más importantes.

Hay dos que sí merece la pena nombrar, más que nada porque movilizan a todo el país, las aglomeraciones son inmensas y para el turista es mejor evitarlos. Estos son:

La semana dorada. Finales de Abril a principios de Mayo.
La Obon. Fiesta de los muertos. A mediados de Agosto.

Al principio tenía mis dudas sobre si preparar mi viaje intentando coincidir con alguna de estas fiestas, pero tras varias consultas a mis futuros compañeros de viaje he decidido que lo mejor es dejar de lado los matsuri. Japón ya es suficientemente interesante de por sí, no es necesario buscar estos festivales, que por regla general congregan a demasiada gente, es mejor ahorrarse todas las aglomeraciones posibles. Además, que hay tantos festivales y tan repartidos que lo más normal es que coincidas con alguno aun sin pretenderlo.

Habiendo leído estos consejos y los precios de los vuelos, las fechas candidatas para que vaya a Japón son Abril, Mayo y Junio de 2009.

Exposición Roma SPQR en la Fundación Canal

2007-11-28T21:46:00.000+01:00

Aprovechando que pilla cerca de casa, Margarita y yo decidimos visitar la recientemente inaugurada exposición Roma S.P.Q.R en la Fundación Canal, que reúne 500 objetos de la época imperial romana.

Bosque de emperadores

La parte más destacada de la exposición la componen los bustos de emperadores romanos, como uno colosal de Augusto y otros de Caracalla, el hispano Trajano, Vespasiano, Adriano... dispuestos sobre pedestales, formando una especie de bosque. Si os gustan las curiosidades, podéis fijaros en sus peinados y estética, con flequillo en la época de Augusto y con barba en la de Adriano.

Pero no sólo los emperadores veían su imagen esculpida, las clases acomodadas les imitaron y podemos ver en la exposición retratos, como uno con detalles muy realistas de un anciano y estelas funerarias con el rostro del difunto grabado así como elementos alusivos a su oficio (zapatero, pescador...).

Segóbriga

En la Fundación Canal se exhiben por primera vez algunas esculturas halladas en la campaña de 2004 de las excavaciones de Segóbriga (Cuenca) y que acaban de ser restauradas. Las podéis ver al fondo en la imagen adjunta, tras el busto de Antinoo.

Vida cotidiana en Roma

Es posible formarse una idea de cómo era el día a día de los ciudadanos romanos de las distintas clases sociales a partir de los objetos expuestos:

Los instrumentos quirúrgicos me parecieron muy curiosos; no esperaba encontrar algo así.
Las monedas (sextercios, denarios, aúreos) nos recuerdan la elevada inflación que soportaban los habitantes del Imperio.
Las armas, como espadas o ballestas, eran desgraciadamente reproducciones.
Relieves representando las distintas profesiones (agricultura, carpintería...)

Si os interesa la vida cotidiana en Roma, recordad que aún permanece abierta la exposición sobre Pompeya y Herculano en el Centro Conde Duque.

Religión

Una de las estrellas de la exposición es una estatua colosal de Minerva, de mármoles polícromos. Es una muestra más del culto politeista que profesaban los romanos, que era una adaptación del panteón griego y en el que incluían a los emperadores. Otros ejemplos que se pueden ver son estatuas de Hércules con la piel de león o el relieve de la diosa frigia Cibeles.

Las luchas de gladiadores

Para mí, lo mejor sin duda de la visita fue la proyección de un holograma que representaba una lucha entre dos gladiadores. Se había dispuesto un escenario a imagen y semejanza de un circo romano, donde los espectadores asistíamos al combate en 3D como si estuviéramos en el mismo Coliseo. No os lo perdáis.

Una advertencia

No hay que dejarse llevar por la imagen de unas taquillas vacías, eso no quiere decir que no haya colas. La entrada a la exposición está algo escondida y es allí donde se organizan las colas. Convendría mirar allí antes de lanzarse a comprar las entradas y descubrir que tienes cola para una hora.

La web de la exposición

La Fundación Canal ha desarrollado una web específica para la exposición sobre Roma en la que se informa de las facilidades de acceso para discapacitados pero que paradójicamente ha sido realizada en tecnología flash, con lo que no es posible, por ejemplo, enlazar a una página concreta de la web. Margarita y yo intentamos informarnos a través de dicha web de la existencia y horario de visitas guiadas, pero ha sido una misión imposible. En una semana, la información que facilitan en el apartado Servicios ha cambiado no menos de cuatro veces: primero anunciaban unos precios increibles (65 euros, no sé si por persona o por grupo), después quitaron el precio, después parecen estar disponibles sólo para grupos... Es una lástima que centros como la Fundación March o Conde Duque, cuya entrada es gratuita, gestionen las visitas guiadas mucho mejor que una fundación que cobra 6 euros de entrada.

El retrato moderno en España en la Real Academia de San Fernando

2007-11-25T12:30:00.000+01:00

¿Qué me podría llevar a mí a ver una exposición de retratos, el estilo pictórico que menos me gusta junto con los bodegones? Y digo más, una exposición de retratos modernos ¡con lo poco que me gusta el "arte" contemporáneo! Pues sencillamente que la cola que había para entrar en la exposición de “El siglo XIX” en el Prado era más larga que la Muralla China y la Real Academia de San Fernando nos pillaba cerca y encima era gratis. Así fue como Margarita y yo dimos con la exposición "El retrato moderno en España”.

La exposición muestra el proceso de modernización de la pintura española del siglo XX a través de un género concreto: el retrato. Entre las obras expuestas se pueden apreciar movimientos como el cubismo, el fauvismo o el surrealismo. Estos movimientos se abren paso en un arte español de principios de siglo XX que, no obstante, abraza con fuerza el nuevo realismo.

A continuación, podéis ver un ejemplo de obra cubista de la exposición, caracterizado por la representación geométrica de todas las partes de un objeto sobre el mismo plano y un ejemplo de obra fauvista, estilo que utiliza colores antinaturales para expresar más fuerza.

La exposición abarca el período comprendido entre 1906 y 1936, fecha en la que el estallido de la Guerra Civil le pone punto final. Las aproximadamente 70 obras expuestas se dividen en cuatro apartados, modernismo, vanguardias, años 20 y años 30. Los temas retratados abarcan a la familia, profesionales -como arquitectos-, personajes ilustres, amigos y seres cercanos al autor -como sus hijos o hermanas-, otros pintores, autorretratos…

Si le queréis echar un vistazo, está disponible online el tríptico de la exposición (pdf).

Vuelos a Japón

2007-11-22T18:31:00.000+01:00

Tal vez, el principal inconveniente de viajar a Japón sea el vuelo. Además de ser bastante caro por regla general, éste tiene la enorme duración de 15 horas, haciendo una escala. Hace poco leí en un periódico que se estaba pensando aprovechar la nueva ampliación de Barajas para vuelos directos entre España y Japón, pero mucho me meto que para cuando yo viaje, espero que en 2009, esto aun no esté en funcionamiento.

Con la duración del vuelo poco se puede hacer, es lo que hay, sólo queda hacerse a la idea y buscar un remedio para dormir y llevar mejor el jet lag. Sin embargo, con el precio, algo se puede conseguir. Buscando bien por Internet se pueden conseguir buenas ofertas. En algún foro he llegado a ver vuelos de ida y vuelta por 600 euros.

Otro tema importante relacionado con los vuelos a Japón es a qué aeropuerto se realiza el viaje. Japón tiene dos aeropuertos internacionales principales, el aeropuerto de Narita, a las afueras de Tokio, y el de Kansai, a las afueras de Osaka. Muchos mayoristas españoles vuelan a la ida a Narita, realizan el circuito y regresan a España desde Kansai. Esto, para un viaje por cuenta propia, como es el que estoy organizando es inasequible. Después de consultar varias Web de viajes he confirmado que comprar un billete de ida para un aeropuerto y el de vuelta desde otro dispara el precio, pudiendo resultar el total por 1600 euros. Por eso, la única opción que consideraré es comprar billetes de ida y vuelta, ya sea para Narita o Kansai.

Dicho todo esto, me he puesto a sondear los precios que hay ahora mismo para 2008 con vistas a averiguar lo siguiente:

• Si hay alguna diferencia sustancial de precio entre volar a Tokio o a Osaka.
• Si hay alguna época del año en la que los precios bajen considerablemente.
• Qué compañía aérea tiene mejor relación calidad – precio.

Para esto he consultado tres Web, www.edreams.com por ser la que más uso a pesar de alguna mala experiencia y www.rumbo.es y www.atrápalo.es porque según una noticia aparecida en varios medios de comunicación son de las pocas páginas Web de viajes totalmente transparentes al usuario.

En todas ellas he mirado los 5 viajes de ida y vuelta a Narita y a Kansai más baratos, llegando el 10 y saliendo el 20 de cada mes, desde Enero a Octubre de 2008 (no había datos ni de Noviembre ni Diciembre).

Los resultados

Primero mostraré los resultados cogiendo los billetes más baratos:

Pero para tener una visión más general, he hecho esto mismo calculando la media de los cinco vuelos más baratos:

En casi el 100% de los casos los vuelos a Narita salen más baratos que los vuelos a Kansai. En algunos casos, sobre todo los meses de verano, la diferencia es muy pequeña, pero en otros casos se puede ir a los 150 euros.

En cuanto a los meses, como esperaba, Julio y Agosto son prohibitivos, Septiembre es algo caro y el resto tienen precios similares cerca de los 800 euros. La diferencia entre estos meses está en torno a los 30 euros, aunque en Mayo, no se porqué, se eleva algo más y puede irse a los 50 euros.

Aunque mi idea es comprar el vuelo directamente a la compañía aérea, fijándome en las Web, no hay gran diferencia entre ellas, algunos meses edreams es la más barata, otros es rumbo y otros atrápalo.

Las compañías aéreas que ofrecen los vuelos a Japón más baratos son las siguientes:

• Air France. Muy pocos vuelos y de los más caros.
• Alitalia. Vuelos frecuentes y de los más baratos.
• Austrian Airlines. No destaca ni por su frecuencia ni por sus precios.
• British Airways. Vuelos frecuentes, algunos muy baratos y otros muy caros.
• KLM. Pocos vuelos y de los más caros.
• Lufthansa. Los que tienen mayor frecuencia de vuelos y muchos de ellos de los más baratos.
• Scandinavian Airlines. Pocos vuelos pero baratos.
• Swiss Airlines. Vuelos frecuentes, algunos muy caros y otros muy baratos.
• Virgin. Aunque solo aparezcan en edreams, tienen vuelos frecuentes y baratos.

En cuanto a las compañías españolas, Spanair tiene algún que otro vuelo conjunto con Lufthansa, Austrian Airlines y Scandinavian Airlines, a precios no muy baratos. Iberia también tiene algún otro con la British Airways pero con precios algo caros.

En conclusión, para mi viaje:

• El vuelo será ida y vuelta a Narita.
• Exceptuando Julio, Agosto y Septiembre, y teniendo en cuenta que el precio es prácticamente igual en el resto de meses, las fechas del viaje se podrían decidir entre esos meses en función de otros factores: los eventos, las fiestas, la aglomeración de turistas, etc…
• Ya que todas las compañías aéreas son de confianza, la elegida será la que ofrezca el vuelo más barato en su momento.

Ocultos en la Fundación Canal

2007-11-19T21:48:00.000+01:00

Después de pasarme los últimos fines de semana visitando exposiciones, esta vez convencí a Margarita para hacer algo realmente interesante, y fuimos a ver culos, o sea, la exposición de fotografía Ocultos, en la Fundación Canal.

La exposición está inspirada en los gabinetes ocultos, donde se escondían las pinturas de desnudos entre los siglos XVI y XIX y cuyo acceso era privado.
El montaje de la exposición tiene elementos originales, que no desvelaré pero que son un atractivo más de la visita.

Muy a mi pesar, pese a lo que pudiera parecer, no es una exposición soez o de mal gusto, sino que busca más bien la ironía, la elegancia, lo cotidiano…

Están ampliamente representados los fotógrafos de la agencia Mágnum como Capa, Cartier-Bresson, Elliott Erwitt y nombres tan populares como Sebastiao Salgado, Cristina García Rodero, Robert Mapplethorpe, René Magritte, Doisneau, Catalá Roca, Herb Ritts o Man Ray.

En mi opinión, las fotos más divertidas son las de los años 50, sobre todo una de Doisneau que reproduzco a continuación.

La exposición es cortita, pero para pasar un rato entretenido viendo buena fotografía merece la pena.

El JR Pass

2007-11-16T08:45:00.000+01:00

La mejor forma de desplazarse por Japón, con diferencia, es en tren. Este país posee, tal vez, la red de ferrocarriles más moderna y eficiente de todo el mundo.

Por suerte para el turista, la Japan Railways (JR), pone a disposición de los visitantes extranjeros una serie de pases o bonos que abaratan mucho el uso de estos trenes.

La JR es una agrupación de compañías privadas independientes entre sí, cada una de las cuales gestiona una zona geográfica concreta y ofrece unos bonos determinados. Estas son las compañías y los pases que ofrecen:

• JR Hokkaido. Gestiona las líneas JR de la isla de Hokkaido, situada al norte de Japón. Ofrece los siguientes pases:

o JR Hokkaido Pass. Válido para todas las líneas de tren de la Hokkaido Railway co. y las líneas de autobuses de la JR Hokkaido bus. Para un mayor detalle de las estaciones, consultar este plano. El pase para 3 días cuesta 14000 Yenes (98 €) y el de 5 18000 Yenes (126 €).

• JR East. Gestiona las líneas JR desde Tokio hasta el norte de la península de Honshu, incluye Nikko pero ni Kamakura ni Yokohama (con una excepción), ambas al sur de Tokio. Ofrece numerosos pases:

o Tokyo Metripolitan District Pass. Pase de un día por las líneas JR de Tokio. Incluye las estaciones de este plano. Cuesta 730 Yenes (5,11 €).

o Tokyo Round Tour Ticket. Pase de un día por las líneas de JR, metro y ciertos autobuses de Tokio. En este plano se muestran las estaciones incluidas en él. Cuesta 1580 Yenes (11,06 €).

o Holiday Pass. Pase gratuito para los sábados, domingos y fiestas japonesas. Incluye Kamakura y Yokohama aunque hay que pagar un recargo. Este plano muestra las estaciones incluidas. Cuesta 2300 Yenes (16,10 €).

o JR East Pass. Incluye todas las líneas JR desde Tokio hasta el norte de la península de Honshu. El plano muestra las estaciones incluidas. El pase de 4 días flexibles o de 5 días cuesta 20000 Yenes (140 €) y el pase de 10 días 32000 Yenes (224 €).

o Seishun 18. Pase muy barato para 10 días por 11500 Yenes (80,50 €), pero con una validez de trenes muy reducida (no incluye los trenes bala).

• JR Central. Comprende la zona entre Tokio y Kioto. Ofrece el Shinkansen Tour, una serie de paquetes de viaje para turistas, bastante caros y que incluyen noches de hotel.

• JR West. Gestiona las líneas JR del Oeste de la península de Honshu. Ofrece dos pases cuya validez se muestra en el siguiente plano:

o Kansai Area Pass. Incluye Kioto, Nara, Himeji, Kobe y Osaka. El precio es de 2000 Yenes (14 €) un día, 4000 Yenes (28 €) dos días, 5000 Yenes (35 €) tres días y 6000 Yenes (42 €) cuatro días.

o Sanyo Area Pass. Incluye Himeji, Osaka, Hiroshima y Mijayima, pero ni Kioto ni Nara. El precio es de 20000 Yenes (140 €) cuatro días y 30000 Yenes (230 €) ocho días.

• JR Shikoku. Comprende todas las líneas JR de la isla de Shikoku. La web está en japonés, por lo que no he podido informarme de pases ni precios.

• JR Kyushu. Gestiona las líneas JR de la isla de Kyushu, al sur de Japón. Ofrece el siguiente pase:

o Kyushu Rail Pass. Válido para el Shinkansen Tsubame, el Limited Express Sonic y todas las líneas de tren Kyushu Railways co. Este plano muestra la zona de validez. Cuesta 13000 Yenes (91 €) tres días y 16000 Yenes (112 €) cinco días.

Además de estos pases, la JR ofrece uno más, el que sin duda es el más rentable, el JR Pass. Incluye todas las líneas JR del país, excepto la línea Nozomi, numerosas líneas de autobuses JR y un ferry a Mijayima.

El JR pass cuesta 28300 Yenes (198,10 €) siete días, 45100 Yenes (315,70 €) catorce días y 57700 Yenes (403,90 €) 21 días.

Teniendo en cuenta su validez y su precio, es indispensable adquirirlo si en el Viaje se van a realizar desplazamientos largos entre ciudades, como Tokio – Kioto, Kioto – Hiroshima, etc… Lo habitual es comprarlo con validez para un período algo inferior al del viaje, de forma que se emplee el pase en las escapadas y excursiones y se deje el resto de días para visitar Tokio o Kioto. Como ejemplo, para un viaje de 13 días en el que se vaya a ir de Tokio a Kioto y posteriormente se regrese de nuevo a Tokio, lo ideal sería comprar el JR Pass de 7 días, visitar Tokio sin usar el pase, empezar a usarlo en el viaje a Kioto y gastar esos 7 días visitando las ciudades de la zona y volviendo a Tokio. Aunque hay muchas opciones y la más barata dependerá de cada viaje en particular.

El JR Pass, al igual que la mayoría del resto de pases comentados, se vende sólo para turistas extranjeros, y por ello, sólo se puede comprar en el país de origen, nunca en Japón. Aquí se adquiere un bono, que posteriormente, en numerosas estaciones de Japón, se puede canjear por el JR Pass en sí. n España se puede adquirir en los siguientes puntos:

• En Barcelona, en la Plaza Paisos Catalans, teléfono 934914610.
• En Madrid:
o en las oficinas de la Jal Pak, en Príncipe de Vergara, 111.
o en la JTB, en la Plaza de Callao, nº 5, edificio de la FNAC, teléfono 915591597.

Pompeya y Herculano en el Conde Duque

2007-11-12T21:55:00.000+01:00

El Centro Cultural Conde Duque acoge durante estos días la exposición Pompeya y Herculano, a la sombra del Vesubio. Tuvimos la suerte de asistir a la visita guiada y esto es lo que vimos.

La erupción del Vesubio

Las piezas más impresionantes de la exposición, sin ninguna duda, son los calcos en yeso de tres de las personas fallecidas durante la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. No obstante, hay que puntualizar que sólo son réplicas de los originales que se conservan en Pompeya.

La erupción del Vesubio tuvo lugar un 24 de agosto y duró un día entero. A pesar de los signos que anunciaban la catástrofe, una serie de terremotos, prácticamente nadie supo interpretarlos.

Las gentes, que desconocían este tipo de fenómenos, atribuyeron las explosiones, cien veces más potentes que la bomba atómica, a un castigo divino y pensaron que acabaría pronto. Es por esto que muchos de los habitantes de Pompeya y Herculano no escaparon sino que se refugiaron en el interior de sus casas, donde encontraron la muerte. Otros, no obstante, acudieron a la playa tratando de huir.

El mejor testimonio que nos ha quedado del suceso es una carta de Plinio el Jóven, sobrino de Plinio el Viejo, naturalista y comandante de la flota romana por aquel entonces, que quiso la suerte que se encontrara muy cerca de Pompeya en el momento de los hechos. Plinio, interpretando correctamente los signos que el Vesubio le mandaba supo adivinar lo que se avecinaba y mandó sus naves a las playas a rescatar a los pompeyanos. Él, sin embargo, encontró la muerte.

De las 20.000 personas que habitaban en ese momento ambas ciudades, perecieron aproximadamente 2.000.

Pompeya, ciudad de vacaciones

Junto a las tres figuras humanas se encuentra el óleo de Pierre Jacques Volaire, Erupción del Vesubio desde el puente de la Magdalena.

Como nos explicó la guía de la visita, este tipo de cuadros, en los que fue maestro Canaletto, equivalen a las modernas postales. La sala muestra también varias acuarelas de Giacinto Gigante, autor italiano que pintó escenas de las ruinas de Pompeya.

Pompeya y Herculano eran, en época romana, lugares de veraneo de las clases acomodadas. Que la erupción tuviera lugar en agosto explica el porqué había tanta población en ambas ciudades y consecuentemente tantos fallecidos en la catástrofe.

Siglos después, las dos villas napolitanas continuaron siendo destinos turísticos formando parte del denominado Grand Tour, un viaje que solían realizar los jóvenes británicos de clase alta por Europa y que les llevaba desde Calais a Sicilia pasando por París, Ginebra, Florencia, Pisa, Roma…

Vida cotidiana en Pompeya y Herculano

La exposición se completa con objetos procedentes de las excavaciones como ánforas, cráteras, vasos de vino, sartenes, piezas de cerámica… que permiten imaginar cómo era la vida cotidiana en una casa romana.

En sus viviendas, los romanos destinaban un espacio al culto a sus divinidades, por eso en las excavaciones se han recuperado estatuillas de lares, manes y otros dioses.

Varios frescos, literalmente arrancados de las paredes, enmarcados y colocados en collage, dan una idea de cómo ha evolucionado el concepto de arqueología desde las primeras excavaciones, en el siglo XVIII, hasta nuestros días. Entonces primaba la estética y hoy en día la representación fidedigna de la historia.

Los frescos principales mostrados en la exposición representan al centauro Quirón instruyendo al héroe Aquiles y a Hércules con la piel del león de Nemea.

La visita guiada

A Margarita y a mi nos costó averiguar cuándo había visitas guiadas dado que el Centro Conde Duque no tiene página Web propia.

Por si os apetece ir, os informamos de que dichas visitas son los viernes y sábados a las 19:00 y los domingos y festivos a las 11:30.

La visita estuvo bien y los comentarios de la guía fueron bastante interesantes; para mí, sobre todo los relacionados con la erupción en sí. Eso sí, nos juntamos cerca de sesenta personas, lo que hizo que en algunos momentos fuera muy difícil seguir las explicaciones.

Además de los objetos expuestos, se proyectaban tres videos, aunque ni Margarita ni yo nos detuvimos a verlos. Me decepcionaron ciertos aspectos de la exposición, como su escaso número de piezas y que las figuras del principio fueran réplicas y no los originales, pero a pesar de esto recomiendo visitarla.

La Bella y la Bestia en el teatro Coliseum

2007-11-09T15:55:00.000+01:00

La Gran Vía madrileña vuelve a estrenar la que en su momento fue el musical de más éxito y más permanencia en la cartelera de Madrid, La Bella y la Bestia, basada, por supuesto en la película de Disney, la primera y hasta el momento única obra de animación nominada al Oscar a la mejor película, corregidme si me equivoco. Si en 1999 la vimos en el teatro Lope de Vega, esta vez fue en el teatro Coliseum y con una escenografía y reparto totalmente distinto. Ya aviso que no incluiré ningún spoiler para no estropear la obra a nadie.

Tuve la oportunidad de ver 2 veces aquella obra, gratis en una de las ocasiones al aprovechar una oferta, y esta vez tuve la suerte de verla de nuevo gratis aprovechando que a Margarita le regalaron dos entradas. Así que, sin el inconveniente del precio, que me sigue pareciendo caro en casi cualquier musical estrenado y el aspecto más negativo de ellos, me dispuse a disfrutar la obra.

La primera vez que vi la obra me gustó muchísimo, fue espectacular en todos los aspectos, escenografía, interpretaciones, música, efectos especiales… y era inevitable que esta vez comparara el reestreno con la obra original.

La comparación con la versión original

El reestreno me gustó bastante, pero no tanto como la primera versión. Es prácticamente igual, aunque casualmente, en varios de los aspectos que más me gustaron de la primera, es justo donde más floja me parece esta:

• En esta ocasión, la introducción de la obra se realizó proyectando sobre el telón un vídeo bastante mejorable teniendo en cuenta lo que hoy en día se puede hacer con un PC. Si no recuerdo mal, y si alguien me puede corregir que lo haga, en la versión original la introducción se realizó con actores, y quedó, lógicamente, mucho mejor.
• La escena de baile con jarras en el bar. La que en su momento me pareció la escena más espectacular junto con el clásico tema “Qué festín”, en esta ocasión me resultó algo decepcionante.
• La transformación física de dos personajes, que en el primer visionado fue un truco de magia increíblemente realista, en esta ocasión se realizó con un truco bastante burdo.

Eso sí, en esta ocasión, se añadió una sorpresa al final de un número que me pareció muy original y simpática, sobre todo para los muchos niños que habían ido a ver la obra. No explicaré más de esta sorpresa para no estropeársela a nadie.

La obra en sí

Por lo demás, como ya he comentado, la obra es casi idéntica a la original. La escenografía es simplemente espectacular. Todavía me pregunto cómo hacen para manejar tantos decorados, de ese tamaño con la soltura que lo hacen, aparecen y desaparecen como si nada. Y estos decorados están muy bien acabados, dándole el toque de dibujos animados perfectos para la obra.

Las interpretaciones, de nuevo estupendas, desde el primero al último. Como era de imaginar, Gastón, Lefou, Lumiere y por supuesto Bella y Bestia, los protagonistas de la historia, se llevaron una gran ovación al final de la obra.

Un aspecto negativo al menos para mí, pero no probablemente para el resto de espectadores fue la música, no la interpretación de la misma, que fue muy buena, sino los temas en sí. La Bella y la Bestia no es mi musical favorito. Tiene 2 temas que me gustan mucho, “Qué festín” y el tema principal de la obra, pero el resto no me entusiasman. Eso hace que en algunos momentos, algunos temas y escenas me llegaran a aburrir.

A Margarita y a mi se nos hizo larga la obra, de casi 2 horas y media con 15 minutos de descanso, tal vez, precisamente por el hecho de que no todos los temas nos gustaban. Eso sí, los niños que estaban presente, parece que se divirtieron muchísimo a pesar de la duración.

En definitiva, el musical es recomendable, sobre todo para los niños, y si es en un horario más barato, mejor aún. Aunque yo sigo prefiriendo Jesucristo Superstar, aunque claro, de él me gustan el 90% de sus canciones.

Durero y Cranach en el Museo Thyssen

2007-11-04T15:10:00.000+01:00

A pesar de ser Amigo del Thyssen, no pude apuntarme a la visita guiada que el Museo organiza con cada exposición para los socios, así que, en esta ocasión, tendréis que conformaros con mis comentarios, que no son los de un experto. Eso sí, me he documentado bastante sobre Durero y Cranach: Arte y Humanismo en la Alemania del Renacimiento.

Durero: el artista total

Alberto Durero es el protagonista indiscutible de esta exposición. Tras ver los ejemplos expuestos de su obra me queda claro que Durero fue el Ágatha Ruíz de la Prada de su tiempo. Prácticamente, lo primero que encuentras al entrar es su famoso Autorretrato traído de la colección del Museo del Prado en el que viste con ropajes a la moda. Como si de un fotógrafo de la Pasarela Cibeles se tratase, gustaba de pintar bocetos de las mujeres de su época vestidas a la moda de Venecia y Nuremberg.

Ejemplos de su carácter polifacético los encontramos en los diseños que hace de vidrieras y armaduras, una de las cuales, con un yelmo totalmente futurista se expone en la Fundación Cajamadrid (de la que prometo un post específico más adelante).

Además de sus óleos sobre tabla y sus dibujos, lo característico de este artista son las estampas, no en vano se acababa de inventar hacía menos de un siglo la imprenta.

Uno de los rasgos que definen a Durero como renacentista es su interés por representar casi científicamente la naturaleza, como puede apreciarse en sus numerosas obras de plantas y animales, algunos de los cuales pinta a partir de descripciones. El ejemplo más claro de esto es su famoso Rinoceronte, un animal que no se había visto en Europa desde tiempos de los romanos y que se consideraba un ser mitológico como el unicornio.

Este interés por la observación científica llevó a Durero a escribir estudios sobre las proporciones del cuerpo humano o sobre otros temas como las técnicas de dibujo, al igual que hacía su contemporáneo Leonardo da Vinci.

El otro protagonista de esta exposición, Lucas Cranach, el Viejo, queda en un completo segundo plano con respecto a Durero. El número de obras expuestas es inferior, e incluso en algún momento parece tener más presencia el discípulo de Durero Hans Baldung Grien.

El Renacimiento Alemán

Una de las características representativas del Renacimiento alemán es que los autores adquieren consciencia de sí mismos como artistas. Estos autores viven en un estado de melancolía. La que hasta ese momento se había considerado una enfermedad con cabida en los libros de medicina, se convierte ahora en un estado intelectual del artista, de intensa creatividad e imaginación.

La temática de las obras cambió en estos años por influjo de la Reforma. Lo que hasta entonces habían sido principalmente temas religiosos, se ven sustituidos por encargos de retratos de las clases altas y de comerciantes.

En conjunto, las obras de la exposición se organizan en 8 apartados, cada uno de los cuales trata un tema específico y que, a mi modo de ver, hace que le falte un hilo conductor explícito que los enmarque a todos, más allá del Renacimiento alemán en sí mismo.

Primeras ideas para el viaje a Japón

2007-11-03T22:55:00.000+01:00

Lo primero que me he planteado para el viaje es ¿qué visito?

No hace falta leer mucho para darse cuenta de que la típica visita a Japón incluye una serie de noches en Tokio, una serie de noches en Kioto y hacer escapadas desde aquí a los alrededores, aunque estos alrededores pueden estar a 400 kilómetros de distancia.

Aunque no me he planteado aún el número de días a pasar allí, éstos oscilarán entre 11 y 15, aunque por lo que he podido comprobar, una buena relación duración - precio es de 13 días. En cualquier caso, como digo, todavía no he decidido la duración del viaje. De momento, lo primero que consideraré es qué escapadas merecen la pena desde Tokio y desde Kioto.

Lo que expongo a continuación es mi selección de las escapadas que estoy considerando, selección que he hecho tras leer el foro de Viaje a Japón, el de Los Viajeros, foro muy bueno que descubrí hace poco, y las guías de viaje ya comentadas.

Desde Tokio:

• Nikko. Es una de las poblaciones con más templos de todo Japón. Una visita imprescindible según todas las fuentes consultadas.
• Kamakura. Antigua capital, cuenta también con una gran cantidad de templos. En comparación con Nikko, Kamakura no es considerada tan imprescindible.
• Yokohama. La segunda ciudad más grande de Japón, es del estilo de Tokio aunque con una personalidad propia que la diferencia de la capital japonesa. Una opción bastante aconsejada es la de visitar en el mismo día Kamakura y Yokohama, ambas, ciudades muy cercanas entre sí.
• Monte Fuji. Uno de los lugares que más turistas atrae de todo Japón. Se suele visitar los 5 lagos situados en las laderas del monte Fuji y, desde allí, los viajeros atrevidos, emprenden el ascenso, a pie en su mayor parte, hasta la cima del cráter.
• Hakone. Población muy cercana al monte Fuji y que en muchas ocasiones sirve de punto de partida para visitar el monte. Es muy turística y posee baños onsen (termales), zonas con vapores volcánicos…

Desde Kioto:

• Nara. La que fue primera capital del país, es otro de los destinos considerados imprescindibles por todas las fuentes. Posee entre sus múltiples templos, 8 declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
• Osaka. El segundo foco de urbanismo moderno de Japón, tras Tokio. No alcanza a ésta pero tiene sus encantos, sobre todo sus restaurantes y el ambiente nocturno de algunos barrios.
• Himeji. El mayor y más extraordinario de los castillos japoneses. En la mayoría de mis fuentes se recomienda su visita. Se puede visitar en medio día, con lo que el resto del día se puede dedicar a Kioto, Osaka o Kobe, que no he incluido en mi lista porque no me ha convencido nada.
• Hiroshima. La famosísima ciudad tiene como principales atracciones los monumentos conmemorativos de la bomba nuclear. Es por ello que mucha gente considera que es preferible dedicar el tiempo a otras ciudades con más oferta turística. Admito que a mí me emocionaría ver esta ciudad y sus monumentos.
• Mijayima. Pequeña isla cerca de Hiroshima que cuenta con ciertos templos o monumentos importantes. Aunque en las guías de viaje que tengo no se hace especial hincapié en visitarla, de los foreros que la han visitado la casi la totalidad coinciden en que es el sitio más bonito que han visto en Japón.

Ahora mismo tengo dudas sobre qué excursiones elegir y cuales descartar. Para gustos los colores, y lógicamente leo que ciertas personas disfrutaron mucho de ciertos lugares y que otras no creen que el mismo mereciera la pena. Doy por hecho que con cada post, con cada web, con cada reportaje que lea, mi idea de qué visitar irá cambiando.

En definitiva, a día de hoy mi primera versión del viaje sería la siguiente:

4 días a Tokio.
1 día a Nikko.
1 día a Kamakura – Yokohama.
3 días a Kioto.
1 día a Nara.
1 día a Himeji – Osaka.
1 día a Hiroshima – Mijayima.

Misterioso asesinato en Mahattan en el teatro Maravillas

2007-11-01T13:02:00.000+01:00

El teatro Maravillas acaba de reestrenar la obra Misterioso Asesinato en Manhattan. La había ido a ver hace unos meses cuando la estrenaron por primera vez, y como me gustó mucho decidí volverla a ver, esta vez, acompañado por Margarita.

El plantel de la obra lo forman los mismos actores del primer estreno con la excepción del actor que interpreta al amigo del matrimonio Lipton, hecho que me alegró ya que, sin ser malo, este personaje me pareció el más flojo del primer estreno.

La obra está basada en la película del mismo título de Woody Allen, aunque más que basada se podría decir que es un calco de la misma ya que la mayor parte de los diálogos son idénticos a los de la película. A pesar de que este hecho pueda echar para atrás a más de uno, la obra es muy divertida, lo cual se debe en su mayor parte a la actuación del genial Enrique San Francisco. Él solo sostiene toda la obra.

A diferencia de la primera vez que vi la obra, en esta ocasión, Enrique San Francisco se muestra mucho más histriónico, lo cual hace que la obra sea incluso más divertida, al menos así pareció resultarle al resto de espectadores, al igual que a mí. Es cierto que con esta interpretación, el personaje de Larry Lipton es el que más se diferencia con respecto a la película, pero me parece necesario para dar un toque mayor de humor a la obra.

La representación es relativamente corta, dura una hora y media, se ve con mucha facilidad, y el precio es de 25 euros, aunque buscando ofertas de última hora se puede encontrar por hasta 16 euros.

Si se es fan de Quique San Francisco, de Woody Allen o del teatro con humor, es una obra muy recomendable.

Las guías de viaje

2007-10-30T18:01:00.000+01:00

Volar 13000 Kilómetros entre España y Japón y quedarse sólo en Tokio, por mucho Tokio que sea, es un poco desaprovechar la oportunidad. Así que, desde el principio tuve muy claro que visitaría todo lo que entrara dentro de mis posibilidades, por lo que me compré una guía que incluyera todo Japón.

Después de varios viajes, he comprobado que lo que más acabo utilizando de las guías son los callejeros y los itinerarios sugeridos al turista por las calles de las ciudades. Tratándose de una guía de todo un país y no exclusivamente de una ciudad, es muy difícil encontrar una que reúna estas características. Así que, de todo lo que vi en un primer momento, me decanté por la Guía de Japón de El País Aguilar.

Las guías de El País Aguilar siempre me han gustado mucho por su maquetación, lo bien organizadas que están y su gran cantidad de fotos a color. Ésta en concreto tiene además gran cantidad de itinerarios sugeridos por algunos barrios o zonas de las más importantes, no solo de Tokio, sino también de otras muchas ciudades.

Lo peor, sólo viene con callejero de Tokio y éste no es gran cosa, además, la información sobre los transportes, cómo acceder a las ciudades, es mejorable. Sin ser escasa, se echa en falta más, sobre todo tratándose de un país como Japón en el que perderse en su intrincada red de metro y tren es muy probable. Por ejemplo, sólo viene plano de metro de Tokio.

Algún mes más tarde, y tras leer en todos y cada uno de los foros en los que entraba que era la mejor considerada, decidí comprar la guía de Japón de Lonely Planet.

En un primer momento no me atrajo por 2 aspectos que suelen superarme en la compra de guías de viaje:

• Tiene poquísimas fotos.
• Agobia ver tanta cantidad de letras.

Pero una vez que la compré, me di cuenta de que, efectivamente, es la mejor, difícilmente superable e indispensable si se piensa ir a Japón y uno no tiene un amigo nativo que le sirva de guía.

La guía de Lonely Planet va al grano, ¿para qué poner fotos si en Internet te cansas de verlas? Aprovecha hasta el último centímetro de guía con información útil y alguna que otra anécdota que hace su lectura más amena. Especialmente impresionantes son los apartados dedicados a cómo acceder a las distintas ciudades o barrios. Leyéndolos es imposible perderse, sus descripciones incluyen número de autobús, parada en la que te tienes que bajar, anden de donde sale el tren… e incluso, en algún caso te dice que te subas en los 2 primeros vagones ya que el resto se separan del tren en una estación. ¡Eso es detalle!. Se nota que está escrita por gente que vive o ha vivido gran parte de su vida allí. Además, viene, no solo con el plano de metro de Tokio, sino con el plano de transportes de Kioto y el de metro de Osaka, información bastante útil que no todas las guías incluyen.

Sólo le pongo una pega, no me gusta cómo está separada la información. Me explico, hay tanto texto que, entre negritas, subrayados, fuentes más grandes y más pequeñas, a veces es difícil saber si te encuentras al principio de un apartado, en mitad de él…encontrar cierta información a veces se hace bastante complicado. A pesar de esto, creo que se has ganado su fama con motivo.

Jesucristo Superstar en el teatro Lope de Vega

2007-10-28T20:58:00.000+01:00

Jesucristo Superstar es mi musical favorito, mucho más en inglés que en castellano, pero dado que no se puede disfrutar aquí en inglés, en cuanto se estrenó en nuestro idioma en el teatro Lope de Vega de la Gran Vía madrileña, fui a verlo junto con Margarita y mi hermana.

Previamente había leído críticas negativas respecto a la escasez de medios utilizados durante la representación, pero como digo yo, es que el Jesucristo Superstar no da para mucho en este aspecto, la versión original transcurre en un desierto, y en cuanto al vestuario…no hay más que ver la película de Norman Jewison para ver que él tampoco se explayó mucho en el mismo. En resumen, esta economía de medios no es algo que me preocupara a mí especialmente. Es más, incluso en un par de ocasiones me gustó bastante. Dando por hecho que no fastidiaré a nadie la historia, diré que los momentos que más me gustaron por espectaculares fueron el suicidio de Judas, la crucifixión de Jesucristo, la bajada de un puente que colocan a media altura sobre el escenario en varias escenas y sobre todo, el número que da título a la obra, el de Jesucristo Superstar, con una cruz luminosa espectacular. El tema del puente fue el que más le gustó a Margarita, que, sin ser una experta en escenografía, considera que es muy acertado que, en determinadas escenas, convivan dos niveles en el escenario, de manera, que los situados en la planta superior del teatro podemos ver la obra un poquito más cerca. Por lo demás se mostró decepcionada con esta economía de medios.

En cuanto a las voces, la sesión a la que acudimos tenía como protagonista al suplente de Jesucristo. No se cómo sería la interpretación de la voz principal, pero la del suplente fue estupenda, dando el máximo en los momentos más exigentes. Lo mismo se podría decir del intérprete de Judas, el otro protagonista de la obra, con una voz prodigiosa y una actuación muy buena.

Otro de los comentarios que leí previos a la obra fue que había nueva versión de las letras. Reconozco que no me conocía las letras españolas, pero en esta ocasión me gusto especialmente ya que eran una traducción casi literal de las letras inglesas, y que encajaban perfectamente en la música, no como suele ocurrir normalmente en muchas películas musicales, en la que la traducción al castellano de las letras hacen que entren con calzador.

Por último añadir el único aspecto negativo, el elevado precio, como en la mayoría de los musicales. La sesión a la que acudimos, la más barata de la semana, nos salió por 40 euros. Por si esto fuera poco, comprar el programa de la obra cuesta 1 euro. ¡Hay que ser cutres! Te gastas 40 euros en la obra, que ya es cara de por sí, y te cobran 1 euro más por el programa. En fin…

En definitiva, una obra muy recomendable, aunque lo sería mucho más por menos de precio.

Visita a las oficinas de Jaltour

2007-10-28T19:30:00.000+01:00

Siguiendo el consejo de más de un forero, he visitado las oficinas de Jaltour en Madrid, agencia de viajes especializada en Japón, mayorista y minorista y dependiente de la JAL (Japan Air Lines). Las oficinas se encuentran en la calle Príncipe de Vergara nº 111, primera planta.

Fui allí con la idea de conseguir planos de ciudades o folletos informativos, pero, no se si porque casualmente cuando llegué no tenían existencias o porque simplemente no los dan al primero que pasa, el caso es que la única información que me dieron fue una lista de excursiones desde Tokio y Kioto que se pueden contratar en sus oficinas.

De todas formas, esta información es interesante, las excursiones parecen una buena alternativa, aunque aun no las he mirado en profundidad.

Además de las excursiones, en las oficinas de Jaltour se puede conseguir el JR Pass, bono válido para casi todas las líneas de tren japonesas, y otros servicios.

En su página web, www.jaltour.com, se pueden ver en detalle estas excursiones, los precios del JR Pass y el resto de ofertas de la agencia.

La abstracción del paisaje en la Fundación March

2007-10-27T14:40:00.000+02:00

Otoño es uno de los mejores momentos para disfrutar de la oferta cultural madrileña ya que se inauguran multitud de exposiciones tras la sequía veraniega. Después de la visita a Los etruscos esta vez le tocó el turno a la exposición La abstracción del paisaje: Del romanticismo nórdico al expresionismo abstracto, en la Fundación Juan March.

Nos apuntamos a la visita guiada, recomendable para comprender en su totalidad una exposición algo compleja, como ésta.

La exposición se basa en la propuesta del historiador Robert Rosenblum que sostenía que la abstracción moderna tiene su origen en el paisaje del siglo XIX y el romanticismo europeo y americano.

La espiritualidad del paisaje

La idea principal que se obtiene tras la visita es que el paisaje es una forma de expresar la espiritualidad. Frente a la representación tradicional del sentimiento religioso, aquí son los inmensos cielos y los paisajes desolados y solitarios, los que evocan la espiritualidad en el espectador.

El romanticismo europeo tuvo su continuación en los pintores norteamericanos, principalmente los pertenecientes a la escuela del río Hudson, como Albert Bierstadt, Thomas Cole o Frederick Church. Estos pensaban que el Paraíso debía encontrarse en algún remoto paraje americano, que, idealizados, suponían un motivo constante en sus obras. Si visitais el Thyssen vereis una muy amplia representación de estos autores.

Los elementos recurrentes

La figura humana, empequeñecida y solitaria ante la inmensidad de la Naturaleza que le rodea es un tema recurrente en las obras expuestas. Esta figura a menudo se muestra de espaldas al espectador, invitándole a contemplar con ella el imponente paisaje.

El árbol, desnudo, sin hojas, con las ramas quebradas y las raíces retorcidas como vehículo para mostrar las emociones humanas aparece en varias obras como El invierno de Caspar David Friedrich o Raíces de árbol de Vincent Van Gogh.

Las estaciones del año o las fases del día como metáfora del paso del tiempo y de las etapas de la vida humana, son temas repetidos desde Friedrich hasta Cole.

Las estaciones del año: La Primavera de C. D. Friedrich. Representa la infancia del hombre.

Las estaciones del año: El Otoño de C. D. Friedrich. Representa la madurez del hombre.

Las estaciones del año: El Invierno de C. D. Friedrich. Representa la vejez del hombre.

La abstracción

Ya con William Turner y John Constable se empiezan a intuir los primeros trazos de la abstracción. Adelantándose a su tiempo, Turner difumina las formas y en El castillo gris los elementos quedan reducidos a meras manchas de colores que se pierden en el infinito.

Castillo de Norham, muy similar a El castillo gris, expuesto

La acuarela Estudio de nubes sobre un paisaje amplio de Constable anticipa obras como la de Mark Rothko que reproduzco, y que se parece a un juego de sábanas que tiene Margarita.

Hay otros componentes de las pinturas abstractas de Rothko, Jackson Pollock o Adolph Gottlieb que son reminiscencias de las obras anteriormente comentadas, como la utilización del Sol, la Luna, paisajes, etc…

La visita en sí

Tengo que decir que la selección de obras expuestas me pareció muy acertada. Excepcional. La componían aproximadamente 120 piezas, fundamentalmente acuarelas, y es cierto que muy pocos óleos, pero en cualquier caso, todas ellas realmente buenas. Todos los autores expuestos eran relevantes y ocupan un lugar fundamental en la historia de la pintura. Incluso pudimos disfrutar de tres obras inéditas de Friedrich recuperadas de un desván y recién restauradas.

El material que acompaña la exposición, y que se puede adquirir en la tienda es muy completo, variado y para todos los bolsillos.

Como conclusión, la visita es muy recomendable, y para mí ha sido una de las mejores exposiciones temporales que he visto últimamente.

La academia Actual Plus

2007-10-26T22:47:00.000+02:00

Esta semana he tenido mis dos primeras clases de japonés en la academia Actual Plus y tengo que decir que he acertado de pleno en la elección. Son 30 euros de matrícula, que incluye el material de estudio, consistente en el libro de texto 1 de Nihongo, del mismo conjunto de libros que la gramática que me compré. La mensualidad es de 89 euros, un precio estándar para lo que es el estudio del japonés en Madrid. Además, se encuentra en pleno centro de Madrid, en Plaza de España, por lo que está muy bien comunicada.

De mi etapa autodidacta sólo recuerdo aceptablemente los dos alfabetos, hiragana y katakana, un par de expresiones básicas y algunas normas gramaticales. Del resto, incluyendo unos 30 kanjis que aprendí en su día, no recuerdo nada. Así que me matriculé en el nivel básico.

Sin conocer el temario, lo que más me preocupaba es que éste nivel fuera demasiado básico y se centrara simplemente en aprender los kana, algún kanji y poca gramática, pero dos clases me han bastado para darme cuenta de que afortunadamente no será así.

En clase somos seis y nuestros niveles son relativamente distintos, pero la profesora, una tokiota muy simpática, es exigente e independientemente de nuestro nivel ya nos ha pedido sabernos los kana lo mejor que podamos, ¡en solo 2 días! Menos mal que ese no es mi punto más débil. El caso es que vamos a un buen ritmo, justo lo que yo quería.

Recomiendo esta academia a todos aquellos que quieran estudiar el idioma. Prometo que no me han pagado por decir esto.

Sayonara.

La exposición Los Etruscos en el Museo Arqueológico

2007-10-24T21:09:00.000+02:00

Tras un anterior intento fallido, el pasado sábado, Margarita y yo fuimos a la exposición Los etruscos que se inauguró hace varias semanas en el Museo Arqueológico Nacional.

De toda la visita, yo me quedo con las terracotas polícromas del frontón del Templo de Talamene, que cuenta en sus bajorrelieves la historia de Los 7 contra Tebas.

En lo que se refiere al resto de piezas de la exposición, parecen haber sido obtenidas de antiguas necrópolis. Entre las más antiguas (s.VIII AC, periodo villanoviano) se encuentran urnas cinerarias con forma de cabaña, lo que da pistas sobre la forma de vida en estas poblaciones.

En los siglos posteriores, estas urnas fueron evolucionando hacia formas humanas (antropomorfas), que recuerdan a los vasos canopos egipcios (eso nos explicó el guía). También vimos una urna cineraria con forma de templo, muestra de la evolución del concepto de religión y, de periodos posteriores, bastantes ejemplos de sarcófagos con relieves. En estos sarcófagos generalmente se representaba al difunto reclinado tomando parte en un banquete o simposio y, en los laterales, relieves con temas mitológicos, Heracles (Hércules para los amigos) era el gran protagonista. Como anécdota, el guía nos comentó que a medida que se fueron generalizando entre la población, la producción se estandarizó, dando lugar a sarcófagos con relieves similares, vamos, que los hacían en serie. Por ejemplo, en la exposición había dos idénticos mostrando la entrada del difunto en las puertas del cielo.

En los ajuares también se encontraron fíbulas, equivalentes a los actuales imperdibles, y objetos que hacían referencia a la ocupación del difunto, como husos en el caso de las mujeres y cascos o carros de guerra en miniatura en el caso de los hombres.

Mención aparte merece la cerámica, importada de Grecia en muchos de los casos y con rasgos autóctonos en otros ejemplos. Me llamaron especialmente la tención unas vasijas de un color grisáceo que se obtenía al eliminar el oxígeno en la cocción.

La visita, en resumen, es recomendable, pero no esperéis ver el Sarcófago Cerveteri del Louvre ni nada parecido, la colección es bastante más modesta.

Efectos colaterales: la consigna

La llegada al museo no fue especialmente agradable. La persona que estaba en recepción señaló nuestras “mochilas” y nos dijo que debíamos dejarlas, junto con los abrigos, en consigna. A pesar de hacerle ver que no eran mochilas lo que llevábamos sino un bolso de mujer y una pequeña bolsa del tamaño de un libro, en las que llevábamos todas nuestras cosas, dinero y DNI incluidos, se limitó a contestarnos un amable “A mi eso me da igual, hay que dejarlo en consigna”. Como no nos convencía mucho, le preguntamos por el motivo y nos dio uno bastante contundente “es que al moveros podéis dar con vuestras cosas en las obras expuestas”. Impresionante argumento. Para alguien como yo, que visita un museo cada 3 días prácticamente, la medida me parece exagerada, pero bueno, consideré que el hombre hacía su trabajo y que no merecía la pena discutir más.

Y fuimos a la exposición, en la planta de arriba. ¡Cual fue nuestra sorpresa al ver que allí había mucha gente con bolsos y abrigos como si tal cosa! Y tras un análisis de la situación descubrimos que todas las personas que podían considerarse jóvenes habían tenido que dejar sus cosas en consigna, mientras que las que podemos denominar de más edad las llevaban como si tal cosa. Puedo ser malpensado, es cierto, pero a mi todo eso me sonó a una medida bastante prejuiciosa.

La visita guiada

En la página web del museo habíamos leído que los sábados a las 18:00 se organizaba una visita guiada y el primer sábado tras la inauguración fuimos para allá a eso de las 17:45. Mala idea, el grupo, de solo 15 personas, se había formado a las 17:00.

Así que, tratando de evitar que nos ocurriera lo mismo, este pasado sábado volvimos a intentarlo, pero esta vez yendo a las 17:00.

Tratando de pasar por alto el tema “mochilas”, llegamos, como digo, al piso de arriba, a la entrada de la exposición. Allí había una enorme cola de gente esperando entrar. A pesar de nuestro susto inicial, resultó que esa cola no correspondía a la gente que esperaba la visita guiada, nosotros tuvimos que esperar en una sala de al lado, la de numismática, a que llegara el guía, 45 minutos más tarde.

Como me temía, poco antes de llegar el guía, una de las vigilantes de seguridad intentó completar el grupo de 15, ya que sólo estábamos Margarita y yo, preguntando a la gente que hacía cola, y se quiso apuntar todo el mundo. Les costó formar el grupo, tanto que finalmente no fuimos 15 sino alguno más. El guía llegó, nos entregó una chapita a cada uno y entramos en la exposición.

La primera conclusión que saqué una vez dentro de la exposición es que somos unos pringados, en esta vida lo que se llevan son los listos. A pesar de haber estado allí una hora antes y de que los grupos solo podían ser de 15 personas, en nuestro caso unas 20, en cuanto la gente vio a un guía, se acoplaron descaradamente al grupo.

Lo más gracioso es que al finalizar la visita guiada, el guía nos pidió que le acompañáramos a la salida porque tenía órdenes de no dejar que siguiéramos visitándola por nuestra cuenta, y claro, los acoplados, que no tenían chapita, pronto se escaquearon y siguieron disfrutando de la exposición a sus anchas. Lo dicho, los listos siempre ganan.

El idioma japonés

2007-10-20T15:14:00.000+02:00

Viajar a Japón presenta una serie de inconvenientes, de los cuales, para mí, el principal sin duda es el idioma. Cualquiera se entera de algo con esos caracteres tan raros, vamos, no sabría ni distinguir el baño de los chicos del de las chicas, aunque claro, esto también me pasa con algunos restaurantes fashion de Madrid, pero eso merecería otro post a parte.

Lo primero que uno suele pensar al respecto del idioma en Japón es que no supone realmente un problema, que casi todo el mundo habla inglés y te acabas desenvolviendo, y, después de haber leído mucho, me ha quedado claro que esto es una verdad a medias. Efectivamente, el idioma no acaba suponiendo un problema, pero no porque mucha gente hable inglés, sino por la amabilidad y hospitalidad de los japoneses, con los que, con un poco de paciencia y lenguaje gestual, te acabas haciendo entender.

Lo del inglés, realmente es una exageración bastante grande. En Japón, puede haber tanta gente que hable inglés como en España, ni más ni menos. Si te acercas a un estudiante, a un universitario, generalmente a gente joven, probablemente sepan hablar en inglés, pero en muchos otros casos no. En taquillas de metro, policías, dependientes de tiendas…lo más normal es que no hablen inglés. Es más, después de haber leído muchos foros, incluso en más de una oficina de Atención al Turista no se habla más que japonés. Pero lo dicho, con paciencia y una sonrisa, se puede entender.

Métodos de idiomas para autodidactas

De todas formas, tenía tantas ganas de disfrutar del viaje en todos los sentidos que, aprovechando todo el tiempo que quedaba, y que tnía muchas tardes libres, decidí empezar a estudiar japonés. En primer lugar empecé en plan autodidacta, con métodos de idiomas.

La escritura japonesa se compone de 2 alfabetos, Hiragana y Katakana , y un enorme conjunto de ideogramas, llamados Kanjis. Así que había que empezar por lo básico, por aprenderme su alfabeto, por lo que el primer libro que me compré fue Kana para recordar. Simplemente imprescindible. Con algo de constancia, en 2 semanas entiendes ambos alfabetos. Leerás como un niño pequeño, pero al menos leerás.

Una vez que entendía Hiragana y Katakana me puse con el primer método de idioma, El japonés fácil. Es un método bastante bueno. Lo mejor, el CD que contiene diálogos que viene muy bien para los temas de pronunciación. Lo peor, que incluye bastante vocabulario y poca gramática para mi gusto. Pero lo recomiendo.

Después me compré una gramática japonesa muy recomendada en muchos sitios, la gramática de Nihongo. Efectivamente, es muy buena pero te exige un nivel mínimo que yo no tengo, así que la tengo aparcada esperando tener un mayor nivel.

Por último, me compré el método de japonés Japonés en Viñetas, su libro de ejercicios y el de Kanji en Viñetas. De los mismos autores que Kana para recordar. Simplemente geniales, muy bien hechos, un equilibrio perfecto entre vocabulario, Kanjis, gramática... El mejor método sin duda para aprender japonés por cuenta propia. Aunque echo de menos en ellos un CD con diálogos, frases o expresiones.

Academias

Estos métodos me sirvieron para darme cuenta de un par de cosas:

• el japonés realmente es muy fácil, una pronunciación fonética casi idéntica al castellano y una gramática muy sencilla, lo peor, desde luego, memorizar sus innumerables kanjis.
• Yo no tengo la constancia suficiente para estudiarlo por mi cuenta, que si me engancho con Los Simpsons, el fútbol, etc…Necesito tener a alguien detrás metiéndome caña.

Así que decidí buscar academia. Y para eso tuve que esperar hasta hace un mes escaso, al inicio del año académico. Recomiendo la web Infoidiomas, donde te enumeran todas las academias de idiomas de España.

Yo en Madrid tuve que descartar la Escuela Oficial de Idiomas Jesús Maestro que por falta de puntos no me cogió, y tuve que decantarme entre el CSIM, dependiente de la Universidad Complutense de Madrid y la academia Actual Plus . Finalmente, por permitir el pago mes a mes (el CSIM es anual) me decidí por esta última y me matriculé en ella. Empiezo el curso el próximo Lunes 22, ya os contaré qué tal es.

Un viaje con muuuuuuucha preparación

2007-10-20T13:15:00.000+02:00

Uno de mis sueños de siempre había sido visitar Nueva York, sin embargo, debido a mi miedo a hacer un viaje tan largo en avión nunca me atreví a dar el paso. Hasta el verano de 2005, en el que vi una oferta de viaje tan buena, casi irrechazable, que no desaproveché.

Y de un plumazo perdí el miedo al avión, porque lo que me encontré allí fue una ciudad grandiosa, literalmente, hasta el edificio más normal tenía 50 plantas, una ciudad que me hizo darme cuenta de la cantidad de mundo que me queda por conocer. El viaje fue una experiencia maravillosa que algún día me gustaría poner por escrito en un blog. Me marcó tanto que desde mi vuelta no pienso más que en recorrer mundo.

Pocos días después de regresar de mi viaje a Nueva York, y todavía sin recuperarme de la impresión, vi en el cine la que se convertiría en una de mis películas favoritas: "Lost in translation". Me pareció maravillosa la intensa relación de amor-amistad entre 2 personas perdidas en una ciudad, metáfora de lo perdidas que están en sus vidas. Y todo ello en el marco de un Tokio incomparable, mostrado en todo su esplendor, una ciudad que, al menos sobre la pantalla de cine, me pareció que podía hacer perfecta competencia a Nueva York , ¡y eso que ésta me había parecido insuperable!. Tan maravillado me quedé con lo que vi en el cine que desde ese día tengo una idea entre ceja y ceja, viajar a Japón y conocer su cultura.

Esa idea, que surgió a finales de 2005, tuve que ir aplazándola por diversos motivos, el principal, la enorme cantidad de euros que cuesta el viaje casi para cualquier bolsillo, por encima de los 3000 euros con mayorista. Pero en ningún momento dejé la idea y de vez en cuando entraba en foros de viajes o leía páginas sobre Japón. Hasta que, a principios de este año, di con www.viajeajapon.com, una web INDISPENSABLE para preparar el viaje a Japón.

Lo primero que uno aprende leyendo en su foro es que el viaje debe hacerse por cuenta propia, sin mayorista, esto da mucha más libertad, y lo más importante, te sale por la mitad de precio. Así que, superando las reticencias iniciales lógicas por el miedo de ir a la aventura a un país tan distinto, tan lejano y sobre todo con un idioma tan diferente al nuestro, tomé la decisión de preparar el viaje por mi cuenta e irme para allá en cuanto pudiera. Por motivos que comentaré en próximos posts, el viaje tendrá que esperar, probablemente a 2009, sí, aun queda tanto que Dios dirá…pero lo miro positivamente, con tanto tiempo por delante, lo aprovecharé para prepararlo con calma y de la mejor manera posible, y así, tratar de conseguir que sea el mejor viaje de mi vida. Espero poder compartirlo con todos vosotros.

El regreso

2007-09-16T18:40:00.000+02:00

Después de 5 días de aventuras, en los que acabamos más baldados que el equipo de "Al filo de lo imposible" en el ascenso al Everest, dedicamos las últimas horas en París a recoger con calma el chiringuito. Con calma pero con la tensión de temer una encerrona con la factura del hotel.

La estafa

Y es que habíamos hecho la reserva a través de edreams. A pesar de los muchos comentarios de los usuarios criticando el minúsculo tamaño de las habitaciones, fue su precio más o menos asequible y lo bien situado que estaba, en pleno centro a solo 200 metros del Louvre, lo que nos hizo decidirnos por él. En edreams especificaba que el régimen era con alojamiento y desayuno, pero en uno de esos grandes momentos de lucidez que tengo y por los que me he ganado el apodo de (modo sarcasmo on) "El cerebro" (modo sarcasmo off) se me pasó comprobarlo en el resguardo, y me di cuenta de que no especificaba por ningún lado el desayuno esa misma mañana.

Y dicho y hecho, la facturita nos vino con un regalo extra de 100 euros que tuvimos que pagar por los 10 desayunos (5 cada uno) que tomamos. Y ponte a discutir con el recepcionista cuando tu francés es peor que el de un chimpancé y tienes que estar en una hora en el aeropuerto. Si hasta ese momento el hotel había tenido un aprobado raspado, en ese momento suspendió sin posibilidad de ir a Septiembre. Es pues el momento de contar las delicias del "Louvre bons enfants".

Era pequeño hasta el desayuno

Los 5 euros por desayuno fueron un auténtico dolor. ¡Que desayunos! Tenían menos variedad que el fondo de armario de Homer Simpson, yo comí un día queso mohoso y más te valía no usar la tostadora más antigua del mundo ya que saltaban los plomos del edificio cada vez que la encendías (esto pasó al menos 2 veces).

El hotel, tal y como decían los comentarios de edreams, era minúsculo. Los pasillos eran tan estrechos que casi había que pasarlos de lado, lo cual no era nada fácil para alguien con barriga prominente como yo. Y menos mal que el último día no nos cruzamos por ellos en con ningún grupo de turistas, el atasco hubiera sido tal que no hubiéramos llegado a tiempo al aeropuerto.

Dentro de estos pasillos, las habitaciones estaban pegadas a otras que una noche, de madrugada, llegaron los inquilinos de la habitación que teníamos al lado y el ruido de la llave en la cerradura era tal que pensamos que estaban intentando entrar en nuestra habitación. Del susto casi me tiro por la ventana, que por otra parte, estaba justo al lado de la cama.

Pero la estrechez de los pasillos no hacía más grande las habitaciones. Eran tan pequeñas que no había sitio para las maletas. Margarita tenía la suya sobre una mesita y la mía tenía que ponerla sobre una minibutaca. Estábamos tan cerca de la tele que el mando a distancia era estrictamente decorativo y para entrar al baño casi había que desplazar la cama porque la puerta era más grande que toda la habitación.

Revueling

Una vez en el aeropuerto piensas tanto en la llegada que se te olvida el tema hotel. Sobre todo se te olvida cuando vives la experiencia de Vueling, que en el viaje de ida fue muy bien, pero en la vuelta... Nada más sentarnos, la tripulación nos presentó al piloto, un griego al que para mantener en el anonimato llamaremos Starbos F., o mejor, S. Filipousis (nota del autor: me he inventado el nombre para evitarme represalias de este hombre). El comandante Filipousis era un tío muy majo, no quiso que nos aburriéramos y puso el modo turbulencias ON. Pero bueno, esto al fin y al cabo confiaba en que fuera cosa de las condiciones atmosféricas. Sin embargo me entró la duda de las capacidades de pilotaje de Filipousis cuando iniciamos las maniobras de aproximación a Madrid. El comandante volvió a demostrar sus buenas maneras y decidió que todos teníamos derecho a disfrutar del paisaje: ahora doy un bandazo a la derecha y los de la derecha ven el suelo madrileño, ahora doy un bandazo a la izquierda y lo vemos los del lado izquierdo. ¡Que majo! Y por si nos lo habíamos perdido, lo repitió unas 10 veces.

Después de 5 días de aventuras, de dolores, cansancios y un vuelo digno de Aeropuerto 77, pisamos por fin suelo madrileño, Margarita diciendo "no vuelvo a montar en avión" y yo besando el suelo como el Papa.

Menos mal que el susto se nos pasó en unos días y ya pensamos en nuestro próximo viaje...

El Arco del Triunfo y la rue Faubourg-Saint Honoré

2007-09-10T20:06:00.000+02:00

A pesar de mi insistencia en comprar algún recuerdo en las tiendas de souvenirs de la rue Pigalle, Margarita me llevó al Arco del Triunfo. Estuve enfurruñado 10 minutos.

El Arco del Triunfo

Cuando se me pasó el enfado me puse a ver el famoso monumento. Está situado en el interior de una enorme rotonda a la que los turistas acceden de dos maneras posibles: los desequilibrados mentales se lanzan a la aventura cruzando la rotonda y esquivando los coches; los turistas normales cruzan por un subterráneo. Luego estamos los turistas-seta como Margarita y yo, que tras 5 días pateándonos la ciudad nos conformamos con verlo de lejos. Tampoco hay mucho que ver, teniendo la torre Eiffel, Notre Dame o el Sacre Coeur esto se me queda corto.

Estando allí disfrutamos de un momento-emoción. Cerca de nosotros, una pandilla de jovencitos españoles estaban armando más bulla que el fondo sur del Bernabeu en un Madrid-Barça. Lo que me tocó la fibra sensible es oír como esta chiquillería empapaba a los franceses de cultura española cantando el “No nos moverán” del siempre querido Chanquete (que en paz descanse).

La rue Fauburg-Saint Honoré

Chanquete y el Arco del Triunfo...semejante mezcla nos hizo temer que se rompiera el continuo espacio-tiempo y huimos de allí antes de que fuera demasiado tarde. Y llegamos a la rue Faubourg-Saint Honoré, una de las calles más caras de Europa. La tienda más cutre es de Versace, es una calle tan pija que no te dejan pasear por ella con zapatillas deportivas. Yo tuve que alquilar una corbata para recorrerla.

Teníamos intención de tomar fotos de los escaparates, pero en la primera tienda, no sabría decir si era un dependiente o un armario empotrado de 2x3 nos miró con cara de pocos amigos. A mi me sonaba su cara de haberle visto en “Los más buscados”, así que consideramos más prudente sacar las fotos de una revista Vogue.

Como ejemplo de lo que vimos en esos escaparates, a mi casi se me desprenden las retinas cuando vi el precio de un minibolso tan pequeño que en él no cabría la tarjeta de crédito con la que tendrías que pagarlo. Tenía el módico precio de 8000 euros.

El Sacre Coeur y Montmartre

2007-09-10T20:02:00.000+02:00

En mi primer viaje a París no tuve la oportunidad de visitar el Sacre Coeur y Montmartre ya que éste es un barrio relativamente alejado del centro y no tuve tiempo. En esta ocasión, sin embargo, estaba convencido de visitarlo.

Las tiendas de souvenirs

Lo primero que uno se encuentra al salir del metro de Anvers, ya en el barrio de Montmartre, es la rue de Steinkerque, una calle donde en 100 metros hay 3659 tiendas de souvenirs. Nos las recorrimos todas.

Hora y media más tarde llegamos a los pies de la colina sobre la que se asienta el Sacre Coeur. Aun quedaba una buena subidita hasta la basílica, para la cual teníamos dos opciones, un funicular y unas interminables escaleras tan largas que hubiéramos necesitado un sherpa para subirlas. Así que, junto con otros 1000 turistas, nos fuimos hacia el funicular.

La basílica

Cuando llegamos a la basílica pudimos disfrutar de unas vistas panorámicas espectaculares de París. Además, el exterior del Sacre Coeur es espectacular, muy monumental. Todo esto hace que se trate de uno de mis monumentos favoritos de París, dominando desde aquí la ciudad no solo proporciona unas vistas preciosas sino que encima se le puede ver desde muchos puntos de París. Pero ahí no acaba todo. Aquí tuve otro momento friki del viaje. Soy un auténtico fanático de la película Amelie y en el parque de la basílica se rodó una de las escenas más importantes y largas de la película. Me lié a tirar fotos a cualquier chorrada que me recordara a la película hasta que vi que Margarita me miraba con cara como de decir “¡Que tío más friki!”.

El boulevard de Clichy

Continuamos el paseo por la famosa rue Pigalle, llena también de multitud de tiendas de souvenirs con los simpáticos nombres del estilo de “Sexódromo” o “Peep show Pigalle”.

En esta misma calle se encuentra el Moulin Rouge que, por el día, resulta como poco decepcionante y su fachada es más sosa que la comida de un hospital. Aunque por la noche me han dicho que mejora muchísimo. No se, será que sale Nicole Kidman a recibirte.

El cementerio

Acabamos finalmente el recorrido por el barrio en el cementerio de Montmartre, aunque estuvimos poco tiempo dentro ya que nuestro aspecto físico era lamentable y podríamos ser confundidos con cadáveres con cierta facilidad.

El metro

2007-09-06T09:23:00.000+02:00

El penúltimo día en París fue el que más usamos el metro, en parte por nuestro cansancio y en parte para amortizar algo el bono transportes. Este bono cuesta 45 euros, tiene validez para 4 días y permite cualquier viaje en metro o RER entre París y puntos como Versalles o los 2 aeropuertos. En un principio a Margarita y a mi nos pareció obvio el tener que comprarlo. Al final del viaje nos pareció una mala compra. Si el hotel está en el centro, como lo estaba el nuestro, la mayoría de los desplazamientos se harán a pie y no se amortiza, para nada, el billete.

Un viaje al pasado

Entrar en el metro de París rejuvenece, si tienes 70 años creerás que tienes 20, porque se conservan los mismos vagones que tenían cuando se fundó. Eso sí, parece que van algo más rápido que entonces, lo cual se nota mucho cuando tienes que bajarte en alguna estación...si ese es tu caso, más vale que seas el campeón del mundo de gimnasia rítmica en la modalidad de aparato suelo, si no, vas listo, ya que tienen la bonita costumbre de abrir las puertas en movimiento y parar sólo como 2 segundos, que digo yo, que para eso no paren y así ganan tiempo. Aunque claro, tendrían que acolchar los andenes y eso cuesta dinero.

Yo creo que cuando se repartieron las escaleras automáticas en Francia, todas se las llevó el Centro Pompidou, quedándose el metro sin ninguna. Esto viene muy bien a los turistas que, cargando a pulso con las maletas, acabamos echando unos bíceps que ya los quisiera para sí Schwarzenegger.

Y qué decir de los trasbordos. Hay tanta distancia entre las distintas líneas que deberían poner un servicio especial de autobuses para ir de una a otra.

Cosas buenas

Para ser justos, hay varios aspectos del metro de París que me gustaron especialmente.

El primero: daban la mayoría de los mensajes de megafonía, además de en francés, ¡¡en castellano!!. La primera vez que los oí pensé que éramos el objetivo de una cámara oculta. Teniendo en cuenta que cuando estuve en Eurodisney me encontré con atracciones con los rótulos en francés, inglés, alemán, italiano y portugués ¡y ni rastro del castellano!, pues oír los mensajes en mi idioma me resultó, como poco sorprendente, ¡casi me emociono!

El segundo aspecto que me gustó, además especialmente: La señalización de las salidas. Numeradas. Tú te fijas en el mapa, miras la salida que te interesa, te quedas con el número, sigues las indicaciones para ese número y sales por donde quieres. No como en el metro de Madrid, que en Sol buscas la salida a la calle del Carmen y acabas saliendo por Arturo Soria.

El tercero: A diferencia de la primera vez que visité París, esta vez habían desaparecido los malos olores, lo cual es un alivio durante la media hora que tardas en cambiarte de línea o salir a la calle.

El museo Rodin y los Inválidos

2007-09-05T23:12:00.000+02:00

Al salir de Orsay, nuestro estado físico era tan lamentable como el de Tom Hanks en Naufrago, solo que encima nosotros no teníamos una pelota de voley que nos amenizara la jornada. En esos momentos, yo calculaba que tendría 6 fracturas y 2 esguinces en mi pie derecho, y una luxación de pelvis. Era tal nuestro estado que decidimos cambiar los planes para el resto del viaje, en lugar de pegarnos el palizón esa tarde y visitar Versalles al día siguiente, cancelaríamos Versalles y veríamos el resto de París con más calma.

El museo Rodin

Así que nos fuimos al museo Rodin, que pillaba muy cerquita de Orsay. El museo Rodin es magnífico, tiene un jardín con unos bancos estupendos donde puedes descansar bien a gusto. ¿Las esculturas? Pues desde el banco no se veían muy bien, pero al salir nos cruzamos con El pensador y El beso, que hacen honor a su fama. También pasamos por la tienda del museo, pero solo porque nos pillaba de camino hacia la salida, si no, ni entramos. Las reproducciones eran tan caras que pensamos que estarían hechas por el propio Rodin.

Los Inválidos

Y desde el museo Rodin nos dirigimos directamente a los Inválidos, como no podía ser de otra forma, para ver si nos podían inscribir a Margarita y a mí. Los Inválidos es magnífico, tiene un jardín con unos bancos estupendos donde puedes descansar bien a gusto. En el interior de los Inválidos se encontraba la tumba de Napoleón y una exposición de la Segunda Guerra Mundial con muy buena pinta, pero ambas visitas las descartamos porque no podíamos más.

El regreso al hotel

La parada de metro más cercana nos pillaba tan lejos que casi nos compensaba volver andando al hotel, y eso hicimos. De modo que en el paseo pudimos disfrutar de la enorme Explanada de los Inválidos y del Gran Palacio y del Pequeño Palacio, para terminar en la Plaza de la Concordia. La Plaza de la Concordia es magnífica, tiene un jardín con unos bancos estupendos donde puedes descansar bien a gusto.

El museo Orsay

2007-09-01T14:32:00.000+02:00

Las consecuencias del ascenso a Notre Dame aparecieron en todo su esplendor a la mañana siguiente en forma de un terrible dolor en mi pie derecho que acabaría por amargarnos el resto del viaje. Pensé en la amputación, pero con eso, lo único que conseguiría era trasladar el dolor unos centímetros más arriba. Dado que cometí el terrible error de no traer en mi equipaje morfina, no me quedó más remedio que aguantarme. Aquella era una manera estupenda de celebrar que aquel mismo día pasaba a formar parte del club de los 30, ¡menudo cumpleaños!. Los achaques de la edad se hacían notar ya y por si fuera poco, durante la noche me habían salido más canas. Traté de engañarme a mi mismo pensando “pues George Clooney tiene también canas y es un hombre muy interesante”, pero claro, el no tiene una barriga del tamaño del monte Fuji como tengo yo debido a mi dieta mediterranea consistente básicamente en gusanitos, donuts y ketchup.

El podologo

El caso es que para celebrar mi cumpleaños, habíamos reservado aquella mañana para la visita más esperada por mí de todo el viaje, el museo Orsay. Decir que soy un apasionado del arte impresionista, o impresionante, como yo prefiero llamarle, es quedarme corto, y visitar la catedral mundial del impresionismo era para mi algo esperadísimo. Sin embargo, la visita tuvo que esperar un poco ya que debido a mi intenso dolor de pie tuvimos que pasar antes por un podólogo que había junto al hotel. Imaginaros las dificultades para hacernos entender, si ya me cuesta decir “hola” o “adios” imaginad decir “metacarpo”, “muscular” o “talón”…El caso es que no se como, pero nos hicimos entender, y al final saqué en claro que el podólogo no tenía hora para aquél día, así que me tocó aguantarme.

Por fin, el museo

Y llegamos al museo. El edificio es una antigua estación de tren reconvertida, y salvo el enorme reloj que daba la bienvenida al visitante, el resto del edificio me decepcionó debido a su escaso tamaño, aunque claro, después de ver el Louvre, casi cualquier cosa parece pequeña. Y, ¿qué puedo decir del contenido del museo? Pues que cumplió todas mis expectativas. Se confirmó como mi museo favorito. Tengo que confesar que en algún momento tuve que contener la emoción ante mis 2 cuadros favoritos, Las amapolas de Monet y El moulin de la Galette de Renoir. Pero no fueron las únicas obras que me dejaron flipándolo literalmente, aunque si tuviera que enumerarlas todas colapsaría Internet por el tamaño de mi post. Si tengo que quedarme con algo elijo la sala Monet, en la que podría haber estado 3 horas perfectamente.

Tal y como me esperaba, en la tienda del museo me dejé la mitad de mi sueldo en reproducciones y libros. Compré tantas cosas que podría montar en Madrid una franquicia del museo.

Y para redondear la mañana en Orsay, decidimos comer allí y como ya comenté en un post anterior, fue una elección estupenda, buena comida, muy buen servicio, un lugar espectacular y por si fuera poco, un precio bastante asequible, 15 euros por persona.

Notre Dame

2007-08-31T21:55:00.000+02:00

Notre Dame siempre me ha recordado a Britney Spears, preciosa por fuera pero vacía por dentro. Me lo pareció la primera vez que fui y me lo pareció de nuevo en esta ocasión. La decoración exterior es genial, con esas torres y sobre todo las gárgolas. Sin embargo, de su interior solo destacaría el rosetón central.

La verdad es que esta vez tenía ganas de visitar la catedral para poder subir a las torres, ya que varios amigos me lo habían recomendado fervientemente. Ahora esos amigos están en busca y captura y juro que me vengaré de ellos en esta vida o en la otra. Pero vayamos por partes.

La espera

El bono museos era válido para entrar en Notre Dame, pero en este caso excepcional no permitía saltarse la cola por motivos de seguridad, así que tuvimos que esperar la cola como todo hijo de vecino. La espera se nos hizo amena porque estuvimos haciendo escapadas por turnos a las tiendas de souvenirs que teníamos enfrente. Además, la espera me sirvió para aprender un juego japonés similar al piedra, papel o tijera con el que una familia de turistas nipones que tenía al lado se estuvieron entreteniendo todo el rato; los jugadores juntaban las manos como cuando juegas al voley y el que la ligaba levantaba uno de los pulgares, teniendo que imitarle el resto; me gustaría saber el nombre, si lo conoces, deja el comentario, please.

El infierno

Tras hora y media de espera nos tocó el turno, y junto a otras 15 o 20 personas iniciamos el asenso a las torres, o como yo prefiero llamarlo, nos adentramos en el infierno. Así que empezamos a subir las interminables escaleras ¡y que horror! A ver, yo no soy imbécil (a pesar de lo que digan mis tests de inteligencia), no esperaba que hubiese un ascensor, pero aquello fue demasiado. No me extraña que fuera la morada del Jorobado, es que cualquiera que hubiera vivido allí habría acabado con chepa de subir y bajar día tras día esas escaleras.

En total son unos 350 escalones y su problema, más que el número, es que no hay descansillos, y debido a su estrechez, ya que no miden más de medio metro, impiden que te pares ya que provocarías un atasco que ni la Castellana en hora punta. Así que no te queda más remedio que subir del tirón todas las escaleras. Tengo que confesar que uno ya no es el joven activo y vital que era hace unos años, o unas décadas, y puede que eso me influyera para no aguantar nada, pero la verdad es que el ascenso tuvo más consecuencias físicas negativas de las que en su momento pensé.

La recompensa

Pero lo mejor lo encuentras arriba, en las torres, junto a las gárgolas. Unas vistas espléndidas de París, bastante fotogénicas, de hecho creo que, con diferencia, aquí saqué las mejores fotos. Las gárgolas con París al fondo, con la torre Eiffel, el Sacre Coeur…dan mucho juego. Si tengo que dar una opinión definitiva de Notre Dame diría que, si no sois unos viejos achacosos como yo, merece mucho la pena la subida. Si no queréis aguantar una hora de cola y 350 escalones, aprovechad mejor para ir a otro sitio.

Le Marais y el museo Picasso

2007-08-30T21:14:00.000+02:00

La visita al museo Picasso la aprovechamos para conocer un barrio que nos habían recomendado, Le Marais, el barrio medieval y judío de París. El barrio, efectivamente, es muy bonito y te encuentras sinagogas cada pocas manzanas. Además, me dio la sensación de que era bastante tranquilo. Comimos por allí y bastante bien, por cierto; unas croques, algo parecido a las tostas, la mía con queso, como no, la de Margarita con paté.

El museo

Tras comer buscamos el museo Picasso. Nos costó bastante encontrarlo porque el plano de acceso era cubista. De acuerdo, es broma. El museo, aunque escondido, está muy bien señalizado por todo el barrio, y no tiene pérdida. Es bastante grande y si a uno le gusta Picasso es una visita ineludible. Es una muestra perfecta de toda la obra del pintor. Puede que le falten cuadros más destacados, que estén en el Reina Sofía o en el museo Picasso de Barcelona, pero en cualquier caso, el de París es estupendo, con representaciones muy buenas de cada una de las etapas del pintor. Así, alguien como yo, que no soy un gran fan de Picasso ni se mucho de él, salí sabiendo mucho más de su vida, de su obra y encima me gustó mucho alguna de sus etapas, la rosa, en concreto.

Entre lo que más me gustó estaba una “escultura” de un mono hecha con objetos cotidianos, como, por ejemplo, su cara, que era el frontal de un coche de hojalata. A Margarita le gustaron muchos de los cuadros, sobre todo de los numerosos retratos de Dora Maar y de su hija Maya.

Retrato de "Maya con muñeca" de Picasso

Al salir de la exposición disfrutamos de un largo descanso en el jardincito que tiene el museo, y es que, estábamos a mitad del viaje y las energías ya empezaban a faltar...

Las galerías Lafayette

2007-08-30T20:16:00.000+02:00

El tercer día me quedó bastante claro que leí mal la web de weather.com y los 27 grados que nos pronosticaba para esos días eran en realidad bajo cero. Seguía haciendo tanto frío como el primer día, y yo pude sobrevivir gracias a mi frikada de sudadera con Gordi, el de los Goonies, haciendo el supermeneo. Pero Margarita iba menos preparada de lo que iría yo a un examen de física cuántica. Así que no nos quedó más remedio que adelantar nuestra visita a las Galerías Lafayette para comprar lo que fuera, un plumas, forro polar, hasta una funda nórdica si no quedaba más remedio.

Como El Corte Inglés pero a la francesa

Yo al menos pensaba que todo lo que nos encontrásemos allí tendría precios desorbitados, y aunque era algo carillo, tampoco fue para tanto. Además, tuvimos la suerte de pillar las rebajas, y al final, Margarita encontró solución a su problema de vestuario por un módico precio.

Las Galerías son bastante bonitas, con un “patio interior” rodeado por lo que parecen palcos de ópera en cada una de las 4 plantas del centro comercial. Eso sí, su famosa cúpula no es para tanto y todo el complejo, formado por 3 edificios me pareció en general bastante pequeño. En poquito tiempo, Margarita y yo nos recorrimos uno de ellos entero. Lo que nos pareció más curioso es que, aunque distribuyen la ropa en expositores como en nuestro Corte Inglés, a diferencia de éste, las Lafayette venden ropa de tiendas como Zara o Bershka - la representación española - entre otras muchas marcas.

Las galerías Lafayette desde la 4ª planta

El centro Georges Pompidou

2007-08-29T20:13:00.000+02:00

Hace cosa de 2 años, Telemadrid emitió un reportaje sobre ARCO, la Feria de Arte Contemporáneo de Madrid, y en él, el periodista confundió la mochila que un estudiante había dejado en el suelo, con una obra de la exposición, tal y como lo cuento. Esto define para mí perfectamente el arte contemporáneo, algo que se puede confundir con una mochila de colegio.

Morralla y no morralla

Así que, mucho me temía que el Centro Pompidou, el museo parisino de arte contemporáneo, no me iba a gustar mucho, que lo que me iba a encontrar dentro era morralla. Y me equivoqué, lo que me encontré dentro no fue morralla, sino...mucha morralla. Podría poner alguna foto de las “interesantes” esculturas que Margarita y yo nos encontramos dentro, pero por respeto a su autor no lo haré.

Bueno, vale, soy muy exagerado y me dejo llevar, no todo es morralla. Había varios Picasso, no muchos porque la mayoría están en su propio museo, que merecían la pena verse. Pero para mí, lo mejor del Centro Pompidou no estaba en su colección permanente. Para mí, merece la pena ser visitado por los siguientes motivos:

El edificio, arquitectónicamente hablando es muy bonito, con unas escaleras exteriores acristaladas que proporcionan una bonita panorámica del barrio. Tiene en su interior una enorme librería de arte, aunque eché en falta libros en castellano. Es otra de las pocas atracciones turísticas de París que cierra tarde, a las 21:00 exactamente. Y sin duda, el barrio donde se sitúa, Les Halles, es el más animado y con más ambiente de los que Margarita y yo vimos en París. Cenamos allí 2 veces, en un McDonalds y en un italiano.

Centro Georges Pompidou

El tour de Francia

2007-08-27T20:43:00.000+02:00

Tengo que confesarlo, realmente quería ir a París para disfrutar del himno español en los Campos Elíseos. Como en el anuncio de mastercard, ver la bandera española ondeando en la plaza de la Concordia no tiene precio. Y es que nuestro viaje coincidía con el final del Tour de Francia 2007 y Alberto Contador, el ciclista de Parla, era el flamante ganador del maillot amarillo. Me hubiera hecho mucha ilusión ver la entrega del trofeo, esa oportunidad no la tiene uno todos los días, pero una vez allí nos dimos cuenta de que era imposible. La mayoría de las calles estaban cortadas y había tal cantidad de personas que por un momento pensé que estábamos en la cola de la torre Eiffel. La verdad es que ver a tanta gente me sorprendió ya que este año hubo mucha polémica con el dopaje, pero, a pesar de todo, quedó clara la gran pasión que los franceses demuestran por el ciclismo. Ya que no íbamos a ver la entrega de premios, al menos queríamos ver el paso de los ciclistas por los Campos Elíseos. Fue difícil encontrar un hueco entre tanta gente, y al principio estábamos tan lejos que hubiéramos necesitado el Hubble para distinguir algo. Y dándonos por vencidos, mientras volvíamos al hotel encontramos el hueco perfecto y allí nos quedamos. Y pudimos ver en primer plano el paso de los ciclistas, pasaron tantas veces que nos dio incluso para grabar un video.

El museo del Louvre

2007-08-26T09:49:00.000+02:00

Para mí, junto a la torre Eiffel, el Louvre es el otro sitio de obligada visita cuando uno viaja a París. Se trata probablemente del museo más famoso e importante del mundo, entre otras cosas, debido a su descomunal tamaño. Es tan grande, que en el ala dedicada a Egipto podría caber todo Egipto. A la entrada te dan un plano, aunque vendría bien que de paso te dieran una brújula y un par de bengalas luminosas por si te pierdes dentro, lo cual no es difícil debido a lo laberíntico de sus salas.

Si quieres verlo bien, en su totalidad necesitas más de los 22 días de vacaciones que te da la empresa, por lo que Margarita y yo optamos por crearnos un itinerario para ver las obras más importantes y aquellas que, sin ser tan importantes, nos gustaran especialmente.

Así, partiendo del hall central, visitamos el Antiguo Oriente y parte de la colección de pintura, encontrándonos en nuestro camino con la Victoria de Samotracia, la Venus de Milo y el sarcófago de los esposos Cerveteri.

Las salas del Antiguo Oriente

Margarita y yo teníamos especial interés en visitar las salas dedicadas a Mesopotamia y ¡madre del amor hermoso! ¡anda que no les gusta rapiñar a los franceses! Viendo la infinidad de piezas y obras que tienen de esa época y región uno se pregunta, ¿qué leches dejaron para los mesopotamios? Aquí uno puede contemplar, entre otras cosas el friso de los arqueros del palacio de Darío en Susa, los toros alados (lamassu) del palacio de Sargón II en Jorsabad, las esculturas del príncipe Gudea de Lagash, la graciosa estatuilla del hombrecillo con falda de mechones de oveja (kaunakes) y ojos de lapislázuli y el código de Hammurabi de Babilonia.

De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Toros alados (lamassu), escultura del príncipe Gudea, escultura de hombre con típico kaunakes, código de Hammurabi y friso de los arqueros.

Antigüedades egipcias, griegas, etruscas y romanas

Durante nuestro paseo nos encontramos con algunos de los personajes más simpáticos de la historia de la antigüedad, a saber: el escriba sentado egipcio, los esposos etruscos del sarcófago Cerveteri, la Venus de Milo y la Victoria Alada de Samotracia, conservando los 2 primeros la policromía original como se puede apreciar en las fotos adjuntas. La Victoria de Samotracia es la que da la bienvenida al museo al visitante. La Venus de Milo me decepcionó profundamente, estaba tan deteriorada que le faltaba ¡no uno! sino los 2 brazos.

De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Escriba sentado, Victoria de Samotracia y sarcófago de los esposos Cerveteri.

La colección de pintura

El Louvre funciona así: tenemos 100 cuadros de Corot y una sola sala para él, ¿qué cuadros ponemos? ¡pues pongámoslos todos!. Algunas salas eran realmente agobiantes, con cuadros colocados tan arriba que yo no llegaba a verlos, lo cual tampoco es muy difícil porque mido 1’60, pero eso es otro tema.

La colección de pintura del Louvre me parece lo más flojo del museo. No es mala ni mucho menos, que conste, pero siendo un asiduo visitante como soy del Prado, que me parece de largo la mejor pinacoteca del mundo, el Louvre se me queda corto.

De su colección yo destacaría el diminuto La encajera de Vermeer y El astrónomo del mismo autor. La colección de Ingres, un salido que solo pintaba tías en pelotas. Los impresionantes paisajes de Corot. A Margarita le gustó especialmente La Virgen del Canciller Rolín de Van Eyck. Y por supuesto hay que mencionar la Gioconda, de Leonardo da Vinci, aunque en este caso tengo que hacer un inciso. La Mona Lisa me parece el mejor caso de marketing de la historia del arte, es una buena obra, desde luego, pero hay 1001 obras mejores. Y ni mucho menos justifica la que hay montada a su alrededor, cristales antibalas (¡¿quién leches querría disparar al cuadro?!Ni que la fuera a matar…), seguratas, cordones de seguridad...y el cuadro se ve a 10 metros, entre una marabunta de gente que parecía aquello el rodaje de Cleopatra. Y eso teniendo justo enfrente el impresionante Las bodas de Caná de Veronés, al que nadie estaba haciendo ni puñetero caso.

De izquierda a derecha y de arriba a abajo: La bañista de Valpinçon de Ingres, La virgen del Canciller Rolín de Van Eyck y la sala de la Gioconda

Pero hay otras pinturas en las que también merece la pena detenerse, como La Libertad guiando al pueblo y La muerte de Sardanápalo de Delacroix o La coronación de Napoleón I de Jacques-Louis David…

Cenando (y comiendo) por París

2007-08-25T15:10:00.000+02:00

La primera salida para cenar iba yo con algo de miedo, ¿nos apañaríamos bien después de mis desafortunadas experiencias hace 10 años?

La dichosa jarra de agua

Tras los 5 días, la conclusión más importante que saqué es que, cuando uno quiera disfrutar de la hostelería parisina tiene que saber decir “carafe d’eau” (se dice algo así como “caraf do”) y que en castellano significa “jarra de agua”. Si no, estás perdido.

Durante nuestra estancia allí, el PIB de Francia subió un 20% gracias a los generosos donativos que Margarita y yo hicimos consumiendo sus “económicas” botellitas de agua Vittel, Evian o San Pellegrino. Daba igual cómo la quisiéramos pedir, el caso es que nunca nos traían la jarrita de agua y siempre una botellita de las mencionadas, al precio de 3’5 euros (la más barata) los 33 cl. La San Pellegrino merecería un post a parte, algo más de 4 euros, con más gas que agua y un sabor más amargo que el final de Bambi. Eso sí, como purgante no tiene precio.

Lo más curioso del asunto agua es que cada vez que nos pedíamos un helado, ¡nos ponían una jarrita de agua y dos vasitos sin pedirla nosotros! Visto lo visto, a lo mejor la solución en los restaurantes era pedirse un banana split de primer plato.

Malentendidos y decepciones

Para comer por París también es importante tener en cuenta que la mayoría de los hosteleros franceses no parecen estar muy acostumbrados a la acción de señalar el menú. Así que, o tu pronunciación es perfecta o despídete de que te traigan lo que has pedido. Pero, fíjate que cosas, que siempre traían algo muy parecido a lo que habías pedido pero un poco más caro, y claro, como el menú no lo entiende ni su tía, pues hasta que no veías la cuenta no te dabas cuenta del “error” a su favor.

Otra cosa, si quereis pediros un café con leche, no pidais un "cafe au lait", como más de uno pensábamos que se decía, sin duda debido al personaje Cafe-olé de la sensacional (sin sarcasmo) película Top Secret. Un café con leche en Francia, se dice crême.

Para acabar con las cosas negativas, Margarita, que iba con intención de degustar lo que en teoría son los mejores croissantes y crepes del mundo, volvió del viaje algo decepcionada, tal vez tuvimos mala suerte eligiendo el sitio donde probarlos...

Cosas buenas, que haberlas haylas

Pero bueno, no todo fue negativo, además, para ser justos, lo de malinterpretar el menú solo nos pasó 3 veces. Tuvimos buenas experiencias, como en el restaurante del museo Orsay, superchulo y 15 euros por persona, pero sobre todo el penúltimo día. Ese penúltimo día comimos en un restaurante junto al cementerio de Montmartre donde su dueño, un chico muy simpático, hizo esfuerzos en explicarnos en español todo el menú. Y por la noche cenamos en un restaurante pequeñín, cerca del barrio del hotel, por el Louvre. El sitio, decorado con recuerdos de un cantante francés y con camisetas de rugby de muchísimos equipos y países, lo llevaba un chico negro que probablemente era el francés más simpático de París, no dejó de sonreír en toda la noche y también nos explicó pacientemente la carta.

Los platos que nos pedimos en Orsay. Plato de pescado para Margarita y tabla de quesos para Wonton.

Y es justo decir que íbamos bastante acongojados con el tema del precio de los restaurantes y, exceptuando los incidentes con el agua y los platos equivocados, no tuvimos problemas en encontrar menús interesantes por 12 euros por persona, que para lo que esperábamos, y para la zona donde nos movíamos, estaba muy bien.

La torre Eiffel

2007-08-24T13:28:00.000+02:00

La primera visita que hicimos fue a la Torre Eiffel, el que para mí es, con mucha diferencia, el monumento más bonito de todo París.

Dado que el bono museos solo tiene validez para 4 días y que no incluye la torre Eiffel, la visita a la misma tenía que ser el primer o el último día del viaje. Y nos decidimos por el primero aprovechando que se nos había hecho tarde y que la torre es de las poquísimas atracciones parisinas que cierra más tarde de las 18:00, para ser exactos ¡a las 00:45!.

La cola más larga del mundo...

Ya estábamos avisados de las colas que nos esperarían, pero lo que nos encontramos superó todas nuestras expectativas. Al principio pensé que alguien repartía entradas para un concierto conjunto de los Rolling y U2, luego me di cuenta de que solo esperaban para comprar el ticket y subir a la torre.

Y a Margarita y a mi nos entró la duda y nos planteamos si merecía la pena esperar tanto y casi dar por perdida toda la tarde. A pesar de no estar incluido en el bono, el precio no era especialmente caro, subir a cada nivel costaba 4’5, 7’8 y 11’5 euros respectivamente, por lo que era un tema casi exclusivamente del tiempo de espera.

Weather.com

Y digo casi porque el tema que finalmente nos hizo convencernos de no subir fue el tiempo que nos encontramos. Mira que antes de salir miramos la web de weather.com, de cierto prestigio, para ver el tiempo que nos haría, pero se ve que en verano, la web la debe actualizar un mono ayudante, porque no dio ni una, oiga. A unos 27ºC estaríamos. Pues ¡con 19 graditos nos encontramos! Y con un viento tan intenso que se me despeinaban hasta las cejas. Y nosotros casi en bañador. Así que entre la cola que había y la casi seguridad de que ahí arriba moriríamos de hipotermia decidimos dar un paseo por el barrio y dejar la torre para una mejor ocasión, que no llegó.

Yo en mi anterior viaje ya tuve la oportunidad de subir a la torre, no hacerlo esta vez no me suponía un trauma, pero lo sentí por Margarita ya que ella no había podido hacerlo. En todo caso, creo que hicimos muy bien, mi consejo es que, o se tiene mucho tiempo, o no merece la pena perder una mañana o una tarde en subir. París tiene muchos sitios que proporcionan unas vistas espectaculares y con mucha menos aglomeraciones, por ejemplo, el Sacre Coeur o Notre Dame, vale, no son la torre Eiffel, pero no se puede tener todo.

Trocadero

El paseo que nos dimos estuvo bastante bien. Recorrimos el Campo de Marte, un parque enorme con muchísimo ambiente a pesar del frío. Después desandamos el camino y cruzamos el Sena hasta Trocadero. Varios grupos de músicos callejeros, bailarines y jóvenes que hacían malabares con balones de fútbol amenizaban a todos los que pasaban por ahí. No nos quedamos mucho, solo buscábamos una boca de metro donde meternos y coger algo de calorcito.

Sí, sí, sí, nos vamos a París

2007-08-24T11:09:00.000+02:00

Hace 10 años visité París por primera vez, bueno, para ser exactos, visité Eurodisney e hice una escapadita a París. En los apenas 2 días que estuve en la ciudad, mi grupo y yo nos pegamos tal palizón tratando de verlo todo que acabé con unas ampollas que bien hubieran servido de carpas al Circo del Sol. Aun tengo las cicatrices. Si a esto le añadimos los varios incidentes diplomáticos que se produjeron durante el viaje, volví a España con una decepción bastante grande.

Y esa sensación tenía que quitármela de encima, tenía que darle una nueva oportunidad a la ciudad del amor, y qué mejor manera de hacerlo que viajando con mi novia, Margarita.

El nivel de francés que tenemos Margarita y yo deja bastante que desear, yo sólo se decir Zidane y “Allons enfants de la patrie” y ella..., bueno, prepara unas tortillas a la francesa de chuparse los dedos. Así que debíamos apañarnos en castellano y en inglés. Sobreviviríamos.

Los preparativos

Y nos pusimos a preparar el equipo:

Compramos un par de guías de París. La “París. Plano-guía” de Ediciones B, guía manejable, de bolsillo, y con planos bastante detallados de los 8 barrios más importantes, nos resultó muy útil, y por 10 euros fue muy buena compra.
En la Maison de la France de Madrid, situada en Plaza España, compramos el bono museos por 45 euros. Esto es totalmente imprescindible si vais a pasar unos días, permite el acceso gratuito a todas las atracciones turísticas de París (menos la torre Eiffel) y lo que es más importante, te permite saltarte las interminables colas, con lo que ganas bastante tiempo. También adquirimos aquí el bono trasportes por otros 46 euros, de este ya hablaré más adelante.
El vuelo lo cogimos por Vueling y el hotel por edreams, y de ambos, también hablaré más adelante.

Murphy a la francesa

Con todo listo, para allá que nos fuimos un Sábado de Julio de 2007. Llegamos al aeropuerto Charles de Gaulle a eso de las 14:00. ¡¡Y qué aeropuerto señores!! ¡¡Qué derroche de servicios y comodidad para el usuario!! Digamos que es un aeropuerto...minimalista. Gracias a Dios que enseguida salieron nuestras maletas, intactas, y pudimos salir de allí fácilmente.

Todo iba bastante bien, demasiado bien de hecho, sospechoso... y entonces la dura realidad. Tocaba salir del metro en Chatelet, para lo cual había que meter el bono transporte en la máquina canceladora (con puertas, que no tornos). Margarita no tuvo problemas, pero me tocaba a mi, y el billete que no funcionaba y venga a intentarlo de nuevo, probando permutaciones de posiciones y canceladoras y nada, las puertas que seguían cerradas. Allí estaba yo, sin poder salir, ¡atrapado en el metro de París!¡Y el billete me había funcionado en el Charles de Gaulle para entrar en el metro!¡¿Qué leches había pasado para que se estropeara en el trayecto?!.

Y empezó la desesperación, yo buscaba ayuda pero no había nadie por allí. Margarita, en un intenso arrebato de amor, acudió en mi ayuda pasando de nuevo a mi lado de la canceladora, pero cuando Murphy se pone, se pone pero bien, y las puertas de la canceladora se cerraron atrapando su maleta. ¡Y menos mal que fue su maleta! Si llega a ser ella la descoyunta. Que fuerza tenían las jodías, 2 minutos estuvimos entre Margarita y yo intentando sacar la maleta cuidando de no romperla. Por fin lo conseguimos, pero seguíamos con el mismo problema, mi billete no funcionaba.

Y tuvimos la idea feliz, cruzaríamos los 2 con el billete de Margarita, y en la taquilla intentaría arreglar el problema con el mío. Y eso hicimos. Y funcionó, aunque en el proceso, mientras el taquillero me miraba como si yo hubiera matado a alguien, tuve que aguantar ciertos gritos que no entendí. ¿Sería este el avance de lo que nos esperaría el resto del viaje?